The Daily Star- Red Cross calls for law to clarify fate of disappeared, April 14 , 2017

BEIRUT: On the 42nd anniversary of the beginning of Lebanon’s Civil War, the International Committee of the Red Cross Thursday called on Lebanese authorities to pass a law clarifying the fate of those who have gone missing during armed conflicts in the country since 1975.
In a statement, the ICRC also urged the government to approve a project to collect DNA samples from the missing persons’ families.
“The families of missing persons have been waiting for years, anxious to receive news about their loved ones,” Fabrizzio Carboni, the head of the ICRC delegation to Lebanon, said in a statement.
“Unfortunately, we are running out of time: mothers and fathers are dying heartbroken without knowing what happened to their sons and daughters.”
Thousands of people from all backgrounds and sides of the conflict went missing in Lebanon during the Civil War. Under international humanitarian law, governments are required to clarify the fate of persons who go missing in conflict.

Source & Link : The Daily Star

Al Mustaqbal- ICRC Red Cross calls for law to clarify fate of disappeared, April 14 , 2017

دعت اللجنة الدولية للصليب الأحمر، السلطات اللبنانية إلى «إقرار قانون يُساعد في الكشف عن مصير المفقودين في النزاعات المسلحة منذ عام 1975». وحثت على «الموافقة على مشروع قدمته لجمع العينات البيولوجية من عائلات المفقودين».

وقال رئيس بعثة اللجنة في لبنان فابريزيو كاربوني: «منذ سنوات وعائلات المفقودين تنتظر أجوبة، متلهّفة لتلقي أخبار عن أحبائها. للأهل الحق في معرفة مصير أبنائهم، وتقع مسؤولية تقديم الأجوبة على عاتق السلطات»، مشيراً الى أن «القانون الدولي الإنساني يُلزم السلطات بكشف مصير المفقودين خلال النزاعات المسلحة إلا أن هذا لم يتحقق بعد في لبنان».

ولفت الى أنه «عندما نراجع أولويات الحكومة، نشعر أن معاناة عائلات المفقودين لا تحظى بالاهتمام الكافي، وعلى هذا الوضع أن يتغيّر إذ يجب أن يكون من أولويات الحكومة إقرار قانون خاص بالمفقودين ووضع آلية لتقديم الأجوبة»، مشدداً على أن «حاجة العائلات لمعرفة مصير المفقودين ملحة،ولم تتوانَ اللجنة الدولية منذ بداية الحرب الأهلية عن تقديم العون لها، إلا أننا بحاجة اليوم لأن تتحمّل السلطات اللبنانية مسؤولياتها».

تجدر الإشارة الى أنه «منذ عام 2012، دعمت اللجنة الدولية في لبنان السلطات اللبنانية في الوفاء بمسؤوليتها للكشف عن مصير المفقودين حيث تجري مقابلات مع العائلات لجمع معلومات مهمة ومفصلة عن المفقودين، وتجمع كذلك عينات بيولوجية من أقربائهم كي تُستخدم لاحقاً في تحليل الحمض النووي وفي جهود الكشف عن هوية هؤلاء الذين فقدوا في الحرب. وتقف اللجنة إلى جانب عائلات المفقودين للاستجابة لاحتياجاتهم الخاصة».

Source & Link : Al Mustaqbal

The Daily Star- Rights activists meet ministry over crackdown, April 06 , 2017

BEIRUT: The “My Nationality is a Right for Me and My Family” campaign rallied Wednesday outside the Labor Ministry, to protest the crackdown on foreign labor that they say is affecting the non-citizen children of Lebanese women. “Those who are born to a Lebanese woman are not foreigners or refugees, they are Lebanese,” Karima Chebbo, head of the legal unit of the My Nationality campaign, told The Daily Star. “Their legal status should not be the same as [that] of foreigners.”

The law regulating nationality issued under the French Mandate states that for a person to be Lebanese by birth, they must be born to a Lebanese father. But in 2010, Former Interior Minister Ziad Baroud granted the children of Lebanese women a three year “courtesy residency,” which lifted residency fees for this demographic and facilitated work permits.

My Nationality campaigners were received by Labor Ministry General Director George Aida Wednesday to discuss their demands. According to Chebbo, who was present at the meeting, the campaign’s representatives demanded that children of Lebanese women “be recognized [as] an exception,” and receive more favorable treatment than foreign nationals.

