BEIRUT: Hezbollah’s Sheikh Naim Qassem called Monday on the International Committee of the Red Cross to pursue efforts to reveal the fate missing and imprisoned Lebanese in Israel, particularly those who remained in contact with their families through the Red Cross committee. The Hezbollah deputy secretary general discussed with Beatrice Rogo, head of ICRC’s North Africa and Middle East committee, the latest developments in Lebanon and the region. Qassem underscored the party’s commitment to continue cooperating with the ICRC. –The Daily Star
March 30, 2011
The Daily Star - Interim monitoring system needed to prevent torture: rights groups - March 30, 2011
By Simona Sikimic
Daily Star staff
Wednesday, March 30, 2011
Daily Star staff
Wednesday, March 30, 2011
BEIRUT: The ongoing cabinet formation process must not inhibit the adoption of an interim monitoring system to prevent torture, a collection of human-rights groups and lawyers said Tuesday.
“Our objective is to maintain momentum despite government paralysis,” said Suzanne Jabbour, vice president of the United Nations subcommittee on the prevention of torture.
Lebanon is required to establish a National Prevention Mechanism under international law. It ratified the U.N. Convention against Torture and its Optional Protocol, becoming the first Arab state to do so in 2008, but has since “failed to benefit from the ratification,” said the alliance, which is made up of 10 Lebanese non-governmental organizations that focus on human-rights issues.
However, despite the establishment of a committee to formulate a NPM, the draft law introducing an NPM was never submitted to Parliament. Instead, a general draft law establishing the National Human Rights Institution to guard against all abuses was proposed, although this too has also failed to come to a vote, reportedly because of the ongoing political crisis.
While government has been blamed for the malaise surrounding the issue, activists have applauded the work of the country’s Internal Security Forces, which has taken independent steps to root out the practice.
ISF officials have begun conducting surprise visits to jails and are expected to hold a training session on torture prevention Wednesday. The EU-funded scheme will see ISF personnel train Justice Ministry detention center staff on how to avoid and detect abuses.
“We are willing to investigate torture claims,” Gen. Raouf Sayah said at the Tuesday meeting, where he also strongly denied any allegations that the Lebanese Army operated illegal or secret prisons or detention facilities.
But the tentative progress is directly linked to the will of the present ISF general director, Gen. Ashraf Rifi.
“[Rifi] has the political will to combat torture,” said Gen. Charles Mattar, head of the ISF torture monitoring unit.
Without his continued support, the movement for independent monitoring and ongoing system reforms, could be lost, Mattar added.
“We appreciate the initiatives taken by the ISF and they take their work seriously … but we don’t believe that the same institution whose members practice [the abuses] can really monitor itself,” said Jabbour.
Only the establishment of an independent NPM, which could focus on this controversial issue exclusively, would be capable of bringing Lebanon in line with U.N. requirements, he said.
The exact outlines for an NPM, especially one set up in the absence of a sitting government, have not been finalized, but the broad outline would see the committee of experts conduct visits to prisons, gain access to all legal documents, including medical files of detainees, and permit them to view the minutes of interrogation, especially in instances where a suspect suddenly reverses his/her plea.
Evidence collected by NGOs alongside U.N. reports submitted to the U.N. Human Rights Council “provide strong evidence that security officials are still practicing torture and other cruel, inhuman, or degrading treatment or punishment in Lebanese detention centers,” the collection of NGOs said earlier this month in an open letter addressed to Prime Minister-designate Najib Mikati.
The Daily Star - New labor law unlikely to solve refugees' woes - March 30, 2011
Concerns remain over legislation which still bars Palestinians from over 30 professions
By Annie Slemrod
Daily Star staff
Wednesday, March 30, 2011
By Annie Slemrod
Daily Star staff
Wednesday, March 30, 2011
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Editor’s Note: This is the second in a series of articles closely examining the labor rights of Palestinian refugees in Lebanon in light of the new law approved by the Lebanese Labor Ministry. The first part appeared Tuesday.
BEIRUT: “We heard about this law,” says Hassan al-Sheikh Hassan. “They tell us that a new labor law for Palestinians has been issued, but it doesn’t allow Palestinians to work in all jobs. They gave us a little … but they [still] make it difficult for us to work.”
Sheikh Hassan, a father of six, was born in Lebanon 60 years ago to a Palestinian family from Jaffa. Seated amid his wife, daughter and grandchildren in his apartment in Tariq al-Jdideh, he discusses the challenges of working as a Palestinian refugee in Lebanon.
Now unemployed, Sheikh Hassan used to sell and install air-conditioners. “Ever since I started working,” he says, “I used to apply to companies. They used to tell me go get a work permit. When I went to the Ministry of Labor, they used to tell me you’re not eligible, being a Palestinian.”
He does not know anyone who has applied, or plans to apply, for a permit under a new law that is supposed to make it easier for Palestinian refugees to attain work permits. The law was passed over six months ago by Parliament and approved by caretaker Labor Minister Boutros Harb in February. The Daily Star reported Tuesday that it has not been fully implemented.
A report released in December 2010 by the American University of Beirut estimated that only 37 percent of working age Palestinian refugees in Lebanon are employed, including full- and part-time employment.
Sheikh Hassan’s experiences reflect doubts among some activists in the Palestinian community that the new legislation will actually make a practical difference to the lives of Palestinian refugees.
One concern is that even if permits are easier to obtain, those employers who do hire Palestinians will still prefer to do so without a permit because this allows them to pay lower wages.
Nawal al-Ali is the coordinator of the Right to Work campaign at the Palestinian nongovernmental organization Association Najdeh. She says “[The law] hasn’t changed anything up until now, and I don’t think it will change. [This is because most Palestinians] are working unofficially … [With the new law] employers will say the same thing. Because you are a Palestinian, you don’t need a work permit.”
Sheikh Hassan is of the same mind. “Those who work, they work without permits … There are decent people [who] sympathize with you and give you work. But they don’t treat you like they treat the Lebanese. [Palestinians receive] no medical services, no insurance, no job security – just low pay.”
Ziad Sayegh, an expert in Palestinian affairs in Lebanon, thinks the law could change the number of Palestinians who work without permits. “The game now is on the ground of the Palestinian refugees,” he says. “They should come to legalize their work and have a work permit … They have incentives: the work permit is free of charge. Secondly, this work permit is for three years not for one year.”
Sayegh adds that “Recognizing [Palestinians’] work [with permits] may push Lebanese [employers] … [who in the past] in many fields needed to [hire] foreign workers, to now ask for Palestinian [workers].”
Now Lebanon - ISF arrested three involved in Bekaa kidnapping, Rifi says - March 30, 2011
Internal Security Forces (ISF) Director General Achraf Rifi told the National News Agency on Tuesday that the ISF-Information Branch arrested three people involved in providing the van and Mercedes automobile used to kidnap the seven Estonians.
The Mercedes had been stolen, Rifi also said.
He added that the ISF-Information Branch last night discovered one of the places the kidnapping gang used as a refuge.
Seven Estonian citizens were kidnapped near the Bekaa city of Zahle on Wednesday after they had entered Lebanon from Syria on their bikes.
A top security official told AFP earlier on Tuesday that the abductors of the Estonians have been identified and a raid is underway to arrest them.
Now Lebanon - ISF describes as inaccurate media reports on Bekaa kidnappers - March 30, 2011
The Internal Security Forces issued a statement Monday that media reports identifying the kidnappers of the seven Estonians as Lebanese and Syrians “lack accuracy and objectivity.”
The statement added that investigations into the abduction are ongoing under the supervision of the relevant judicial authorities.
The ISF called on the media to verify the accuracy of its reports, adding that it will issue detailed statements on the issue once the investigation is over.
Seven Estonian citizens were kidnapped near the Bekaa city of Zahle on Wednesday after they had entered Lebanon from Syria on their bikes.
A top security official told AFP earlier on Tuesday that the abductors of the Estonians have been identified and a raid is underway to arrest them.
Now Lebanon - Reports: Army, ISF ‘tighten noose’ around Bekaa kidnappers - March 30, 2011
The Lebanese army and the Internal Security Forces have tightened their siege of kidnappers believed to be holding 7 Estonians abducted a week ago, Al-Jumhuriyya newspaper reported on Wednesday.
Units have now “tightened the noose” to less than 5 kilometers and raided some areas linked to the suspects, the report said.
Separately, An-Nahar newspaper quoted an anonymous security source who said that the kidnapping is linked to Libya and that the kidnappers include Libyans and other Arab nationals.
The daily also quoted Internal Security Forces Information Branch head Colonel Achraf Rifi as saying that four persons linked to the van and car used by the kidnappers have been arrested.
As-Safir newspaper, without citing a source, reported that one of the persons arrested by the ISF had accompanied the Estonians in Tripoli on March 17 before they left Lebanon intending to return through the Syrian border.
The daily quoted an anonymous high-ranking security source who said there are suspicions that the kidnappers are linked to “salafi groups working for foreign interests” and that the operation could be “retaliation for what is going on in Libya.”
However, the source added that such suspicions cannot be confirmed before capturing the kidnappers.
Seven Estonian citizens were kidnapped near the Bekaa city of Zahle last Wednesday after they had entered Lebanon from Syria on their bikes.
L'orient Le Jour - Arrêtés pour avoir planifié un enlèvement - March 30, 2011
Deux hommes ont été arrêtés au Akkar pour avoir planifié l'enlèvement d'un homme d'affaires dans le but de demander une rançon. A.G. (né en 1977) et A.B. (né en 1992), tous deux libanais, comptaient enlever l'homme d'affaires M.Z. (né en 1971), mais ils ont été démasqués à temps par les forces de l'ordre.
L'orient Le Jour - Débat à l’USJ : une approche académique des divergences autour du TSL - March 30, 2011
Par Jeanine JALKH | 30/03/2011
JUSTICE C'est probablement la première fois que le dossier du Tribunal spécial pour le Liban fait l'objet d'une discussion éclairée et objective, loin des surenchères et des positions idéologiques claironnées par les deux camps politiques en présence. Et pour cause : ce sont cette fois-ci les étudiants de droit et de sciences politiques de l'USJ qui ont animé le débat, en présence d'intervenants de taille, connus pour leur approche académique plutôt que politique, mais n'incarnant pas moins des opinions divergentes autour du TSL.
À l'initiative de la présidente de la revue de droit et de sciences politiques de l'USJ, Beryte, Tania Farah, et des membres du comité de rédaction, un débat a été organisé hier à l'USJ, en présence des professeurs de droit, Fadi Fadel, Sélim Jreissati et Sami Salhab ainsi que de notre confrère, Omar Nachabé.
Dans son introduction, Tania Farah a effectué un état des lieux de la justice internationale, rappelant à travers son histoire récente la sélectivité de cette justice qui connaît certains crimes en occultant d'autres, épargnant au passage certains pays tels que les États-Unis et Israël, qui ont refusé de signer le traité de Rome instituant la Cour pénale internationale.
Dans son introduction, Tania Farah a effectué un état des lieux de la justice internationale, rappelant à travers son histoire récente la sélectivité de cette justice qui connaît certains crimes en occultant d'autres, épargnant au passage certains pays tels que les États-Unis et Israël, qui ont refusé de signer le traité de Rome instituant la Cour pénale internationale.
« La sélectivité de la justice pénale internationale est un fait établi. Comment combattre cette sélectivité ? Faut-il l'éliminer en fermant la porte à toute sorte de justice ou faut-il l'éliminer en se battant pour étendre la justice à tout le monde ? » s'interroge l'étudiante avant de soulever les principales problématiques que suscite le TSL, notamment la légalité de sa création, de ses statuts et règlements, de son travail, et même sa politisation.
