January 12, 2010 - L'Orient le Jour - Mali: AQMI Threatens to Execute French Hostage

Moyen-Orient et International
Mali

Aqmi menace d’exécuter un otage français


La branche d'el-Qaëda au Maghreb, qui détient six Européens en otages, a haussé le ton hier en menaçant d'exécuter un Français enlevé fin novembre dans le nord désertique du Mali, si quatre de ses combattants détenus au Mali n'étaient pas libérés d'ici au 30 janvier. « Aqmi demande aussi une rançon, beaucoup d'argent, pour libérer l'otage de la France. Ils (les islamistes) demandent ça en plus de la libération de leurs quatre prisonniers au Mali », a déclaré une source proche des intermédiaires négociant la libération du Français. Le montant n'a pas été précisé.
Ces menaces sont d'autant plus prises au sérieux que, début juin 2009, Aqmi avait annoncé avoir tué, pour la première fois, un otage occidental, le touriste britannique Edwin Dyer qu'elle détenait depuis janvier, Londres ayant refusé de céder au chantage des combattants islamistes. « Le groupe a donné aux gouvernements français et malien une période de 20 jours pour relâcher les quatre prisonniers d'Aqmi (el-Qaëda au Maghreb islamique) au Mali, sans quoi (Pierre) Camatte sera exécuté », a indiqué le centre américain de surveillance des sites islamistes SITE. Il cite un communiqué datant du 10 janvier et émanant de forums jihadistes.
Selon une source sécuritaire malienne, les quatre prisonniers dont Aqmi exige la libération avaient été arrêtés « il y a quelques mois » lors d'une « opération de ratissage dans le nord » du Mali. « Parmi eux, il y a une personne originaire du Burkina Faso, deux autres originaires de la Mauritanie et un Algérien », a ajouté cette source. Leur identité n'a pas été précisée.
Hier en début d'après-midi, les autorités de Paris et Bamako n'avaient pas officiellement réagi à ces nouvelles exigences d'el-Qaëda. Âgé de 61 ans et domicilié dans les Vosges, M. Camatte avait été kidnappé en pleine nuit dans un hôtel de Ménaka, au nord-est du Mali, près de la frontière nigérienne.
Ce rapt a été suivi des enlèvements en Mauritanie de trois humanitaires espagnols, le 29 novembre, et de deux Italiens le 17 décembre.