Following the inflow of over 1 million Syrian refugees into Lebanon, the Labor Ministry has adopted stricter rules on foreign work permits. “According to the law, [these children of Lebanese women] are foreigners and our role is to apply the law,” Aida told The Daily Star, adding that granting this demographic the full rights of Lebanese nationals is the prerogative of the Parliament rather than the Labor Ministry.

The My Nationality campaign said that since Labor Minister Mohammad Kabbara announced in January that there would be “stringent inspections” of foreign laborers employed by local and foreign companies, the campaign’s hotline has been inundated with calls from people facing work-related problems.

One of them came from Mona, a Lebanese national who wished to withhold her second name. “I appreciate a minister who wants to protect the interests of his people, but my children are not refugees or foreigners, they have lived their whole lives in this country,” Mona told The Daily Star via phone.

Her two children, both graduates of the Lebanese University, have faced discrimination in the workplace because of their Iraqi nationality despite having lived their whole life in Lebanon, Mona said. Her daughter graduated in computer science and left Lebanon in order to be able to work in her field, which is one of many that restrict the involvement of foreign nationals.

Mona’s son wished to remain in the country he was born in having gained a university diploma. “I had to use my connections and pay LL3 million ($1,980) to get him a work permit, but not everyone has connections,” Mona said.

“My son has never been to Iraq but he is considered Iraqi rather than Lebanese. The humiliation we face is beyond words.” She added that her husband – despite holding an Iraqi passport – was also born of a Lebanese mother.

According to figures from Lebanon-based NGO the Legal Agenda, as few as 2,500 Syrian nationals have been granted work permits annually since 2014.

Alaa Khaled, a 24-year-old Syrian national whose mother is Lebanese, expressed regret at the current crackdown on foreign labor. “I was born in Lebanon and graduated in design, but I cannot work in this field. I worked in restaurants but even finding a job in [that] sector has become impossible,” Khaled told The Daily Star.

As the My Nationality campaign members were being received at the Labor Ministry, Khaled was presenting her identity documents to a prospective employer. “As soon as he saw I was Syrian, he refused to give me the job,” she said, adding that she has a valid Lebanese residency and work permit.

While accurate statistics on the number of Lebanese displaced from work since the Syrian crisis began in 2011 are hard to come by, the Labor Ministry place the figure at around 10,000 in 2016. While the My Nationality campaign recognizes the difficulties in the Lebanese labor sector, they argue that the children of Lebanese women should no longer be considered foreigners.

“All my friends are Lebanese and I feel no different to them,” Khaled said. “But every day I am treated as an outsider.”

Source & Link : The Daily Star

L'orient le jour- Selon ALEF, de légers progrès au Liban, mais des abus persistent dans plusieurs domaines, March 31 , 2017

Le combat de l'ONG « Alef – Act for Human Rights » pour la défense des droits de l'homme devrait continuer sur la base des progrès réalisés dans ce domaine au Liban. C'est ce qui est ressorti hier des interventions du secrétaire général d'« Alef », Élie Abou Aoun, et du directeur de programme de l'association, Georges Ghali, au cours d'une conférence de presse qu'ils ont tenue à l'hôtel Le Gabriel pour lancer leur rapport annuel pour 2016 sur la situation des droits de l'homme au Liban.
Une jeune fille morte d'une méningite faute d'accès aux soins au Akkar ; une adolescente qui dit avoir été violée par des militaires et qui finit par être elle-même condamnée pour « offense à l'institution militaire » sans que sa plainte ne soit étudiée ; un Juif qui n'a pas pu librement aller prier à la synagogue Maghen Abraham après sa rénovation, en raison de pressions et de voies d'accès limitées : le rapport d'Alef cumule les exemples de violation des droits de l'homme et des libertés, en matière d'égalité des sexes, de liberté d'expression, de protection des réfugiés, de disparitions forcées, de travail et du droit à un procès équitable. Il en vient à la conclusion inévitable : il reste encore beaucoup à faire. Mais sur quels points ?
Quels sont les défis particuliers à l'année 2017, qui pourrait être marquée par l'organisation des législatives et donc d'un possible renouveau politique vis-à-vis des droits de l'homme ?
Les deux intervenants se sont félicités néanmoins de progrès réalisés : « l'abrogation de l'article 522 sur la dépénalisation du viol » ou encore « le taux de réfugiés syriens non scolarisés, passé de 78 % en 2014 à 49 % en 2016 ». Il s'agit là de deux avancées incontestables soulignées par « Alef » qui salue également l'organisation des municipales et l'élection d'un président de la République, « ce qui a permis de redynamiser les institutions constitutionnelles et notamment le Parlement, dont le mandat a été prorogé à deux reprises ».