Avant de lancer le débat, Tania Farah soulève la question de savoir quelle thèse prévaut actuellement, « celle qui considère que le TSL a été créé unilatéralement par le Conseil de sécurité ou bien celle qui atteste que sa création s'est faite sur la base d'un accord entre l'État libanais et le Conseil de sécurité ».
« Incontestablement le TSL n'a pas été le fruit d'un accord entre l'ONU et le Liban », affirme d'emblée M. Jreissati. Ce dernier se fonde sur « le mécanisme prévu par la Constitution libanaise qui détermine les modalités d'adoption des traités internationaux - ce qui est le cas pour l'accord instituant le TSL -, un mécanisme qui n'a pas été respecté, et ce à trois niveaux », dit-il.
« Tout d'abord, il n'y a eu aucun accord entre le président en fonction et le Premier ministre sur le projet de l'accord. En second lieu, le texte n'a pas reçu l'aval de la Chambre des députés, indispensable pour tout accord engageant notamment le Trésor. Troisièmement, poursuit le juriste, l'accord n'a pas été promulgué par décret présidentiel. »
Et de rappeler que la résolution 1757 de 2007 a effectivement relevé l'existence « d'obstacles réels » face à l'adoption de ce texte. C'est d'ailleurs pour éviter ce genre d'obstacles que le Conseil de sécurité a eu recours au chapitre VII pour imposer l'entrée en vigueur de l'accord non signé et non ratifié par le Liban, précise M. Jreissati. Sur ce point, Omar Nachabé indique que l'ONU a fini par imposer un accord qui n'a pas reçu l'aval du Liban, « d'où une occultation de la souveraineté du pays ». Pour le professeur Sami Salhab, la résolution 1757 est venue pallier une situation exceptionnelle. « À circonstances exceptionnelles, le Conseil de sécurité est venu recourir à une légalité exceptionnelle en adoptant la 1757. » Le père Fadi Fadel estime, quant à lui, que le TSL est le fruit d'une « formation juridique hybride ». Certes, explique-t-il, il y a eu un accord qui a été signé par le gouvernement libanais mais qui « est le couronnement d'un processus de négociation qui est effectivement ambigu, puisqu'il y a eu dépassement des prérogatives du président ».
Pour M. Jreissati, « la légalité du TSL est une question préalable, qui à ce jour n'a pas encore été posée », précisant que, comme dans le cas de l'ex-Yougoslavie, ce sont les accusés exclusivement qui désormais pourront soulever la question de la légitimité du tribunal pour contester sa compétence.
Certes, reconnaîtront en chœur les intervenants, la justice internationale reste sélective, et elle l'est certainement dans le cas du TSL chargé de connaître de crimes odieux, « mais à caractère politique et individuel ».
« Je pense à tous les crimes qui surviendront dans le monde et même à ceux auxquels nous assistons en ce moment-même, au Yémen, en Libye et dans le monde arabe en général », commente M. Jreissati, qui prévient qu'il faut s'attendre à voir des crimes politiques d'une énorme gravité sans que le Conseil de sécurité ne puisse considérer que ces crimes engagent la paix et la sécurité internationales, comme ce fut le cas lors de la qualification de l'assassinat de Rafic Hariri. M. Salhab ira dans le même sens, estimant que dans le cas du Rwanda aussi bien que de l'ex-Yougoslavie, la sélectivité était également de mise, insistant toutefois sur le fait qu'« il faut absolument prendre en considération la situation qui prévalait au Liban en termes de déstructuration de l'État, de culture de l'impunité et de banalisation des crimes politiques ».
Quant à la problématique de la souveraineté nationale face à la légitimité internationale, M. Jreissati fait remarquer qu'« il n'y a pas de souveraineté nationale sans légitimité internationale ». Et de souligner que le Conseil de sécurité vient pallier les lacunes d'un État défaillant. Cependant, dit-il, « il n'est pas permis de s'immiscer dans le droit interne d'un État qui n'est pas défaillant », entendre le Liban, « un État de droit, qui a été pris de court durant l'enquête préliminaire ». M. Jreissati a toutefois insisté sur le fait que la situation est réversible, puisque le projet d'accord instituant le TSL « prévoit la possibilité de le renégocier ».
Également évoquées lors de ce débat, la question de l'immunité juridictionnelle et son champ d'application, la notion de crime terroriste en l'absence de définition internationale, ainsi que la question du « pouvoir redoutable du président du TSL, Antonio Cassese », qui peut saisir le Conseil de sécurité en cas de non-coopération du Liban avec le TSL, « le seul pays qui est contraint à coopérer sous le chapitre VII », explique M. Jreissati. Les étudiants ont soulevé par ailleurs le sujet des fuites sur l'enquête qui sont parvenues aux médias, une lacune qui porte gravement atteinte au secret de l'enquête et qui, normalement, aurait entraîné au Liban la nullité de la procédure, conviennent les juristes présents.
Le débat a été conclu par une discussion autour de la fameuse équation « justice et stabilité », qui de l'avis de l'ensemble du panel présent n'est pas fondée.
« La justice doit se réaliser quelles que soient les circonstances », dira M. Nachabé. Selon lui, la question « n'est pas d'opérer un choix entre la stabilité et la justice, mais de savoir si la procédure judiciaire suivie respecte effectivement les standards internationaux les plus élevés en matière de justice internationale ». Même son de cloche chez Salim Salhab qui relève qu'« il ne faut pas tomber dans le déni de justice au nom de la stabilité ». Sans pour autant les contredire, M. Jreissati précise toutefois que « plus important que la loi est le droit, plus importante que le droit est la justice, et plus importante que la justice est l'entente. Une justice qui n'apaise pas n'en est pas une, abstraction faite de l'insécurité », dit-il avant d'affirmer que la dérive du TSL devrait être corrigée. Le père Fadel ajoutera qu'une des fonctions principales de la justice internationale est la justice réconciliatrice, visant au rétablissement de la paix sociale.
Et l'intervenant de conclure : « Ceux que je blâme le plus, ce sont les responsables politiques qui ont fini par massacrer la justice internationale, soit en la défendant corps et âme, soit en l'attaquant avec une virulence jamais connue. » Selon lui, seule une critique constructive pourra apporter les éclairages nécessaires à un aboutissement sain du processus.
Avant de lancer le débat, Tania Farah soulève la question de savoir quelle thèse prévaut actuellement, « celle qui considère que le TSL a été créé unilatéralement par le Conseil de sécurité ou bien celle qui atteste que sa création s'est faite sur la base d'un accord entre l'État libanais et le Conseil de sécurité ».
« Incontestablement le TSL n'a pas été le fruit d'un accord entre l'ONU et le Liban », affirme d'emblée M. Jreissati. Ce dernier se fonde sur « le mécanisme prévu par la Constitution libanaise qui détermine les modalités d'adoption des traités internationaux - ce qui est le cas pour l'accord instituant le TSL -, un mécanisme qui n'a pas été respecté, et ce à trois niveaux », dit-il.
« Tout d'abord, il n'y a eu aucun accord entre le président en fonction et le Premier ministre sur le projet de l'accord. En second lieu, le texte n'a pas reçu l'aval de la Chambre des députés, indispensable pour tout accord engageant notamment le Trésor. Troisièmement, poursuit le juriste, l'accord n'a pas été promulgué par décret présidentiel. »
Et de rappeler que la résolution 1757 de 2007 a effectivement relevé l'existence « d'obstacles réels » face à l'adoption de ce texte. C'est d'ailleurs pour éviter ce genre d'obstacles que le Conseil de sécurité a eu recours au chapitre VII pour imposer l'entrée en vigueur de l'accord non signé et non ratifié par le Liban, précise M. Jreissati. Sur ce point, Omar Nachabé indique que l'ONU a fini par imposer un accord qui n'a pas reçu l'aval du Liban, « d'où une occultation de la souveraineté du pays ». Pour le professeur Sami Salhab, la résolution 1757 est venue pallier une situation exceptionnelle. « À circonstances exceptionnelles, le Conseil de sécurité est venu recourir à une légalité exceptionnelle en adoptant la 1757. » Le père Fadi Fadel estime, quant à lui, que le TSL est le fruit d'une « formation juridique hybride ». Certes, explique-t-il, il y a eu un accord qui a été signé par le gouvernement libanais mais qui « est le couronnement d'un processus de négociation qui est effectivement ambigu, puisqu'il y a eu dépassement des prérogatives du président ».
Pour M. Jreissati, « la légalité du TSL est une question préalable, qui à ce jour n'a pas encore été posée », précisant que, comme dans le cas de l'ex-Yougoslavie, ce sont les accusés exclusivement qui désormais pourront soulever la question de la légitimité du tribunal pour contester sa compétence.
Certes, reconnaîtront en chœur les intervenants, la justice internationale reste sélective, et elle l'est certainement dans le cas du TSL chargé de connaître de crimes odieux, « mais à caractère politique et individuel ».
« Je pense à tous les crimes qui surviendront dans le monde et même à ceux auxquels nous assistons en ce moment-même, au Yémen, en Libye et dans le monde arabe en général », commente M. Jreissati, qui prévient qu'il faut s'attendre à voir des crimes politiques d'une énorme gravité sans que le Conseil de sécurité ne puisse considérer que ces crimes engagent la paix et la sécurité internationales, comme ce fut le cas lors de la qualification de l'assassinat de Rafic Hariri. M. Salhab ira dans le même sens, estimant que dans le cas du Rwanda aussi bien que de l'ex-Yougoslavie, la sélectivité était également de mise, insistant toutefois sur le fait qu'« il faut absolument prendre en considération la situation qui prévalait au Liban en termes de déstructuration de l'État, de culture de l'impunité et de banalisation des crimes politiques ».
Quant à la problématique de la souveraineté nationale face à la légitimité internationale, M. Jreissati fait remarquer qu'« il n'y a pas de souveraineté nationale sans légitimité internationale ». Et de souligner que le Conseil de sécurité vient pallier les lacunes d'un État défaillant. Cependant, dit-il, « il n'est pas permis de s'immiscer dans le droit interne d'un État qui n'est pas défaillant », entendre le Liban, « un État de droit, qui a été pris de court durant l'enquête préliminaire ». M. Jreissati a toutefois insisté sur le fait que la situation est réversible, puisque le projet d'accord instituant le TSL « prévoit la possibilité de le renégocier ».
Également évoquées lors de ce débat, la question de l'immunité juridictionnelle et son champ d'application, la notion de crime terroriste en l'absence de définition internationale, ainsi que la question du « pouvoir redoutable du président du TSL, Antonio Cassese », qui peut saisir le Conseil de sécurité en cas de non-coopération du Liban avec le TSL, « le seul pays qui est contraint à coopérer sous le chapitre VII », explique M. Jreissati. Les étudiants ont soulevé par ailleurs le sujet des fuites sur l'enquête qui sont parvenues aux médias, une lacune qui porte gravement atteinte au secret de l'enquête et qui, normalement, aurait entraîné au Liban la nullité de la procédure, conviennent les juristes présents.
Le débat a été conclu par une discussion autour de la fameuse équation « justice et stabilité », qui de l'avis de l'ensemble du panel présent n'est pas fondée.
« La justice doit se réaliser quelles que soient les circonstances », dira M. Nachabé. Selon lui, la question « n'est pas d'opérer un choix entre la stabilité et la justice, mais de savoir si la procédure judiciaire suivie respecte effectivement les standards internationaux les plus élevés en matière de justice internationale ». Même son de cloche chez Salim Salhab qui relève qu'« il ne faut pas tomber dans le déni de justice au nom de la stabilité ». Sans pour autant les contredire, M. Jreissati précise toutefois que « plus important que la loi est le droit, plus importante que le droit est la justice, et plus importante que la justice est l'entente. Une justice qui n'apaise pas n'en est pas une, abstraction faite de l'insécurité », dit-il avant d'affirmer que la dérive du TSL devrait être corrigée. Le père Fadel ajoutera qu'une des fonctions principales de la justice internationale est la justice réconciliatrice, visant au rétablissement de la paix sociale.
