L'orient Le Jour - Les moins de 21 ans ne voteront pas…

Sans grande surprise, la majorité des blocs parlementaires s'est abstenue - soit un total de 66 députés -, au terme de près de deux heures de débat, de valider le projet d'amendement constitutionnel tendant à abaisser l'âge de vote de 21 à 18 ans.
À 10h43 hier matin, les députés ont observé une minute de silence pour le repos des âmes des victimes du crash d'Ethiopian Airlines. Sept parlementaires manquaient à l'appel, il s'agit de Ziad Kadri, Élie Keyrouz, Walid Khoury, Joseph Maalouf, Nayla Tuéni, Robert Fadel et Ali Fayyad.
Le président de la Chambre, Nabih Berry, a ensuite accordé la parole au député de Zahlé, Nicolas Fattouche, qui a rappelé que le projet de loi a été accepté par la plupart des blocs parlementaires qui ont donné leur accord de principe là-
dessus, et partant de là, « le gouvernement n'a plus le droit de le retirer ». Commentant d'autre part la volonté de certains députés de s'abstenir de voter, il a indiqué que « l'abstention n'est pas comptabilisée comme un vote, alors soit nous sommes contre et nous assumons, soit nous respectons notre engagement et notre crédibilité ». Hassan Fadlallah, du bloc du Hezbollah, a ensuite défendu l'amendement de l'article 21 de la Constitution sur l'âge du vote « pour ceux qui ne sont pas à l'aise avec le timing » de voter la loi constitutionnelle en en suspendant l'application jusqu'en 2013. Son confrère Ali Ammar a fait une envolée lyrique lorsqu'il a été par la suite autorisé à prendre la parole, reproduisant un dialogue entre un jeune Libanais et lui-même, le jeune lui demandant pourquoi il n'est pas autorisé à voter alors qu'il est en mesure de mourir pour la patrie. « Pourquoi le poignarde-t-on dans le dos ? » s'est interrogé M. Ammar. Le député de Zghorta, Estephan Doueihy, a quant à lui déploré que les réformes soient scindées en plusieurs étapes : « Notre responsabilité nationale est de rejeter toute division de l'effort de réforme. » Waël Bou Faour, membre de la Rencontre démocratique, a appuyé le projet de loi qui a pour effet d'« injecter du sang neuf dans les veines asséchées de notre système politique ». Lors de son intervention, un peu plus tard, son collègue de bloc, le député Marwan Hamadé, a de son côté mis l'accent sur la liberté qui prédomine au sein du bloc et sur la possibilité de certains de ses membres de s'abstenir de voter « pour préserver le climat consensuel de ce Parlement », non sans rappeler au président de la Chambre qu'il avait travaillé avec lui sur l'abaissement de l'âge électoral depuis longtemps. « Du temps de Genève et Lausanne », a acquiescé Nabih Berry.
Georges Adwan, du parti des Forces libanaises, a quant à lui veillé à insister sur le fait que son parti « n'est pas contre » l'abaissement de l'âge de vote mais appelle à « la concomitance du vote des émigrés et celui des jeunes de 18 ans ». Un avis partagé par Samy Gemayel, qui a relevé lors de son intervention que le parti Kataëb appelle à considérer les électeurs comme un tout indissociable, qu'ils soient « expatriés, d'origine libanaise ou jeunes de moins de 21 ans ».
Nehmetallah Abi Nasr, s'exprimant au nom du Bloc du changement et de la réforme, a demandé la redynamisation du dossier tendant à permettre aux émigrés d'origine libanaise de reprendre la nationalité libanaise. Ibrahim Kanaan, qui a pris la parole un peu plus tard durant la séance, a mis en avant le concept de « démocratie de l'abstention » qui a pour fonction de dénoncer « le processus » plus que le contenu de la proposition en elle-même. « L'abstention sert à protester contre le processus », a martelé M. Kanaan.
Pour Ammar Houry, du Bloc du futur, si le projet est voté, il faut qu'il le soit dans « un certain cadre », or celui-ci est pour le moment inexistant. Assem Kanso, de son côté, n'a pas hésité à comparer la situation actuelle à celle qui prévalait en 1975. « Nous sommes en train de préparer un nouveau 1975 », a-t-il expliqué, avant de rappeler que l'abaissement de l'âge électoral est proposé et débattu depuis 1969.
Le membre du bloc Amal, Ali Hassan Khalil, a rappelé que très peu de pays n'ont pas octroyé le droit de vote aux jeunes de 18 ans et que cette question avait d'ores et déjà été tranchée lors d'une séance parlementaire qui a eu lieu en mars 2009, séance durant laquelle « nous avions tous validé cette proposition ».
Marwan Farès, du Parti syrien national social, a affirmé qu'il ne faut pas accepter qu'un droit fondamental du citoyen libanais soit l'objet d'un compromis.
Nabih Berry a ensuite entrepris de clore les débats et a soumis le projet d'amendement de l'article 21 de la Constitution au vote. À main levée, 34 députés se sont prononcés pour l'amendement. Ensuite, le décompte a été effectué : 66 abstentions, 1 vote contre, celui de Serge Torsarkissian, député d'Achrafieh, et 34 votes pour. Les blocs du Courant du futur, du parti Kataëb, des Forces libanaises, du Parti national libéral, du Bloc du changement et de la réforme étant les abstentionnistes.