(Lire aussi : Droits de l'homme : le Liban invité à adopter un mécanisme permanent pour mieux respecter ses engagements)

Justice et dignité humaine
L'indépendance de la justice et les dossiers des prisons restent les deux combats essentiels pour Alef. « En particulier, il faut militer pour l'élaboration d'un système transparent », soutient Georges Ghali dans un entretien accordé à L'OLJ. « Je crois que c'est une priorité, qui s'allie à une seconde : les élections parlementaires. Celles-ci permettraient un renouveau du système législatif, pour créer une nouvelle dynamique au niveau de la transparence, à travers l'élaboration de nouvelles lois », poursuit-il. Il s'agit notamment de pouvoir juger en toute impartialité des accusés : c'est le débat notamment autour du cas des personnes « arrêtées en 2007 suite à la guerre du camp de Nahr el-Bared et qui sont soupçonnées d'avoir participé à des actions terroristes. Le problème est qu'elles n'ont pas eu droit à la procédure appliquée à tout le monde », insiste Georges Ghali.
Quant aux prisons libanaises, « elles sont surpeuplées ». « Nous avons 6 420 prisonniers dans 23 lieux d'incarcération, qui peuvent normalement accueillir 3 050 personnes », rappelle-t-il.

La torture et la culture de la violence
L'association « Alef » a également relevé que d'après un sondage réalisé auprès des Libanais « 67 % des personnes interrogées s'attendent à être torturées dans des lieux de détention, si jamais elles devaient être interpellées ». « Pour ces personnes, il est normal et logique qu'en arrivant en prison on se prenne une gifle, ou qu'on soit battu. Elles considèrent que c'est la norme », déplore Georges Ghali. Le contexte historique peut aider à comprendre ce phénomène : les gens croient que « les institutions de sécurité sous l'occupation syrienne n'ont pas changé après 2005 », explique-t-il. D'énormes progrès ont été cependant réalisés en la matière avec la création d'un département des droits de l'homme au sein des FSI.

(Lire aussi : Au Parlement, un texte qui criminalise le mariage des mineurs)

Éthique de travail : éviter le mal
Les membres d'associations libanaises bénéficient de l'avantage d'avoir un accès facilité au terrain pour récolter des informations. « Nous avons des contacts parmi des professionnels mais aussi avec les victimes qui viennent à nous », explique M. Ghali. Il insiste toutefois sur leur principe essentiel : « Ne fais pas le mal. » Dans le cas des droits de l'homme, il s'agit pour « Alef » de ne pas mettre les victimes plus en danger qu'elles ne le sont déjà après qu'elles se soient confiées à l'organisme. « Dans notre rapport, nous avons évoqué le cas de la jeune Palestinienne Layal el-Kayaje, qui a été identifiée comme une victime de torture et de viol. » « Elle avait parlé aux médias, mais elle avait été détenue par l'armée et jugée coupable le 22 août 2016 pour avoir offensé l'institution militaire », raconte-t-il.
Il ne s'agit pas de prendre pour argent comptant le récit des victimes, mais « il est impératif, suivant une procédure normale, de relayer ces allégations, d'enquêter, puis de confier le dossier à un juge indépendant et neutre qui va déterminer si oui ou non les faits sont vérifiables et authentiques. Mais dans le cas de Layal al-Kayaje, le processus est faussé à la base, car c'est le tribunal militaire qui a jugé une affaire dans laquelle des militaires sont mis en cause », dénonce Georges Ghali.
Si l'information ou le dossier a besoin d'avoir une visibilité plus importante, l'association collabore avec Amnesty International ou encore Human Rights Watch.