Et l'intervenant de conclure : « Ceux que je blâme le plus, ce sont les responsables politiques qui ont fini par massacrer la justice internationale, soit en la défendant corps et âme, soit en l'attaquant avec une virulence jamais connue. » Selon lui, seule une critique constructive pourra apporter les éclairages nécessaires à un aboutissement sain du processus.
L'orient Le Jour - Sit-in et grève des enseignants des cycles primaire et complémentaire du secteur public - March 30, 2011
Des pancartes aux slogans évocateurs. « Faire justice aux enseignants est un devoir », lit-on sur l’une d’elles.Photo Nasser Traboulsi
Les enseignants des cycles primaire et complémentaire dans les écoles publiques ont répondu hier en grand nombre à l'appel à la grève lancé par le Conseil central des ligues de professeurs dans ces établissements. Ils ont participé massivement à un sit-in devant le ministère de l'Éducation et de l'Enseignement supérieur, au palais de l'Unesco à Beyrouth, venant des quatre coins du pays.
Prenant la parole au nom des ligues d'enseignants dont elle est la présidente centrale, Aïda el-Khatib a énuméré les revendications des professeurs : unification de l'échelle des salaires en application de la loi 661, sans exception, obtention de quatre échelons supplémentaires, une année de salaire pour les professeurs en vue de combler la différence avec l'actuelle échelle. Elle a rejeté « les politiques d'atermoiements et les délais dans le paiement des dus aux caisses des écoles ». Elle a enfin annoncé des mesures d'escalade au cas où ces revendications ne sont pas satisfaites, agitant la menace d'un « boycott des examens officiels, aux niveaux de la surveillance et de la correction ».
Prenant la parole au nom des ligues d'enseignants dont elle est la présidente centrale, Aïda el-Khatib a énuméré les revendications des professeurs : unification de l'échelle des salaires en application de la loi 661, sans exception, obtention de quatre échelons supplémentaires, une année de salaire pour les professeurs en vue de combler la différence avec l'actuelle échelle. Elle a rejeté « les politiques d'atermoiements et les délais dans le paiement des dus aux caisses des écoles ». Elle a enfin annoncé des mesures d'escalade au cas où ces revendications ne sont pas satisfaites, agitant la menace d'un « boycott des examens officiels, aux niveaux de la surveillance et de la correction ».
Pour sa part, Hanna Gharib, président de la Ligue des professeurs du cycle secondaire du secteur public, a exprimé la solidarité de son organisme avec les enseignants du primaire et du complémentaire. Il s'est dit favorable « à une échelle des salaires unifiée, des petites classes jusqu'à l'université », appelant « à combler les lacunes quelles qu'elles soient ».
Par ailleurs, les écoles primaires et complémentaires publiques ont observé une grève dans les différentes régions, notamment à Aley, dans le Metn, à Minié et Denniyé, Zghorta, Bint Jbeil, Hasbaya et ailleurs. Les enseignants de ces écoles se sont en grande partie dirigés vers Beyrouth pour participer au sit-in, au cours duquel ils ont porté des pancartes avec des slogans appelant à « faire justice aux enseignants ».
Par ailleurs, les écoles primaires et complémentaires publiques ont observé une grève dans les différentes régions, notamment à Aley, dans le Metn, à Minié et Denniyé, Zghorta, Bint Jbeil, Hasbaya et ailleurs. Les enseignants de ces écoles se sont en grande partie dirigés vers Beyrouth pour participer au sit-in, au cours duquel ils ont porté des pancartes avec des slogans appelant à « faire justice aux enseignants ».
L'orient Le Jour - Pas de solution en vue pour l’armement, compromis envisageable sur le TSL - March 30, 2011
Par Émile Khoury | 30/03/2011
LE COMMENTAIRE
Y a-t-il moyen de résoudre les deux problèmes de l'armement et du TSL, pour mettre un terme au clivage vertical qui risque d'entraîner des conséquences fâcheuses pour le pays ?
Les observateurs répondent qu'il n'y a pas de solution en vue pour l'armement du Hezbollah, car il ne s'en dessaisirait qu'en cas de paix définitive avec Israël, sinon une paix générale, du moins une paix impliquant le Liban et la Syrie. Après libération des territoires libanais et syriens encore occupés et garantie de non-agression par suite de l'accord de paix, l'armement de la résistance n'aurait plus de raison d'être. Il est évident que cette perspective n'est pas pour demain. Et pendant de longues années, sans doute, le Hezbollah gardera son arsenal.
Les observateurs répondent qu'il n'y a pas de solution en vue pour l'armement du Hezbollah, car il ne s'en dessaisirait qu'en cas de paix définitive avec Israël, sinon une paix générale, du moins une paix impliquant le Liban et la Syrie. Après libération des territoires libanais et syriens encore occupés et garantie de non-agression par suite de l'accord de paix, l'armement de la résistance n'aurait plus de raison d'être. Il est évident que cette perspective n'est pas pour demain. Et pendant de longues années, sans doute, le Hezbollah gardera son arsenal.
Il y aurait peut-être moyen de trouver un arrangement via l'Iran. C'est-à-dire que, moyennant des concessions de l'Occident sur son nucléaire, il pourrait accepter de cesser d'armer le Hezbollah. Mais il faudrait encore que la Syrie soit d'accord, et cela induit un accord sur le Golan.
Ce qu'il faudrait, en fait, ce serait un accord entre les protagonistes libanais, le 14 Mars et le 8 Mars. Peut-on l'espérer et compter sur les leaders libanais ? Oui, répondent les observateurs interrogés. Mais à condition que les intéressés s'élèvent à la dimension d'hommes d'État conscients des responsabilités nationales comme des intérêts bien compris du Liban. Et du Liban seul. Ils doivent s'inspirer de l'exemple des grands du passé qui, surtout en temps d'épreuves ou de crises, ne prenaient en considération que l'intérêt national. Parfois même au prix de leur carrière. Pratiquement, un accord sur l'armement est possible si tout le monde convient, avec la majorité des Libanais d'ailleurs, que ce potentiel doit être uniquement dirigé contre Israël et jamais tourné vers l'intérieur. Il ne faut plus qu'une fraction désarmée se voie imposer les diktats des porteurs d'armes.
Dès lors, il est nécessaire de s'entendre sur des mécanismes précis prévenant toute utilisation de l'armement de résistance à l'intérieur. Afin qu'il garde sa sacralité et le soutien de tous les Libanais sans exception, sans plus être dénoncé par la moitié d'entre eux parce qu'il les cible et les menace. Les promesses, les assurances et les engagements verbaux ne servent à rien, car l'on a vu qu'ils ne sont pas respectés. Il y en a eu après le 7 mai, et même tout à fait solennellement, dans le cadre de l'accord de Doha, mais cela n'a pas empêché Bourj Abi Haïdar, l'aéroport ou la clinique, sans parler des chemises noires.
Il doit donc être bien entendu qu'il n'y aura d'armes que face à Israël, dans une partie du Sud et une autre de la Békaa. Tout armement signalé à l'intérieur doit être déclaré milicien, et les forces régulières auraient ordre de le saisir, le porteur étant sanctionné. Le mieux serait encore que tout soit mis à la disposition de l'armée, ou sous son entière supervision pour que l'État soit en contrôle. Mais, on le sait, le Hezbollah s'y refuse absolument.
Le TSL représente le deuxième risque de déstabilisation, et même de troubles graves, au Liban. Le problème n'est pas insoluble, si l'on y met de la bonne foi, à la place de la rancœur présente. Une dérive courante propose d'assurer la stabilité en renonçant à la quête de la vérité et de la justice. Ce précédent voudrait dire que toute partie armée, ou capable de violence terroriste, s'en prendrait à la paix civile chaque fois qu'une quelconque décision de justice lui déplairait. Autrement dit, ce serait la loi du plus fort qui primerait et adieu le droit, avec retour aux temps archaïques où régnaient le principe de vengeance et la loi de la jungle.
Mais, justement, s'il y a problème au sujet du TSL, c'est qu'on reste dans une logique de force obsolète. La raison la plus élémentaire voudrait en effet qu'avant de faire des moulinets et de tempêter, l'on prenne connaissance de l'acte d'accusation. Et c'est encore là un minimum car, en réalité, ce qu'il faut attendre avant de réagir sur le fond, c'est le verdict du tribunal. Avant cette échéance, tout reste sur la table et sur la sellette. Chaque accusé peut être blanchi et chaque présumé innocent reconnu coupable.
Ces considérations techniques sont incontournables. Mais comme on peut estimer que le tribunal n'a aucune raison de ne pas tenir compte des conclusions du parquet, fondées sur des enquêtes policières serrées, il semble raisonnable de commencer à se faire soi-même un jugement à partir des données de l'acte d'accusation. Donc de commencer à réagir dès sa parution. Si le document repose sur des indices non confirmés et manque donc de preuves, il n'y aura aucune difficulté à ce que tous les Libanais le contestent en chœur. Et même autrement, il y aura toujours moyen de mettre en place un arrangement, une commission d'étude commune, sans recours à la rue.
Ce qu'il faudrait, en fait, ce serait un accord entre les protagonistes libanais, le 14 Mars et le 8 Mars. Peut-on l'espérer et compter sur les leaders libanais ? Oui, répondent les observateurs interrogés. Mais à condition que les intéressés s'élèvent à la dimension d'hommes d'État conscients des responsabilités nationales comme des intérêts bien compris du Liban. Et du Liban seul. Ils doivent s'inspirer de l'exemple des grands du passé qui, surtout en temps d'épreuves ou de crises, ne prenaient en considération que l'intérêt national. Parfois même au prix de leur carrière. Pratiquement, un accord sur l'armement est possible si tout le monde convient, avec la majorité des Libanais d'ailleurs, que ce potentiel doit être uniquement dirigé contre Israël et jamais tourné vers l'intérieur. Il ne faut plus qu'une fraction désarmée se voie imposer les diktats des porteurs d'armes.
Dès lors, il est nécessaire de s'entendre sur des mécanismes précis prévenant toute utilisation de l'armement de résistance à l'intérieur. Afin qu'il garde sa sacralité et le soutien de tous les Libanais sans exception, sans plus être dénoncé par la moitié d'entre eux parce qu'il les cible et les menace. Les promesses, les assurances et les engagements verbaux ne servent à rien, car l'on a vu qu'ils ne sont pas respectés. Il y en a eu après le 7 mai, et même tout à fait solennellement, dans le cadre de l'accord de Doha, mais cela n'a pas empêché Bourj Abi Haïdar, l'aéroport ou la clinique, sans parler des chemises noires.
Il doit donc être bien entendu qu'il n'y aura d'armes que face à Israël, dans une partie du Sud et une autre de la Békaa. Tout armement signalé à l'intérieur doit être déclaré milicien, et les forces régulières auraient ordre de le saisir, le porteur étant sanctionné. Le mieux serait encore que tout soit mis à la disposition de l'armée, ou sous son entière supervision pour que l'État soit en contrôle. Mais, on le sait, le Hezbollah s'y refuse absolument.
Le TSL représente le deuxième risque de déstabilisation, et même de troubles graves, au Liban. Le problème n'est pas insoluble, si l'on y met de la bonne foi, à la place de la rancœur présente. Une dérive courante propose d'assurer la stabilité en renonçant à la quête de la vérité et de la justice. Ce précédent voudrait dire que toute partie armée, ou capable de violence terroriste, s'en prendrait à la paix civile chaque fois qu'une quelconque décision de justice lui déplairait. Autrement dit, ce serait la loi du plus fort qui primerait et adieu le droit, avec retour aux temps archaïques où régnaient le principe de vengeance et la loi de la jungle.
Mais, justement, s'il y a problème au sujet du TSL, c'est qu'on reste dans une logique de force obsolète. La raison la plus élémentaire voudrait en effet qu'avant de faire des moulinets et de tempêter, l'on prenne connaissance de l'acte d'accusation. Et c'est encore là un minimum car, en réalité, ce qu'il faut attendre avant de réagir sur le fond, c'est le verdict du tribunal. Avant cette échéance, tout reste sur la table et sur la sellette. Chaque accusé peut être blanchi et chaque présumé innocent reconnu coupable.
Ces considérations techniques sont incontournables. Mais comme on peut estimer que le tribunal n'a aucune raison de ne pas tenir compte des conclusions du parquet, fondées sur des enquêtes policières serrées, il semble raisonnable de commencer à se faire soi-même un jugement à partir des données de l'acte d'accusation. Donc de commencer à réagir dès sa parution. Si le document repose sur des indices non confirmés et manque donc de preuves, il n'y aura aucune difficulté à ce que tous les Libanais le contestent en chœur. Et même autrement, il y aura toujours moyen de mettre en place un arrangement, une commission d'étude commune, sans recours à la rue.
L"orient Le Jour - Confessionnalisme et droits individuels : entre constat et brûlantes interrogations - March 30, 2011
Les Libanais doivent se rendre à Chypre ou ailleurs pour se marier civilement.
LAÏCITÉ Dans le cadre des conférences organisées par le groupe de réflexion Ninar à l'hôtel Le Gabriel, une conférence portant sur « l'empiètement du confessionnel sur les droits individuels » a été donnée par Marie-Claude Najm Kobeh, professeur à la faculté de droit et des sciences politiques de l'Université Saint-Joseph.
Situant « l'empiètement du confessionnel sur les droits individuels » par rapport à l'actualité libanaise, Mme Najm a noté qu' « à l'heure où une portion importante de la société civile réclame l'abolition du système confessionnel, il est important de pouvoir réfléchir calmement à un aspect fondamental de l'évolution du droit libanais : celui d'une emprise croissante du confessionnel sur la vie civile et les droits individuels ». La conférencière s'est efforcée de décrire ce constat à travers quelques exemples, dont les principaux sont reproduits ci-dessous.
Le premier exemple donné est celui de l'échec du projet de statut civil facultatif du mariage, proposé en 1998 par feu le président Élias Hraoui. Malgré l'opposition du chef du gouvernement de l'époque, Rafic Hariri, le projet avait été adopté par le Conseil des ministres. Mais il s'était aussitôt heurté aux objections virulentes des autorités religieuses, notamment musulmanes. Le mufti de la République, le président du Conseil supérieur chiite, le cheikh Akl de la communauté druze avaient tous violemment exprimé leur opposition au texte. Quant aux autorités chrétiennes, elles n'avaient pas fait paraître de communiqués officiels. Il y avait eu des déclarations prudentes faites notamment par l'ancien patriarche maronite, Mgr Nasrallah Sfeir, qui avait rejeté le projet non seulement parce qu'il s'oppose à l'enseignement de l'Église, qui considère le mariage comme un sacrement, mais aussi et surtout dans le souci de préserver l'unité nationale, qui « impose de nous ranger aux côtés de nos frères musulmans ».
Le premier exemple donné est celui de l'échec du projet de statut civil facultatif du mariage, proposé en 1998 par feu le président Élias Hraoui. Malgré l'opposition du chef du gouvernement de l'époque, Rafic Hariri, le projet avait été adopté par le Conseil des ministres. Mais il s'était aussitôt heurté aux objections virulentes des autorités religieuses, notamment musulmanes. Le mufti de la République, le président du Conseil supérieur chiite, le cheikh Akl de la communauté druze avaient tous violemment exprimé leur opposition au texte. Quant aux autorités chrétiennes, elles n'avaient pas fait paraître de communiqués officiels. Il y avait eu des déclarations prudentes faites notamment par l'ancien patriarche maronite, Mgr Nasrallah Sfeir, qui avait rejeté le projet non seulement parce qu'il s'oppose à l'enseignement de l'Église, qui considère le mariage comme un sacrement, mais aussi et surtout dans le souci de préserver l'unité nationale, qui « impose de nous ranger aux côtés de nos frères musulmans ».
Mme Najm a précisé que la Constitution libanaise, depuis les accords de Taëf, donne aux chefs des autorités religieuses le droit de saisir le Conseil constitutionnel pour les lois relatives, entre autres, au statut personnel. Par conséquent, si le projet avait été voté par le Parlement - ce qui était loin d'être garanti -, les autorités religieuses auraient eu la possibilité de saisir le Conseil constitutionnel pour lui demander d'annuler la loi. Elles ont préféré sommer le gouvernement de « retirer immédiatement le projet sans discussion » (selon les termes du communiqué de Dar el-Fatwa). Résultat : au lieu d'être transmis à la Chambre des députés, comme l'exige la Constitution, le projet a été enterré dans les tiroirs du gouvernement.
Inégalité de droit
Ce recul de l'État libanais face aux pressions des autorités religieuses est profondément regrettable, a précisé la conférencière, pour deux raisons au moins :
1- D'abord, parce qu'il accrédite une idée fausse sur la nature des pouvoirs des autorités religieuses au Liban. Les communautés ne sont pas le pouvoir civil, car l'État libanais n'est pas théocratique : c'est l'État qui reconnaît, et qui peut contrôler et restreindre les pouvoirs des communautés. Le pouvoir de légiférer de l'État est un pouvoir originel et absolu qui est l'un des attributs de la souveraineté, comme l'a rappelé le Conseil constitutionnel dans de nombreuses décisions.
2- Ensuite, parce que la création d'un statut personnel civil est nécessaire pour mettre notre droit en conformité avec les droits fondamentaux que l'État libanais s'est engagé à garantir, dans sa Constitution et dans les traités internationaux qu'il a ratifiés. En effet, les divers statuts religieux - qui s'appliquent à titre exclusif puisqu'il n'y a pas de statut civil - comportent certaines règles contraires à ces droits fondamentaux. C'est le cas, par exemple, des empêchements du mariage pour différence de religion ou de confession, tel le mariage entre druzes et musulmans qui ne peut pas être célébré au Liban. Or l'interdiction des unions mixtes oblige à des conversions religieuses préalables au mariage, portant ainsi atteinte à la liberté de conscience garantie par la Constitution. De même, le principe de l'égalité de tous devant la loi, garanti par notre Constitution, est directement méconnu par les nombreuses discriminations fondées sur le sexe ou la religion (par exemple l'inégalité des époux dans le mariage, dans l'autorité parentale et la garde des enfants, l'inégalité entre le garçon et la fille en matière successorale, l'interdiction d'hériter entre musulmans et non musulmans, etc.). Enfin, le manque de neutralité et de transparence devant certains tribunaux ecclésiastiques, notamment dans les procès en annulation de mariage, constitue une violation claire du droit au procès équitable garanti par l'article 14 du Pacte international relatif aux droits civils et politiques. En s'abstenant de mettre en place une loi civile en matière de statut personnel, l'État libanais est responsable de l'application exclusive des statuts communautaires, portant ainsi indirectement atteinte aux droits fondamentaux qu'il s'est précisément engagé à garantir.
C'est dans ce cadre qu'il faut resituer le débat sur le mariage civil au Liban et, plus généralement, sur toute laïcisation du statut personnel. L'article 9 de la Constitution libanaise impose à l'État de respecter la liberté de conscience. Or cette liberté n'est pas entièrement garantie dans notre pays : les individus qui adhèrent à des communautés non reconnues ou les individus athées, agnostiques ou libre penseurs, qui abandonnent leur communauté pour n'en rejoindre aucune autre, ne bénéficient actuellement d'aucun statut. Le fait que l'on ait autorisé les Libanais à supprimer la mention de leur confession sur les registres de l'état civil ne change rien à ce constat, puisque ces personnes se retrouvent sans statut, à chaque fois que leurs droits et obligations dépendent de leur appartenance religieuse (mariage, filiation, succession, etc., sans compter la participation à la vie politique ou la nomination aux postes de fonctionnaires de première catégorie). Or la liberté de conscience, qui impose à l'État de ne pas porter atteinte aux croyances religieuses, implique aussi une obligation positive, celle de respecter les croyances de ceux qui ne croient pas et notamment de ne pas les priver de statut juridique. Le projet de 1998 - en donnant aux Libanais une option entre le mariage civil et le mariage religieux - n'est donc pas contraire à l'article 9 de la Constitution, comme ont pu l'affirmer les chefs des autorités religieuses, c'est au contraire une exigence de la liberté de conscience garantie par cette Constitution.
Violence conjugale et compétence des tribunaux chériés
Marie-Claude Najm a donné un autre exemple, révélant l'empiètement du facteur confessionnel sur le pouvoir de l'État-législateur. En avril 2010, un « projet de loi portant sur la protection des femmes contre la violence domestique » a été soumis à l'examen du Conseil des ministres. Ce projet sanctionne la violence domestique sous toutes ses formes, y compris morale, économique et psychologique. Il crée de nouveaux délits, comme la contrainte de mariage et le viol conjugal, et renforce les sanctions qui peuvent aller jusqu'à la prison à perpétuité dans certains cas. La femme victime de violence domestique peut obtenir, sans payer de taxes judiciaires, un « ordre de protection » (amr himaya), qui peut conduire à éloigner le mari du domicile conjugal en cas de menace sur sa vie ou celle de ses enfants. Le projet porte création d'un ministère public spécialisé et d'un département spécialisé au sein des Forces de sécurité intérieure (FSI). L'article 26 considère comme étant « nuls et non avenus tous les textes contraires aux dispositions de la présente loi ».
Mais lorsque le texte avait été examiné en Conseil des ministres, le ministre représentant le Hezbollah s'y était opposé, au motif que ce texte conduirait à modifier les règles du statut personnel. Les tribunaux chériés sunnites avaient également fait part des mêmes craintes devant la Commission de législation et de consultation au ministère de la Justice, en indiquant que l'article 26 portait atteinte à leurs compétences. On redoute, en réalité, une interférence de la nouvelle loi avec les lois religieuses régissant le statut personnel, notamment pour les rapports conjugaux, donc un empiètement sur le domaine de compétence des tribunaux religieux.
Des lois déséquilibrées
En définitive, le Conseil des ministres avait pu adopter le projet, mais seulement après avoir modifié le contenu de l'article 26. Ce texte stipule désormais qu' « en cas d'opposition entre les dispositions de la présente loi et celles des lois sur le statut personnel ou sur la compétence des juridictions musulmanes, ecclésiastiques et druzes, ce sont les dernières qui sont applicables en toute matière ». C'est dans cette nouvelle version que le projet de loi avait été déféré à la Chambre des députés.
L'objectif de cet amendement est de garantir la primauté des lois religieuses et la compétence des juridictions religieuses. Ce faisant, il vide le projet de son contenu et de sa vertu dissuasive. Et Mme Najm de donner l'exemple suivant : si une femme poursuit son mari pour l'une des infractions énumérées dans le projet de loi, se plaçant ainsi sous la protection des autorités civiles de l'État (FSI, ministère public, juge pénal), le mari pourrait opposer une règle ou une tradition religieuse qui lui est plus favorable, ou plus simplement soulever la compétence exclusive des tribunaux religieux en matière de rapports entre époux. Il pourra ainsi neutraliser la procédure intentée par la femme devant l'autorité étatique.