Source & Link : L'orient le jour

L'orient le jour- Pour en finir avec la marginalisation de la communauté LGBT..., March 13 , 2017

La semaine du 11 au 17 mars sera dédiée à une série de conférences sur la santé de la communauté lesbiennes, gays, bisexuelles et transgenres (LGBT) à Beyrouth, organisées par l'ONG LebMASH

L'organisation non gouvernementale LebMASH (Lebanese Medical Association for Sexual Health) a décidé de lancer une semaine entièrement consacrée aux conséquences de la discrimination dans le domaine de la santé frappant la communauté LGBT (lesbiennes, gays, bisexuelles et transgenres). L'ONG souhaite mettre en avant les difficultés des membres LGBT à recevoir des soins. Ces difficultés sont majoritairement liées au regard que la société continue à porter sur eux.
En 2013, la Société libanaise de psychiatrie avait déclaré que l'homosexualité n'était pas une maladie mentale. En 2016, changer de sexe devient un droit légal au Liban. La sérieuse avancée sur le sujet n'empêche pas néanmoins une mise à l'écart de cette communauté. Le psychiatre Omar Fattal, membre du comité de LebMASH, explique à L'Orient-Le Jour que l'article 534 du code pénal, qui stipule que les relations sexuelles « contre nature » doivent être punies d'emprisonnement, est toujours en vigueur. Le Dr Fattal insiste également sur le fait qu'avoir des rapports sexuels avec une personne du même sexe n'est pas « contre nature », mais seulement encore perçu comme tel par une majorité.
Pendant cette semaine, LebMASH souhaite faire comprendre que la marginalisation d'une communauté met celle-ci en danger. Le week-end dernier, une délégation de l'organisation s'est rendue à l'Université Saint-Joseph (USJ) ainsi qu'à l'Université américaine de Beyrouth (AUB). Elle y a donné de nombreuses conférences à l'intention des étudiants de la faculté de médecine sur les moyens de communiquer avec la communauté LGBT, en d'autres termes comment poser les bonnes questions, ne pas les stigmatiser...
Pour le Dr Fattal, le corps médical doit tout d'abord apprendre à ne pas faire de suppositions lorsqu'il s'entretient avec un patient. « LebMASH soutient qu'il faut traiter tout le monde avec respect et de manière égale », ajoute-t-il. À noter que beaucoup de services de santé ont été créés par des associations locales pour s'occuper en particulier des communautés marginalisées, notamment Marsa Sexual Health Center, Mosaic Mena et SIDC, qui fournissent des soins adaptés à la communauté LGBT.

(Lire aussi : La « guerre des toilettes » mise en suspens aux États-Unis)

« On relie très vite vos symptômes au VIH... »
Pour Norma, homosexuel qui s'est récemment découvert transgenre, il n'est pas rare de se sentir discriminé dans les hôpitaux. « Quand vous y allez en tant que membre LGBT, très vite on relie vos symptômes à ceux du VIH, à la prostitution, déplore-t-il. Parfois, les hôpitaux nous refusent l'accès, sans raison valable. » Il ajoute: « J'aimerais beaucoup qu'il y ait une loi protégeant toute personne qui se retrouve marginalisée. Nous nous sentons assez délaissés. Nous avons besoin de quelqu'un qui nous protège et se batte pour nous dans ce pays. Si ce n'est pas le cas, ce n'est pas grave, mais il faut au moins qu'on nous respecte, même si nous ne sommes pas acceptés de tous. Je ne veux pas qu'on m'attaque en pleine rue parce que je suis gay ou trans... Il est temps que la société change. »
À douze ans, Norma a découvert qu'il était gay : « À l'école, j'ai dû faire face aux moqueries de mes camarades de classe. Je n'avais pas l'attitude qu'on attendait d'un garçon, j'étais plus féminin que les autres. À l'école, il devrait y avoir des cours d'éducation sexuelle. On peut changer notre société par l'éducation afin que plus personne ne nous regarde avec dégoût, mais au contraire avec respect. »
Selon Norma, « le fait que des célébrités et les médias commencent à émettre des opinions en faveur de la communauté LGBT influence énormément la société. Cela aide beaucoup les adolescents qui s'identifient à la communauté LGBT et donne aux autres une certaine ouverture d'esprit ».
« Ce que fait LebMASH est très important, c'est une réelle campagne de sensibilisation, poursuit-il. J'espère que cette semaine aura un réel impact et qu'on pourra changer la société, surtout au niveau médical. Je veux me sentir à l'aise quand je vais chez le médecin. »

(Lire aussi : "Upon the shadow" veut changer le regard sur l'homosexualité en Tunisie)