Ici encore, a noté la conférencière, l'État-législateur a révélé sa subordination au religieux. « Cela est d'autant plus regrettable que, contrairement au premier exemple sur le mariage civil, l'objet de la loi ne relève même pas de la sphère normale de compétence des autorités religieuses, il relève du droit pénal, donc en principe du domaine réservé de l'État », a-t-elle précisé.
Marie-Claude Najm a également donné d'autres illustrations, avant de conclure en liant ces quelques exemples juridiques à l'emprise croissante des autorités religieuses sur la vie politique du pays. En effet, a-t-elle relevé, « ces quelques exemples ne sont que les aspects juridiques d'une tendance plus globale. Ils ont tous une cause et un effet communs : le recul de l'État et le développement du communautarisme, par grignotage systématique et sous couvert - à chaque fois - de protection des droits communautaires ou culturels et du pluralisme religieux ».
Interrogée ensuite sur l'actuel mouvement réclamant la suppression du système confessionnel, Mme Najm a affirmé le soutenir pleinement « car le système confessionnel nous ancre dans notre communauté au détriment de notre appartenance à la nation et empêche le Liban d'accéder à sa pleine souveraineté parce que les communautés deviennent souvent les instruments des puissances extérieures au sein du pays ». Elle a cependant estimé qu' « il faut être très vigilant ». « Le mouvement encourt un risque de récupération politique par des parties dont la pratique est toute imprégnée de confessionnalisme, ce qui risque même de le dénaturer », a-t-elle expliqué, soulignant que celles-ci « peuvent soutenir l'abolition du confessionnalisme politique pour verser dans un système majoritaire sans garanties, tout en maintenant le confessionnalisme juridique qui doit précisément être supprimé. »
Mme Najm a également jugé que ce mouvement « reste insuffisant parce qu'il n'est pas encore arrivé à dégager des solutions de remplacement ». « C'est sur ces solutions qu'il convient de réfléchir et de faire preuve d'imagination, pour inventer un système politique libéré des clichés des siècles passés et adapté à notre société plurielle », a-t-elle dit.
Inégalité de droit
Ce recul de l'État libanais face aux pressions des autorités religieuses est profondément regrettable, a précisé la conférencière, pour deux raisons au moins :
1- D'abord, parce qu'il accrédite une idée fausse sur la nature des pouvoirs des autorités religieuses au Liban. Les communautés ne sont pas le pouvoir civil, car l'État libanais n'est pas théocratique : c'est l'État qui reconnaît, et qui peut contrôler et restreindre les pouvoirs des communautés. Le pouvoir de légiférer de l'État est un pouvoir originel et absolu qui est l'un des attributs de la souveraineté, comme l'a rappelé le Conseil constitutionnel dans de nombreuses décisions.
2- Ensuite, parce que la création d'un statut personnel civil est nécessaire pour mettre notre droit en conformité avec les droits fondamentaux que l'État libanais s'est engagé à garantir, dans sa Constitution et dans les traités internationaux qu'il a ratifiés. En effet, les divers statuts religieux - qui s'appliquent à titre exclusif puisqu'il n'y a pas de statut civil - comportent certaines règles contraires à ces droits fondamentaux. C'est le cas, par exemple, des empêchements du mariage pour différence de religion ou de confession, tel le mariage entre druzes et musulmans qui ne peut pas être célébré au Liban. Or l'interdiction des unions mixtes oblige à des conversions religieuses préalables au mariage, portant ainsi atteinte à la liberté de conscience garantie par la Constitution. De même, le principe de l'égalité de tous devant la loi, garanti par notre Constitution, est directement méconnu par les nombreuses discriminations fondées sur le sexe ou la religion (par exemple l'inégalité des époux dans le mariage, dans l'autorité parentale et la garde des enfants, l'inégalité entre le garçon et la fille en matière successorale, l'interdiction d'hériter entre musulmans et non musulmans, etc.). Enfin, le manque de neutralité et de transparence devant certains tribunaux ecclésiastiques, notamment dans les procès en annulation de mariage, constitue une violation claire du droit au procès équitable garanti par l'article 14 du Pacte international relatif aux droits civils et politiques. En s'abstenant de mettre en place une loi civile en matière de statut personnel, l'État libanais est responsable de l'application exclusive des statuts communautaires, portant ainsi indirectement atteinte aux droits fondamentaux qu'il s'est précisément engagé à garantir.
C'est dans ce cadre qu'il faut resituer le débat sur le mariage civil au Liban et, plus généralement, sur toute laïcisation du statut personnel. L'article 9 de la Constitution libanaise impose à l'État de respecter la liberté de conscience. Or cette liberté n'est pas entièrement garantie dans notre pays : les individus qui adhèrent à des communautés non reconnues ou les individus athées, agnostiques ou libre penseurs, qui abandonnent leur communauté pour n'en rejoindre aucune autre, ne bénéficient actuellement d'aucun statut. Le fait que l'on ait autorisé les Libanais à supprimer la mention de leur confession sur les registres de l'état civil ne change rien à ce constat, puisque ces personnes se retrouvent sans statut, à chaque fois que leurs droits et obligations dépendent de leur appartenance religieuse (mariage, filiation, succession, etc., sans compter la participation à la vie politique ou la nomination aux postes de fonctionnaires de première catégorie). Or la liberté de conscience, qui impose à l'État de ne pas porter atteinte aux croyances religieuses, implique aussi une obligation positive, celle de respecter les croyances de ceux qui ne croient pas et notamment de ne pas les priver de statut juridique. Le projet de 1998 - en donnant aux Libanais une option entre le mariage civil et le mariage religieux - n'est donc pas contraire à l'article 9 de la Constitution, comme ont pu l'affirmer les chefs des autorités religieuses, c'est au contraire une exigence de la liberté de conscience garantie par cette Constitution.
Violence conjugale et compétence des tribunaux chériés
Marie-Claude Najm a donné un autre exemple, révélant l'empiètement du facteur confessionnel sur le pouvoir de l'État-législateur. En avril 2010, un « projet de loi portant sur la protection des femmes contre la violence domestique » a été soumis à l'examen du Conseil des ministres. Ce projet sanctionne la violence domestique sous toutes ses formes, y compris morale, économique et psychologique. Il crée de nouveaux délits, comme la contrainte de mariage et le viol conjugal, et renforce les sanctions qui peuvent aller jusqu'à la prison à perpétuité dans certains cas. La femme victime de violence domestique peut obtenir, sans payer de taxes judiciaires, un « ordre de protection » (amr himaya), qui peut conduire à éloigner le mari du domicile conjugal en cas de menace sur sa vie ou celle de ses enfants. Le projet porte création d'un ministère public spécialisé et d'un département spécialisé au sein des Forces de sécurité intérieure (FSI). L'article 26 considère comme étant « nuls et non avenus tous les textes contraires aux dispositions de la présente loi ».
Mais lorsque le texte avait été examiné en Conseil des ministres, le ministre représentant le Hezbollah s'y était opposé, au motif que ce texte conduirait à modifier les règles du statut personnel. Les tribunaux chériés sunnites avaient également fait part des mêmes craintes devant la Commission de législation et de consultation au ministère de la Justice, en indiquant que l'article 26 portait atteinte à leurs compétences. On redoute, en réalité, une interférence de la nouvelle loi avec les lois religieuses régissant le statut personnel, notamment pour les rapports conjugaux, donc un empiètement sur le domaine de compétence des tribunaux religieux.
Des lois déséquilibrées
En définitive, le Conseil des ministres avait pu adopter le projet, mais seulement après avoir modifié le contenu de l'article 26. Ce texte stipule désormais qu' « en cas d'opposition entre les dispositions de la présente loi et celles des lois sur le statut personnel ou sur la compétence des juridictions musulmanes, ecclésiastiques et druzes, ce sont les dernières qui sont applicables en toute matière ». C'est dans cette nouvelle version que le projet de loi avait été déféré à la Chambre des députés.
L'objectif de cet amendement est de garantir la primauté des lois religieuses et la compétence des juridictions religieuses. Ce faisant, il vide le projet de son contenu et de sa vertu dissuasive. Et Mme Najm de donner l'exemple suivant : si une femme poursuit son mari pour l'une des infractions énumérées dans le projet de loi, se plaçant ainsi sous la protection des autorités civiles de l'État (FSI, ministère public, juge pénal), le mari pourrait opposer une règle ou une tradition religieuse qui lui est plus favorable, ou plus simplement soulever la compétence exclusive des tribunaux religieux en matière de rapports entre époux. Il pourra ainsi neutraliser la procédure intentée par la femme devant l'autorité étatique.
Ici encore, a noté la conférencière, l'État-législateur a révélé sa subordination au religieux. « Cela est d'autant plus regrettable que, contrairement au premier exemple sur le mariage civil, l'objet de la loi ne relève même pas de la sphère normale de compétence des autorités religieuses, il relève du droit pénal, donc en principe du domaine réservé de l'État », a-t-elle précisé.
Marie-Claude Najm a également donné d'autres illustrations, avant de conclure en liant ces quelques exemples juridiques à l'emprise croissante des autorités religieuses sur la vie politique du pays. En effet, a-t-elle relevé, « ces quelques exemples ne sont que les aspects juridiques d'une tendance plus globale. Ils ont tous une cause et un effet communs : le recul de l'État et le développement du communautarisme, par grignotage systématique et sous couvert - à chaque fois - de protection des droits communautaires ou culturels et du pluralisme religieux ».
Interrogée ensuite sur l'actuel mouvement réclamant la suppression du système confessionnel, Mme Najm a affirmé le soutenir pleinement « car le système confessionnel nous ancre dans notre communauté au détriment de notre appartenance à la nation et empêche le Liban d'accéder à sa pleine souveraineté parce que les communautés deviennent souvent les instruments des puissances extérieures au sein du pays ». Elle a cependant estimé qu' « il faut être très vigilant ». « Le mouvement encourt un risque de récupération politique par des parties dont la pratique est toute imprégnée de confessionnalisme, ce qui risque même de le dénaturer », a-t-elle expliqué, soulignant que celles-ci « peuvent soutenir l'abolition du confessionnalisme politique pour verser dans un système majoritaire sans garanties, tout en maintenant le confessionnalisme juridique qui doit précisément être supprimé. »
Mme Najm a également jugé que ce mouvement « reste insuffisant parce qu'il n'est pas encore arrivé à dégager des solutions de remplacement ». « C'est sur ces solutions qu'il convient de réfléchir et de faire preuve d'imagination, pour inventer un système politique libéré des clichés des siècles passés et adapté à notre société plurielle », a-t-elle dit.
L'orient Le Jour - Longue journée de perquisitions dans la Békaa à la recherche des sept Estoniens - March 30, 2011
Le général Rifi au chevet de l’agent des SR blessé lors de l’échange de tirs.
Depuis hier à l'aube, les FSI et l'armée libanaise ont étendu leurs recherches dans la Békaa, notamment à Majdel Anjar et Manara, afin de retrouver les sept Estoniens enlevés dans la zone industrielle à Zahlé.
Les forces armées ont encerclé et perquisitionné diverses localités de la Békaa tentant de retrouver les sept Estoniens enlevés mercredi dernier. L'armée et les FSI ont œuvré sur deux axes, celui de la Békaa-Ouest englobant Jeb Jennine et Soueiri et celui de Majdel Anjar et Manara. Tout au long de la journée d'hier, la localité de Majdel Anjar et les collines avoisinantes ont été encerclées et perquisitionnées à plusieurs reprises.
Les forces armées ont encerclé et perquisitionné diverses localités de la Békaa tentant de retrouver les sept Estoniens enlevés mercredi dernier. L'armée et les FSI ont œuvré sur deux axes, celui de la Békaa-Ouest englobant Jeb Jennine et Soueiri et celui de Majdel Anjar et Manara. Tout au long de la journée d'hier, la localité de Majdel Anjar et les collines avoisinantes ont été encerclées et perquisitionnées à plusieurs reprises.
Un individu, M. T., originaire de Soueiri, a été arrêté puis relâché. Une camionnette qui aurait été utilisée dans l'enlèvement a été découverte et des objets qui pourraient indiquer l'endroit où se trouvent actuellement les kidnappeurs ont été saisis.
Le directeur général des FSI, le général Achraf Rifi, a souligné dans un entretien avec l'Agence nationale d'information qu'une cellule de crise a été formée après l'enlèvement des sept Estoniens. Elle est constituée notamment de diverses unités des FSI, de la direction de la gendarmerie, de la police militaire et des services de renseignements des FSI. « Nous avons pu arrêter trois individus impliqués dans l'enlèvement. Ils ont fourni aux kidnappeurs la camionnette et la Mercedes utilisées lors du rapt. Il s'est avéré que la Mercedes avait été volée », a-t-il dit.
Il a également souligné que lundi en soirée, les FSI ont découvert l'un des locaux qui abritaient le gang. Le lieu a été perquisitionné et des coups de feu ont été échangés entre des éléments armés et la police. Un membre des services des renseignements des FSI a été blessé à la jambe.
De son côté, le consul honoraire d'Estonie, Sami Kamouh, s'est rendu au cours de la journée d'hier à Majdel Anjar. En soirée, il ignorait si la libération des sept Estoniens était prévue pour les heures à venir.
Selon une source des services de sécurité, les kidnappeurs ont été identifiés, il s'agit de quatre individus dont deux Libanais. Dans ce cadre, des suspects ont été arrêtés et ils ont fourni lors de l'interrogatoire des informations qui ont aidé l'enquête à progresser et permettront sans doute de localiser les sept Estoniens enlevés. Cette même source a souligné que la zone où se trouvent les kidnappeurs est actuellement encerclée par les forces armées.
Selon la télévision al-Moustakbal, les forces armées libanaises ont identifié cinq personnes, trois ressortissants libanais et deux Syriens, impliquées dans l'enlèvement. Ce gang présidé par Darwish Khanjar aurait exécuté le kidnapping des sept Estoniens. Al-Moustakbal a souligné que la police a pu identifier le gang après avoir arrêté deux Libanais et deux Syriens en relation avec le groupe qui a enlevé les touristes. Ce gang pourrait être impliqué dans l'explosion de l'église Notre-Dame des syriaques-orthodoxes à Zahlé dimanche dernier, toujours selon cette chaîne de télévision.
De son côté, le journal saoudien Okaz a cité des sources sécuritaires libanaises affirmant que l'enquête relative à l'enlèvement des sept Estoniens va dans plusieurs directions, sans pour autant parvenir à un seul scénario qui puisse identifier les kidnappeurs. L'enquête n'exclut aucune piste, même la piste personnelle, souligne le quotidien.
Dans ce même cadre, le Conseil de sécurité de la Békaa s'est réuni hier sous la présidence du mohafez de la région, Antoine Sleiman, en présence notamment du procureur général de la Békaa Farid Kallas et de plusieurs responsables de la sécurité dans la zone. Au cours de la réunion, la situation sur le terrain relative à l'enlèvement des sept Estoniens a été exposée, surtout que des éléments menant aux kidnappeurs ont été identifiés, précise un communiqué distribué à la presse.
L'explosion de l'église des syriaques-orthodoxes et son éventuelle relation avec l'enlèvement a également été évoquée. Les responsables sécuritaires présents à la réunion ont souligné l'importance d'installer des caméras dans les artères et les rues des localités principales de la Békaa afin de dissuader les criminels d'agir et de faciliter leur poursuite en cas d'effraction, de délits ou de crimes.
Le directeur général des FSI, le général Achraf Rifi, a souligné dans un entretien avec l'Agence nationale d'information qu'une cellule de crise a été formée après l'enlèvement des sept Estoniens. Elle est constituée notamment de diverses unités des FSI, de la direction de la gendarmerie, de la police militaire et des services de renseignements des FSI. « Nous avons pu arrêter trois individus impliqués dans l'enlèvement. Ils ont fourni aux kidnappeurs la camionnette et la Mercedes utilisées lors du rapt. Il s'est avéré que la Mercedes avait été volée », a-t-il dit.
Il a également souligné que lundi en soirée, les FSI ont découvert l'un des locaux qui abritaient le gang. Le lieu a été perquisitionné et des coups de feu ont été échangés entre des éléments armés et la police. Un membre des services des renseignements des FSI a été blessé à la jambe.
De son côté, le consul honoraire d'Estonie, Sami Kamouh, s'est rendu au cours de la journée d'hier à Majdel Anjar. En soirée, il ignorait si la libération des sept Estoniens était prévue pour les heures à venir.
Selon une source des services de sécurité, les kidnappeurs ont été identifiés, il s'agit de quatre individus dont deux Libanais. Dans ce cadre, des suspects ont été arrêtés et ils ont fourni lors de l'interrogatoire des informations qui ont aidé l'enquête à progresser et permettront sans doute de localiser les sept Estoniens enlevés. Cette même source a souligné que la zone où se trouvent les kidnappeurs est actuellement encerclée par les forces armées.
Selon la télévision al-Moustakbal, les forces armées libanaises ont identifié cinq personnes, trois ressortissants libanais et deux Syriens, impliquées dans l'enlèvement. Ce gang présidé par Darwish Khanjar aurait exécuté le kidnapping des sept Estoniens. Al-Moustakbal a souligné que la police a pu identifier le gang après avoir arrêté deux Libanais et deux Syriens en relation avec le groupe qui a enlevé les touristes. Ce gang pourrait être impliqué dans l'explosion de l'église Notre-Dame des syriaques-orthodoxes à Zahlé dimanche dernier, toujours selon cette chaîne de télévision.
De son côté, le journal saoudien Okaz a cité des sources sécuritaires libanaises affirmant que l'enquête relative à l'enlèvement des sept Estoniens va dans plusieurs directions, sans pour autant parvenir à un seul scénario qui puisse identifier les kidnappeurs. L'enquête n'exclut aucune piste, même la piste personnelle, souligne le quotidien.
Dans ce même cadre, le Conseil de sécurité de la Békaa s'est réuni hier sous la présidence du mohafez de la région, Antoine Sleiman, en présence notamment du procureur général de la Békaa Farid Kallas et de plusieurs responsables de la sécurité dans la zone. Au cours de la réunion, la situation sur le terrain relative à l'enlèvement des sept Estoniens a été exposée, surtout que des éléments menant aux kidnappeurs ont été identifiés, précise un communiqué distribué à la presse.
L'explosion de l'église des syriaques-orthodoxes et son éventuelle relation avec l'enlèvement a également été évoquée. Les responsables sécuritaires présents à la réunion ont souligné l'importance d'installer des caméras dans les artères et les rues des localités principales de la Békaa afin de dissuader les criminels d'agir et de faciliter leur poursuite en cas d'effraction, de délits ou de crimes.
March 29, 2011
iloubnan - Reuters says journalists detained in Syria released - March 29, 2011
Two Reuters journalists who went missing at the weekend while covering the recent unrest in Syria have been released by authorities and have returned to Beirut, the news agency said Monday.
Reuters editor-in-chief Stephen Adler was quoted as saying that television producer Ayat Basma and cameraman Ezzat Baltaji were back in their home base in Beirut and were doing well.
"Reuters is concerned that its journalists were detained and held incommunicado for so long. We are delighted by their release and look forward to welcoming Ayat and Ezzat back," Adler was quoted as saying."We would like to thank everyone who helped us resolve the issue."
Reuters said a Syrian official informed the agency that the two journalists were detained because they did not have a permit to work in Syria and had filmed in an area where that was not permitted.
Both men disappeared Saturday evening after sending a message to a colleague that they were headed back to Beirut.
The Lebanese journalists were reporting on unprecedented protests in Syria in the last two weeks which have threatened the authoritarian regime of President Bashar al-Assad.
Reuters said that another of its journalists had been expelled from Syria last week after authorities accused him of filing "unprofessional and false" reports on the country's unrest.
Senior correspondent Khaled Yacoub Oweis, a Jordanian national, worked in Damascus from February 2006 until Friday, when he was asked to leave by the information ministry.
Reuters editor-in-chief Stephen Adler was quoted as saying that television producer Ayat Basma and cameraman Ezzat Baltaji were back in their home base in Beirut and were doing well.
"Reuters is concerned that its journalists were detained and held incommunicado for so long. We are delighted by their release and look forward to welcoming Ayat and Ezzat back," Adler was quoted as saying."We would like to thank everyone who helped us resolve the issue."
Reuters said a Syrian official informed the agency that the two journalists were detained because they did not have a permit to work in Syria and had filmed in an area where that was not permitted.
Both men disappeared Saturday evening after sending a message to a colleague that they were headed back to Beirut.
The Lebanese journalists were reporting on unprecedented protests in Syria in the last two weeks which have threatened the authoritarian regime of President Bashar al-Assad.
Reuters said that another of its journalists had been expelled from Syria last week after authorities accused him of filing "unprofessional and false" reports on the country's unrest.
Senior correspondent Khaled Yacoub Oweis, a Jordanian national, worked in Damascus from February 2006 until Friday, when he was asked to leave by the information ministry.
Now Lebanon - Search for kidnapped Estonians continue in Bekaa - March 29, 2011
NOW Lebanon’s correspondent reported on Monday that Lebanese army units are conducting search operations for the kidnapped Estonians in the Western Bekaa town of Al-Rawda.
Internal Security Forces – Information Branch members also arrived in Western Bekaa and are patrolling the area for the same purpose, the correspondent added.
Seven European citizens were kidnapped near the Bekaa city of Zahle on Wednesday after they had entered Lebanon from Syria on their bikes.
-NOW Lebanon
Now Lebanon - Media Against Violence calls on Syria to release Reuters reporters - March 29, 2011
The Media Against Violence foundation issued a statement on Monday calling on the Syrian regime to release the two Reuters reporters who went missing on Saturday.
“The Syrian regime should immediately release the reporters,” the statement said.
It added that relevant Lebanese authorities should guarantee the return of the reporters after that they were expected to arrive in Beirut on Saturday.
Reuters reported on Sunday that two of its television journalists, producer Ayat Basma and cameraman Ezzat Baltaji, went missing in Syria on Saturday night.
More than 30 people have been confirmed killed in a spiral of violence that has gripped Syria since protests broke out on March 15, with demonstrators demanding major reforms from the Assad regime.
-NOW Lebanon
Now Lebanon - NOW Lebanon’s correspondent: Syrian authorities release Reuters journalists - March 29, 2011
NOW Lebanon’s correspondent reported on Monday that Syrian authorities released the two Reuters journalists who went missing in the country on Saturday evening.
The authorities interrogated the two about the nature of their work in the country, the correspondent said, adding that they returned to Lebanon afterward.
Reuters reported on Sunday that two of its television journalists, producer Ayat Basma and cameraman Ezzat Baltaji, went missing in Syria on Saturday night.
More than 30 people have been confirmed killed in a spiral of violence that has gripped Syria since protests broke out on March 15, with demonstrators demanding major reforms from the regime of Syrian President Bashar al-Assad.
-NOW Lebanon
The Daily Star - Mothers and wives of prisoners call for amnesty outside Justice Ministry - March 29, 2011
BEIRUT: Mothers and wives of prisoners staged a sit-in at the Justice Ministry Monday calling for the issuance of a general pardon for offenders.