Conférence de presse aujourd'hui

Pour le Dr Fattal, on ne devrait pas se sentir discriminé au sein d'un service de santé juste pour une question d'orientation sexuelle. Le problème, d'après le psychiatre, c'est que la société est fortement influencée par les mythes et idées reçues sur l'homosexualité. « Pour changer cela, les gens ont besoin d'experts qui leur transmettent de nouvelles informations fondées sur la recherche scientifique, affirme-t-il. Ces concepts véhiculés par les experts sont très nouveaux au Liban, il faut donner du temps à la société pour les intégrer. »
Aujourd'hui lundi, les membres de LebMASH donneront une conférence de presse durant laquelle la parole sera notamment donnée pour la première fois au syndicat des infirmières et infirmiers, et au syndicat des travailleurs sociaux. Le Dr Fattal précise qu'un représentant du ministère de la Santé prononcera un discours dans lequel il reconnaîtra la communauté LGBT comme effectivement marginalisée.
Cet engagement envers la santé de la communauté LGBT est un premier pas important vers la reconnaissance de la discrimination dont elle est victime. « Il est nécessaire que chaque personne marginalisée s'exprime et revendique son droit à la santé et au respect, conclut le Dr Fattal. Si ces personnes ne s'expriment pas, les autres continueront de penser qu'il est acceptable de les marginaliser. »

Source & Link : L'orient le jour

Al Mustaqbal- KAFA and the sectarian issue in Lebanon, March 08 , 2017

استذكرت منظمة «كفى» مناسبة «اليوم العالمي للمرأة»، في بيان ما اقترفته أيدي الوصاية الطائفية، ممزوجة بالعقلية الذكورية في السنوات القليلة الماضية. وصاية الطوائف منعت تجريم الاغتصاب الزوجي، وصاية الطوائف منعت حماية الأطفال مع ضحية العنف الأسري في حال لم يكونوا في سن حضانتها، وصاية الطوائف احتكرت تنظيم شؤون الأسرة وكرست السلطة الذكورية في عائلاتنا، وصاية الطوائف تحرم النساء من حقهن في إعطاء الجنسية لأسرهن، وصاية الطوائف شجعت تكريس تزويج القاصرات عبر إدخال مفاعيل المادة 522 على بعض بنود قانون العقوبات. وأخيرا، وصاية الطوائف تعرقل حاليا تحديد سن أدنى للزواج، وها قد كلفت لجنة المرأة والطفل النيابية مندوبين عنها للوقوف عند رأي الطوائف في مشروع قانون يهدف إلى الحد من التزويج المبكر، تماما كما فعلت لجنة وزارية كانت قد تشكلت لدراسة مشروع قانون حماية النساء من العنف الأسري في العام 2009، ودارت على المراجع الدينية للوقوف عند رأيها في المشروع آنذاك».

وقالت: «هنا بيت القصيد والعصا في الدولاب والكمين في الطريق الذي يمكن اختصاره بجملة لا يرضى النواب إلا وأن نسمعها» ضرورة الوقوف عند آراء المراجع الدينية كمدخل لأي تغيير». لكننا اليوم نطالبكم بأن تعودوا لممارسة صلاحياتكم التشريعية التي يفترض أن تكون محصورة بكم وحدكم كونكم نوابا منتخبين من الشعب اللبناني. قفوا عند آرائنا كنساء وجهات تعرف خير المعرفة قضاياها وحقوقها. قفوا عند واجباتكم التشريعية بسن القوانين العادلة وإزالة القوانين الجائرة والتمييزية. قفوا عند التزاماتكم الدولية التي تفتخرون بها وبالمساهمة في نصها. ما نطالب به اليوم هو تحرير التشريع من وصاية داخلية إسمها الوصاية الطائفية. عادة، يوجه النضال إلى مرجع واضح، لكن في لبنان ابتلينا بمحنة التعامل مع 18 جبهة، وقد حان الوقت لوضع حد لهذه الوصاية كمدخل لأي تغيير».

واعلنت «في يوم المرأة العالمي، استكمال النضال حتى تحرير التشريع من وصاية الطوائف».

Source & Link : Al Mustaqbal

Al Balad- ABAAD Event for the International Women’s Day, March 08 , 2017

ربّما يملّ المتملّقون من الحملات والبرامج واللقاءات التي تأتي في إطار تمكين المرأة ودعمها، والتي تكثر بشكلٍ ملحوظ في شهر المرأة (آذار) ولكن يجب التذكير بأن هذه المؤتمرات وغيرها من الحملات ليست من باب المزايدات بل من باب الواقع المر، الذي يسلط الضوء على تمييز جندري صارخ وممارسات عنفٍ فاضح يُترجم عبر أرقامٍ صادمة تعكس واقع الحال في لبنان بشتى القطاعات المعنية.