The 100-strong crowd of female relatives presented their demands to caretaker Justice Minister Ibrahim Najjar and general prosecutor Saeed Mirza in a letter, which also called for judicial reform and the fast-tracking of legal proceedings.
“It has been 30 years since Lebanon [last issued] a general pardon,” said Ali Akil Khalil, Lebanon ambassador of the International Organization for Human Rights, who presented the request to the ministry.
“[The politicians] should show compassion to the citizens that are in pain,” he said in a media statement.
Egypt, Tunisia, Yemen and Syria have all recently issued prisoner amnesties, either as a direct result of political upheaval or in bids to quell growing unrest.
However, the majority of those released were political prisoners, in contrast to Lebanon which has significantly fewer prisoners of conscience.
Regardless, protesters deem that there are many prisoners fit for release.
“There are people who have been in prison for two to three years but have not yet seen a judge,” Khalil told The Daily Star.
In addition, many prisoners, especially refugees, remain incarcerated even after serving their sentence, Khalil added.
It is thought that rectifying these oversights could help alleviate the harsh conditions in Lebanon’s jails, which witness mass overcrowding, poor hygiene and a lack of access to medical services. Physical abuse against prisoners is also commonly reported.
“The prison population of Roumieh prison could be halved from 2,000 to 1,000,” Khalil added.
Internal Security Forces largely attribute the delays in processing releases to manpower shortages or non-compliance from foreign embassies, although rights groups dispute these claims.
Special circumstances, such as terminal health conditions, should also be taken into account when considering early release, the protesters said.
Moves should also be taken to halt abuses stemming from “rampant corruption” of all kinds, from drug use to homosexuality, the statement added.
Demonstrators held talks with caretaker Interior Minister Ziyad Baroud last week and have reportedly won the support of the ministry, but stress that they remain skeptical about the pace of pledged reform. “[Baroud] is trying his best but you can’t simply leave all these people living in conditions like this indefinitely,” Khalil said.
The sit-in follows similar demonstrations, held outside Parliament last week, which asked sentence reductions for good behavior. –The Daily Star
The Daily Star - Hezbollah seeks Red Cross aid to find missing Lebanese - March 29, 2011
BEIRUT: Hezbollah’s Sheikh Naim Qassem called Monday on the International Committee of the Red Cross to pursue efforts to reveal the fate missing and imprisoned Lebanese in Israel, particularly those who remained in contact with their families through the Red Cross committee. The Hezbollah deputy secretary general discussed with Beatrice Rogo, head of ICRC’s North Africa and Middle East committee, the latest developments in Lebanon and the region. Qassem underscored the party’s commitment to continue cooperating with the ICRC. –The Daily Star
The Daily Star - Implementation of Palestinian labor rights law deviates from actual text - March 29, 2011
Lack of clear policy resulting in apparent reversal over decision to scrap work contract
By Annie Slemrod
Daily Star staff
Tuesday, March 29, 2011
By Annie Slemrod
Daily Star staff
Tuesday, March 29, 2011
Editor’s Note: This is the first in a series of two articles closely examining the labor rights of Palestinian refugees in Lebanon in light of the new law approved by the Lebanese Labor Ministry. The second will appear tomorrow.
BEIRUT: Last month, caretaker Labor Minister Butros Harb signed a law that was hailed as a step toward making it easier for Palestinian refugees to obtain labor permits in Lebanon. Originally passed by Parliament in August 2010, The Daily Star has learned that the law is currently being implemented in a way that does not conform to the text Harb signed.
In August 2010, Parliament passed a draft law that amended previous legislation from 1946 and 1963. It eliminates the $300 fee previously required for Palestinians to attain work permits.
The law also allows Palestinians to work in all professions that are open to other “foreigners.” This excludes more than 30 professions governed by syndicates, including law, engineering, medicine and nursing. Palestinians are also to receive some end-of-service payments from a fund separate from the National Social Security Fund.
Harb approved the legislation Feb. 22, elaborating on its details. The text Harb signed lists the requirements for application as two photos, a government-issued refugee identity card and “a signed document by the applicant clarifying the profession he or she wishes to work in.” It also increases the validity of permits from one to three years.
The law only applies to Palestinian refugees who live in Lebanon and are registered with the Department of Political and Refugee Affairs in the Ministry of Interior.
Harb told The Daily Star that he approved the law because he “thinks the best way to help [the Palestinians] is to give them the possibility of a decent life here without causing problems for security or interfering with national politics in Lebanon. I think for [Lebanon], as a country that is backing and supporting the Palestinians’ rights to go back to their country and to have the rights of Palestinian citizens, it is important to help them … to live decently.”
It is estimated that between 260,000 and 426,000 Palestinian refugees live in Lebanon. A study released in December 2010 by the American University of Beirut concluded that only 37 percent of working age Palestinians in the country are employed, including full- or part-time employment.
According to the text that Harb signed on Feb. 22, the law is awaiting approval at the Shura Council. However, acting director general of the Labor Ministry Abdullah Azouk told The Daily Star the law was not under consideration by the Shura Council and that the ministry began implementing it five months ago.
He told The Daily Star that in addition to the requirements listed above, applicants are being asked to submit a work contract, an insurance policy, and medical results. He said that the permits are being issued free of charge and for three years.
Azouk said that work contracts are required “because [this] guarantees the employee’s rights.
“It defines the relationship between employer and employee.”
In a statement, the U.N. Relief and Works Agency had earlier told The Daily Star the law was “a very important step for Palestinian refugees in Lebanon as it will provide them with better social and economic opportunities.”
Specifically, it noted the significance of removing the work contract requirement: “[The law] will contribute to improving their living conditions, facilitating access of Palestinian refugees to work permits and de-linking those permits from a work contract.”
An UNRWA spokesperson later declined to comment on how the law is being applied.
Activists had argued for the elimination of the work contract requirement as it could be used to limit both the length of permits and workers’ options. Hassan Abdullah, general director of the Palestinian Human Rights Organization, said he believes “Palestinians are born here and they work here. They shouldn’t have to have a permit at all,” but that the removal of the work contract requirement was part of a compromise solution.
Abdullah confirmed to The Daily Star that “according to the minister, [applicants] should not need a contract. That is at least the information [the Labor Ministry] sent … and [an applicant] shouldn’t need insurance.”
Laila al-Ali, director of the Palestinian nongovernmental organization Association Najdeh said she also understood that the ministry “shouldn’t be asking for work contracts.”
She said that “on March 11 [I participated in] a workshop with the Lebanese Palestinian Dialogue Committee where two representatives [from the Labor Ministry] said that a work contract will not be required.”
Souheil al-Natour, a Palestinian jurist familiar with the legislation, said that it is his opinion that the ministry is not permitted to implement the law without approval from the Shura Council.
The caretaker status of the administration complicates the matter. Natour said “[the ministry] will cover themselves and say [we can do this because] ‘we are not an actual government.’”
He also emphasized that the document an applicant must sign, as referred to in the Feb. 22 text, is not the equivalent of a work contract.
“It isn’t the definition of a contract by law,” said Natour, adding that “between the talk about [the law] and the practice there is a gap.”
When asked for his comment on the discrepancy between the law and its implementation concerning the work contract requirement, Harb said “my personal opinion is we shouldn’t ask for work contracts from Palestinians who live in Lebanon because work contracts are what is asked of foreigners who come to work here.”
“The law is not being completely implemented,” he said. “It needs follow up.” – With additional reporting byReem Harb
Naharnet - Suspect Arrested on Charges of Collaborating with Israel - March 29, 2011
It revealed that the citizen had been collaborating with Israeli intelligence from 2006 until early 2011. The suspect provided Israel with information on the situation in Lebanon and the different sects' relations and views on Hizbullah. He also provided it with a comprehensive study of the situation in the southern city of Tyre, including its sectarian composition and the residents' ties with Hizbullah, as well as locations of the offices of several MPs and Hizbullah's religious and social institutions. Investigations are still underway with the suspect. |
Naharnet - Syria Releases Two Lebanese Reuters Journalists - March 29, 2011
"Reuters is concerned that its journalists were detained and held incommunicado for so long. We are delighted by their release and look forward to welcoming Ayat and Ezzat back," Adler was quoted as saying. "We would like to thank everyone who helped us resolve the issue." Reuters said a Syrian official informed the agency that the two journalists were detained because they did not have a permit to work in Syria and had filmed in an area where that was not permitted. Both journalists disappeared Saturday evening after sending a message to a colleague that they were headed back to Beirut. The Lebanese journalists were reporting on unprecedented protests in Syria in the last two weeks which have threatened the authoritarian regime of President Bashar al-Assad. Reuters said that another of its journalists had been expelled from Syria last week after authorities accused him of filing "unprofessional and false" reports on the country's unrest. Senior correspondent Khaled Yacoub Oweis, a Jordanian national, worked in Damascus from February 2006 until Friday, when he was asked to leave by the information ministry.(AFP) |
Naharnet - Army Carries Out Raids in Western Bekaa as Estonian FM Says Little Info on Kidnapped Men - March 29, 2011
The newspaper expressed fear that the abduction could be aimed at making a "political blackmail."
Estonian Foreign Minister Urmas Paet, who met with top Lebanese officials on Monday, reiterated in remarks published by An Nahar that there was no major information that would unveil the fate of the seven men.
Asked about the alleged involvement of Libya or Palestinian groups in the kidnapping, Paet said: "That's the problem. There are a lot of rumors and unconfirmed reports."
The minister made his comment after attending a meeting with European Union ambassadors and the representatives of NATO countries.
When asked by An Nahar that the Estonian consul in Lebanon had claimed the seven men were still on Lebanese territories, Paet said: "I can't confirm this information and there are no signs if they are here or there."
L'orient Le Jour - La peine de mort pour un homme qui a tué son épouse, après une « fatwa » - March 29, 2011
Le premier juge d'instruction du Liban-Sud, Mounif Barakat, a publié son acte d'accusation dans l'affaire de Fatima Mahmoud Mikdad, assassinée par son mari. Il a requis la peine de mort pour son époux Ali Hassan Bzal et son ami intime Mohammad Wahid Jermaki.
Dans les faits, Ali et Mohammad ont tué Fatima et ont brûlé son corps à Wadi Nmeiré, à Kawthariat el-Jisr, au Liban-Sud, le 11 juin dernier.
Il semble que Ali et Fatima avaient fait un mariage d'amour et avaient mené une vie sans problèmes. Ils ont eu quatre filles et vivaient tranquillement. Ali, qui est mécanicien, a acheté une jeep à sa femme, mais il s'est ensuite plaint qu'elle avait commencé à dépenser beaucoup d'argent. Les disputes ont alors commencé.
Ali a demandé à son ami Mohammad de se débarrasser de sa femme. Ce dernier lui a fourni une autorisation religieuse l'autorisant à tuer Fatima. Et, effectivement, dans la nuit du 11 juin, Ali a amené son épouse au Liban-Sud, où - assisté de son ami - il l'a tuée.
Dans les faits, Ali et Mohammad ont tué Fatima et ont brûlé son corps à Wadi Nmeiré, à Kawthariat el-Jisr, au Liban-Sud, le 11 juin dernier.
Il semble que Ali et Fatima avaient fait un mariage d'amour et avaient mené une vie sans problèmes. Ils ont eu quatre filles et vivaient tranquillement. Ali, qui est mécanicien, a acheté une jeep à sa femme, mais il s'est ensuite plaint qu'elle avait commencé à dépenser beaucoup d'argent. Les disputes ont alors commencé.
Ali a demandé à son ami Mohammad de se débarrasser de sa femme. Ce dernier lui a fourni une autorisation religieuse l'autorisant à tuer Fatima. Et, effectivement, dans la nuit du 11 juin, Ali a amené son épouse au Liban-Sud, où - assisté de son ami - il l'a tuée.