"ليس احتفالاً بيوم المرأة وحسب، وإنما إلتزام تجاه المرأة من القطاعات المتعددة الفاعلة في مجال القضاء على العنف ضد النساء لتعزيز حمايتها من العنف القائم على النوع الإجتماعي" عقدت منظمة أبعاد مؤتمراً وطنياً بالشراكة مع منظمة الأمم المتحدة للمرأة وبرعاية وزير شؤون المرأة اللبناني جان أوغاسبيان تحت عنوان "الإستجابة المتعددة القطاعات لحماية النساء والفتيات من العنف في لبنان"، على أن يتم إدراج توصياته في الإستراتجية الخاصة بوزارة المرأة. وذلك بحضور نائب المنسق الخاص للأمين العام في لبنان والمنسق المقيم للأمم المتحدة فيليب لازاريني، مارييز ريبيكا غيموند مستشارة الشؤون السياسية في منظمة الأمم المتحدة، وممثلين عن "UN Women" وعدد من الناشطات النسوية، والجمعيات المهتمة بقضايا المرأة.

من أجل التقدّم
وعن المؤتمر، أكدت المحامية في منظمة أبعاد دانيال الحويك، أنه يعقد للحديث عن التحديات والعقبات والحواجز وطبعاً لاستعراض المنجزات والتطورات. "وإن كان النظر إلى الخلف إنما من أجل التقدم بخطوات ثابتة وواضحة، ولوضع أهداف محددة والعمل على تحقيقها في إطار التنسيق الفعال بين مختلف القطاعات، ولإدراج التوصيات في خط التوجهات الإستراتيجية الوطنية الخاصة بوزارة شؤون المرأة".

أهمية التعاون
بمحطات تفكير وتأمل في المشهد اللبناني، المدني منه والحكومي، يأتي يوم المرأة العالمي هذا العام "بلوحةٍ مختلفة" على حدّ تعبير مديرة منظمة أبعاد غيدا عناني "إذ باتت قضايا النساء بتحدياتها المختلفة جزءا لا ينفصل عن نبع قضايا المواطنة ولو ما زال الإعتراف بحق توارث الجنسية بين الأم وأبنائها مطلباً بل حقا يدفع أثمان المهاترات السياسية والأنانية السلطوية بغير حق".
فإن الوعي حول أهمية التعاون، وتضافر الجهود، فعلا عملا وليس شعاراً، ما بين الهيئات النّسائية، حقيقة محتمة لأي مُنجز تسعى نحوه هذه الهيئات. "إذ كفانا شخصنة، وتفّردا، و إنفصاما في الحركة النسائية لم يولدّ غير إضعاف للحقوق ومتاجرة في قضايا أصحاب هذه الحقوق وتأخر في إحقاق المكاسب".

خطوات عملية
وبدوره، أكد وزير الدولة لشؤون المرأة جان أوغاسبيان،أن المرأة اللبنانية "ثروة" أظهرت مقدرة قوية وإنجازات كبيرة وعنفوانًا ونجاحات في القطاع الخاص، ما يخوّلها لأن تكون موجودة في القطاع العام، نظرًا للحاجة إليها وليس كبادرة شكلية فقط. فـ"إن مطلبنا إقرار كوتا للمرأة لمرحلة إنتقالية يعود إلى القناعة بأن وجود المرأة ضروري في داخل المؤسسات التي تحتاج إلى هذه القدرات لإعطائها قوة ودفعًا فتكون أكثر فاعلية وإنتاجًا وإنصافًا وأكثر إطلاعًا بشؤون الناس وشجون المجتمع".
ورأى أوغاسبيان أن تحقيق هذا الهدف يتطلب إحداث تغيير في الثقافة وطريقة التفكير التقليدية السائدة. منوّها بما تقوم به منظمة أبعاد وغيرها من المنظمات النسائية لتحديث التشريعات والقوانين وتعزيز حماية المرأة من العنف. كاشفاً عن أنه تقدم إلى مجلس الوزراء بمشروع قانون له علاقة بالتحرش الجنسي وقد تم إدراجه على جدول أعمال مجلس الوزراء اليوم. داعيًا الناشطات والناشطين في مجال حقوق المرأة إلى عدم اقتصار الأهداف الموضوعة على الدفاع عن حقوق المرأة فقط، "بل يجب الإنتقال إلى مرحلة تتم فيها مشاركة السيدات في صنع القرار في لبنان، ويكون للسيدات دور في المساءلة والمحاسبة". وشدد الوزير أوغاسبيان على عدم حصر القدرات بما له علاقة فقط بالسيدات بل لفت إلى ضرورة توسيع الأفق لشمول القضايا الوطنية الكبرى. وذكر بأنه رفع إلى رئيس الحكومة سعد الحريري توصية بأن تعمد الحكومة إلى تطبيق نظام الكوتا النسائية بنسبة ثلاثين في المئة في كل مجلس إدارة يتم تعيينه. وأبدى أمله الكبير في تحقيق خطوات إيجابية متقدمة تظهر القدرات الكبيرة التي تتمتع بها سيدات لبنان ما يتيح إحداث تغيير حقيقي في المجتمع.

أهمية المؤتمر
وعن أهمية المؤتمر أشار فيليب لازاريني- نائب المنسق الخاص للأمين العام في لبنان والمنسق المقيم للأمم المتحدة، إلى أن المشاركة في هذا المؤتمر "مهمة جداً" وهو ليس فقط لعرض المنجزات بل أيضاً لتسليط الضوء على ضرورة اعتماد مقاربة متعددة القطاعات في ما يخص العنف القائم على النوع الاجتماعي . فـ"بالرغم من الجهود المبذولة حتى الآن من قبل مختلف الجهات لتحسين وضع المرأة، ما زالت المرأة في لبنان تواجه التمييز وعدم المساواة ، وبالتالي على لبنان مواجهة العديد من التحديات المتعلقة بمشاركة المرأة الإجتماعية، الإقتصادية والسياسية. مؤكداً أنه على الجميع توحيد الجهود والعمل كمؤسسات حكومية (شؤون صحية، تربوية، عدل، داخلية وإجتماعية)، مجتمع محلي وشركاء في التطوير لضمان الوصول إلى المساواة وإنهاء العنف.
ومن جهتها لفتت مارييز ريبيكا غيموند مستشارة الشؤون السياسية في منظمة الأمم المتحدة، إلى أن منظمة الأمم المتحدة للمرأة تأسست لتعزز هدف المنظمة في تحقيق المساواة بين الجنسين وتمكين المرأة، مشيرة إلى أن منظمة الأمم المتحدة للمرأة تسلط الضوء على الأصعدة ذات الأولوية لتحقيق المساواة بين الجنسين وتمكين المرأة، وهذه الأصعدة تتضمن التمكين الاقتصادي القيادة والمشاركة السياسية، إنهاء العنف ضد المرأة وتعزيز دور المرأة في السياق الإنساني للسلام والأمان. وشددت غيموند على ضرورة تعزيز جهود الحكومات والمنظمات العالمية والمجتمع المدني لتعزيز المساواة بين الجنسين وإنهاء جميع أنواع التمييز والعنف ضد المرأة.