L'orient Le Jour - Des mères et des épouses de prisonniers réclament une amnistie générale - March 29, 2011
Des femmes observent un sit-in devant le ministère de la Justice. Photo Wassim Daou
Une centaine de femmes, des mères, des sœurs et des épouses de prisonniers, ont observé un sit-in hier devant le ministère de la Justice appelant les responsables à adopter une loi d'amnistie générale.
Dans un communiqué qu'elles ont distribué aux responsables et aux journalistes, elles ont appelé à accélérer les procès, comptabiliser la période d'arrestation préventive au double, réduire l'année carcérale à neuf mois, ne pas grouper la peine de prison, l'amende et la privation des droits civils, appliquer la justice à tous sans exception, transférer l'autorité des prisons du ministère de l'Intérieur au ministère de la Justice et à annuler l'autorisation du parquet pour pouvoir rendre visite à un prisonnier et se contenter de signaler les noms des visiteurs à l'entrée de la prison.
Dans un communiqué qu'elles ont distribué aux responsables et aux journalistes, elles ont appelé à accélérer les procès, comptabiliser la période d'arrestation préventive au double, réduire l'année carcérale à neuf mois, ne pas grouper la peine de prison, l'amende et la privation des droits civils, appliquer la justice à tous sans exception, transférer l'autorité des prisons du ministère de l'Intérieur au ministère de la Justice et à annuler l'autorisation du parquet pour pouvoir rendre visite à un prisonnier et se contenter de signaler les noms des visiteurs à l'entrée de la prison.
Prenant la parole, le responsable de l'Organisation mondiale des droits de l'homme au Liban et dans le monde arabe, Ali Khalil, a souligné que « de 2007 à 2011, plus de soixante personnes ont péri dans les prisons libanaises sans qu'une enquête ne soit effectuée. D'autres prisonniers souffrent de maladies chroniques et font face à la mort ».
Par ailleurs, la commission parlementaire de l'Administration et de la Justice a tenu une réunion sous la présidence de Nawwar Sahili, en présence notamment des députés Ghazi Zeaïter, Serge TerSarkissian, Élie Keyrouz, Hady Hobeich, Michel Hélou et Imad el-Hout.
La commission a discuté le dossier des empreintes génétiques et de la particularité des tribunaux religieux dans ce cadre. Elle s'est également penchée sur la situation des prisonniers au Liban, notamment la réduction des peines de certains prisonniers.
Par ailleurs, la commission parlementaire de l'Administration et de la Justice a tenu une réunion sous la présidence de Nawwar Sahili, en présence notamment des députés Ghazi Zeaïter, Serge TerSarkissian, Élie Keyrouz, Hady Hobeich, Michel Hélou et Imad el-Hout.
La commission a discuté le dossier des empreintes génétiques et de la particularité des tribunaux religieux dans ce cadre. Elle s'est également penchée sur la situation des prisonniers au Liban, notamment la réduction des peines de certains prisonniers.
L"orient Le Jour - Remise en liberté des deux journalistes libanais de Reuters interpellés en Syrie - March 29, 2011
LIBERTÉ D’EXPRESSION
Deux jours après avoir été interpellés à Damas, les deux journalistes de Reuters dont on était sans nouvelles depuis samedi ont été relâchés hier par les autorités syriennes. La productrice de télévision Ayat Basma et le cameraman Izzat Baltaji, tous deux de nationalité libanaise et basés à Beyrouth, ont regagné le Liban.
« Reuters est préoccupé par l'interpellation de ses journalistes et leur maintien si longtemps au secret. Nous sommes très heureux de leur libération et nous nous réjouissons de revoir Ayat et Izzat », a déclaré Stephen Adler, directeur des rédactions de l'agence Reuters.
« Reuters est préoccupé par l'interpellation de ses journalistes et leur maintien si longtemps au secret. Nous sommes très heureux de leur libération et nous nous réjouissons de revoir Ayat et Izzat », a déclaré Stephen Adler, directeur des rédactions de l'agence Reuters.
Les deux journalistes s'étaient rendus jeudi en Syrie pour couvrir les manifestations hostiles au régime du président Bachar el-Assad, au pouvoir depuis onze ans.
Un responsable syrien a expliqué que les journalistes avaient été interpellés et interrogés parce qu'ils n'avaient pas de permis de travail en Syrie et qu'ils avaient filmé « dans une zone où filmer n'est pas autorisé ».
Les journalistes avaient contacté des collègues pour la dernière fois samedi soir et l'on était sans nouvelles d'eux jusqu'à leur libération, lundi.
Rappelons que les autorités syriennes ont retiré vendredi son accréditation à un correspondant étranger de Reuters basé à Damas en l'accusant d'avoir fourni une couverture « non professionnelle et fausse » des événements en Syrie.
Un responsable syrien a expliqué que les journalistes avaient été interpellés et interrogés parce qu'ils n'avaient pas de permis de travail en Syrie et qu'ils avaient filmé « dans une zone où filmer n'est pas autorisé ».
Les journalistes avaient contacté des collègues pour la dernière fois samedi soir et l'on était sans nouvelles d'eux jusqu'à leur libération, lundi.
Rappelons que les autorités syriennes ont retiré vendredi son accréditation à un correspondant étranger de Reuters basé à Damas en l'accusant d'avoir fourni une couverture « non professionnelle et fausse » des événements en Syrie.
L'orient Le Jour - Les sept Estoniens enlevés seraient « toujours en vie » - March 29, 2011
Le président Sleiman recevant le ministre estonien pour discuter des derniers éléments de l’enquête sur le rapt des sept cyclistes. Photo Dalati et Nohra
SÉCURITÉ Le ministre estonien des Affaires étrangères, Urmas Paet, était hier à Beyrouth pour rencontrer les responsables libanais et suivre l'affaire de l'enlèvement de sept de ses compatriotes dans la Békaa.
Le sort des sept Estoniens kidnappés le 23 mars par des hommes armés dans la zone industrielle de Zahlé, dans la Békaa, était toujours inconnu hier. Des sources bien informées ont indiqué à L'Orient-Le Jour que tous les services de sécurité libanais travaillent en étroite coordination pour élucider le mystère de leur disparition, en coordination avec les services de renseignements syriens et d'autres pays. Pour sa part, le consul honoraire d'Estonie au Liban, Sami Kamouh, avait déclaré au quotidien estonien Eesti Paevaleht que tout ce qu'il pouvait affirmer, c'est que « les hommes sont en vie ». Les cyclistes estoniens sont tous des hommes, âgés de 25 à 40 ans.
Par ailleurs, des sources de l'enquête ont déclaré à l'agence al-Markaziya que « les Estoniens ont réussi à garder en leur possession un téléphone portable qu'ils ont utilisé une seule fois avant qu'il ne leur soit confisqué par leurs ravisseurs ». « Des officiers français spécialisés dans la lutte contre le terrorisme ont fait le déplacement au Liban, munis de leurs équipements modernes, poursuit la source. Ils ont pu établir le lieu d'où provenait le coup de fil, le village de Bar Élias. Les spécialistes français ont également pu localiser les trois véhicules utilisés dans le rapt (deux vans et une Mercedes) par satellite. Les recherches se concentrent sur cette zone.
Par ailleurs, des sources de l'enquête ont déclaré à l'agence al-Markaziya que « les Estoniens ont réussi à garder en leur possession un téléphone portable qu'ils ont utilisé une seule fois avant qu'il ne leur soit confisqué par leurs ravisseurs ». « Des officiers français spécialisés dans la lutte contre le terrorisme ont fait le déplacement au Liban, munis de leurs équipements modernes, poursuit la source. Ils ont pu établir le lieu d'où provenait le coup de fil, le village de Bar Élias. Les spécialistes français ont également pu localiser les trois véhicules utilisés dans le rapt (deux vans et une Mercedes) par satellite. Les recherches se concentrent sur cette zone.
Hier, le chef de la diplomatie estonienne Urmas Paet a visité Beyrouth où il a rencontré plusieurs responsables politiques, notamment le président de la République Michel Sleiman, le président du Parlement Nabih Berry, le Premier ministre désigné Nagib Mikati, le ministre de l'Intérieur Ziyad Baroud, le commandant en chef de l'armée, le général Jean Kahwaji, ainsi que le secrétaire général du ministère des Affaires étrangères, William Habib. Au cours de sa visite, M. Paet a espéré « des résultats aussi rapides que possible » pour retrouver les sept Estoniens, « afin qu'ils reviennent le plus tôt posible dans leur pays ».
« J'espère que notre collaboration avec le Liban et d'autres acteurs internationaux donnera des résultats aussi rapidement que possible », a-t-il déclaré, soulignant à plus d'une étape de sa tournée « l'intérêt porté par les autorités libanaises à cette affaire ». Il a mis l'accent sur « la collaboration active avec les autorités libanaises au niveau de l'enquête sur le terrain, ainsi qu'avec d'autres pays de la région et des pays européens, en quête du moindre détail qui pourrait mettre fin à cet épisode tragique de manière positive ».
« Nous n'avons pas d'informations sur où ils sont et qui les a enlevés », avait déclaré Urmas Paet à la télévision publique estonienne. C'est lui qui préside la cellule de crise mise en place en Estonie après l'enlèvement de ses ressortissants.
Par ailleurs, le ministre estonien a formellement démenti l'implication d'une femme estonienne dans le rapt de ses concitoyens au Liban. « Le Liban est connu pour être une destination touristique, a-t-il dit. Au même moment que les sept cyclistes ont été enlevés, il y avait d'autres touristes estoniens dans le pays. Dans le cadre de l'enquête, cette femme a été entendue par les autorités libanaises. Il était évident qu'elle n'avait aucun lien avec les hommes enlevés. Elle ne faisait pas partie du même groupe. Elle n'a pas disparu, mais a tout simplement regagné l'Estonie. »
À signaler que le ministre de l'Intérieur a présidé hier une réunion avec les principaux responsables de sécurité afin de discuter, entre autres, de l'affaire des Estoniens disparus et de l'explosion dans une église syriaque à Zahlé.
« J'espère que notre collaboration avec le Liban et d'autres acteurs internationaux donnera des résultats aussi rapidement que possible », a-t-il déclaré, soulignant à plus d'une étape de sa tournée « l'intérêt porté par les autorités libanaises à cette affaire ». Il a mis l'accent sur « la collaboration active avec les autorités libanaises au niveau de l'enquête sur le terrain, ainsi qu'avec d'autres pays de la région et des pays européens, en quête du moindre détail qui pourrait mettre fin à cet épisode tragique de manière positive ».
« Nous n'avons pas d'informations sur où ils sont et qui les a enlevés », avait déclaré Urmas Paet à la télévision publique estonienne. C'est lui qui préside la cellule de crise mise en place en Estonie après l'enlèvement de ses ressortissants.
Par ailleurs, le ministre estonien a formellement démenti l'implication d'une femme estonienne dans le rapt de ses concitoyens au Liban. « Le Liban est connu pour être une destination touristique, a-t-il dit. Au même moment que les sept cyclistes ont été enlevés, il y avait d'autres touristes estoniens dans le pays. Dans le cadre de l'enquête, cette femme a été entendue par les autorités libanaises. Il était évident qu'elle n'avait aucun lien avec les hommes enlevés. Elle ne faisait pas partie du même groupe. Elle n'a pas disparu, mais a tout simplement regagné l'Estonie. »
À signaler que le ministre de l'Intérieur a présidé hier une réunion avec les principaux responsables de sécurité afin de discuter, entre autres, de l'affaire des Estoniens disparus et de l'explosion dans une église syriaque à Zahlé.
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