أهم التوصيات
وبعد كلمات الجلسة الإفتتاحية، تم تقسيم جلسات المؤتمر إلى خمس جلسات، تناولت العمل ضمن قطاعات الصحة، الأمن، القضاء والعدل، الخدمات الإجتماعية، التربية والوقاية الأولية. وصدر عن الجلسات عدد من التوصيات التي سيتم إدراجها ضمن إستراتجية المرأة الخاصة بوزارة المرأة. ومن أبرز التوصيات نذكر:
1-تفعيل التنسيق بين مختلف القطاعات العاملة والمؤثرة على قضايا النساء وحقوقهن ووضع قوانين للحماية في الحقوق والصحة الجنسية والإنجابية، وتأمين المعلومات وسهولة الحصول عليها.
2-تكريس وجود منسق واحد بين جميع الجهات التي تعمل على قضايا المرأة في لبنان بين جميع القطاعات.
3-تطوير السياسات الصحية والخدمات الصحية لتشمل الصحة النفسية للنساء.
4-تقديم حزمة من خدمات الرعاية الشاملة للنساء في مكان ومركز واحد.
5-مناصرة الإصلاح القانوني في مختلف القطاعات.
6-وضع برامج لتطوير خبرات المستمعات ومديرات الحالات، كونهن الخط الأول الذي تصل السيدة إليه للإخبار والحديث عن حالاتها.
7-تقييم عمل المنظمات النسائية مع الناجيات من العنف بمقارباتها الثلاث: سياق العمل، المسار، التأهيل الإستماع والعلاج بهدف تحويل الناجيات إلى مناصرات لحقوق النساء.
8-تقييم الموارد المنتجة لتعزيز القدرات في مجال تقديم الخدمات.
9-وضع آليات للإستجابة إلى إقتراحات وشكاوى الناجيات وصاحبات/أصحاب الحقوق بهدف تحسين الخدمات المقدمة في مختلف القطاعات.
10-تفعيل الشراكة وتطوير برامج التدريب المتخصصة لعناصر قوى الأمن الداخلي.
تطوير الإجراءات التشغيلية الموحدة الناظمة لدور عناصر قوى الأمن الداخلي في العمل مع الناجيات من العنف الأسري والجنسي ومرتكبي العنف بالتشبيك مع الجهات المعنية الأخرى.
11-تفعيل دور وزارة التربية في مراجعة المناهج التربوية وتنزيهها من أوجه التمييز الجندري وإدماج برامج الوقاية والحماية الأولية في المدارس الرسمية.
على أمل أن تتم ترجمة هذه التوصيات بعد إدراجها في إستراتجية المرأة الخاصة بوزارة شؤون المرأة، خطوات جدية وفعلية، وألا تأخذ قيلولة قسرية في أدراج الوزارة الأم التي تعلّق عليها الجمعيات النسائية آمالا كبيرة...!

Source & Link : Al Balad

The Daily Star- Activists reject child marriage draft law, February 28 , 2017

BEIRUT: Activists Monday decried a proposed draft law on child marriage that proposes judges approve requests for marrying off underage children, saying it does not do enough to guarantee their safety.
The Lebanese Women Democratic Gathering said that people under the age of 18 in Lebanon should not be allowed to get married, in accordance with international commitments.
“This [proposed] law does not constitute a profound change,” Caroline Succar, LWDG vice president, told The Daily Star. “Child marriage is a practice that borders on prostitution and sexual exploitation.”
The group added that they would oppose any proposal that allows underage individuals to get married in Lebanon, regardless of nationality or sect.
Rita Chemaly, a project development consultant at the National Commission for Lebanese Women, said the organization will keep lobbying in favor of its own draft law that raises the age of marriage to 18.
However, MP Ghassan Moukheiber said the draft law he presented to the Women and Children’s Committee in Parliament was jointly written with the official National Women’s Council following extensive research.
“We are [protecting minors from early marriages] without affecting religious norms concerning the minimum age – for example, for the Shiites the minimum age is 9 while for the Orthodox it is 16,” Moukheiber told The Daily Star.
Currently, Lebanon has no minimum age of marriage that applies universally. Rather, different sects are governed by their own personal status laws.
Monday’s statement from the LDGW comes a week after the Women and Children’s Committee tasked a group of experts to reach out to religious figures regarding the matter. Aspects of Moukheiber’s draft law reflect “discretion and exemptions on the subject of child marriage, and not prevention,” the statement said.
Article 2 of Moukheiber’s draft law would allow a legal guardian to file a request with the relevant judiciary to approve the marriage of a minor, girl or boy, the statement said.
The LDGW will make their own proposal to Parliament that they say has been put together by a group of legal experts.

Source & Link : The Daily Star

The Daily Star- Activists rally in Beirut to demand proportional vote law, February 25 , 2017

BEIRUT: The We Want Accountability civil society movement Saturday rallied in Beirut's Martyr's Square to press officials to quickly approve a new electoral system based on proportional representation.
Tens of protesters took part in the rally, carrying torches and signs, shouting slogans in support of a proportional vote law.
"We want proportional [representation] to hold corrupt [officials] accountable," one sign read.
"Down with the 1960 vote law. Down with sectarianism," protesters shouted. "The people are the red line ... down with the thugs ruling."
"We want to remove the corrupt, we want the proportional representation. A Parliament [elected using the] 1960 [law] is illegitimate," they said, adding that "iron and concrete will not protect the extended Parliament."
Parliament has extended its mandate twice, citing security concerns. The last general elections took place in 2009.
Officials and politicians have repeatedly vowed that they would not tolerate another extension, but would allow for a “technical” extension in case a new electoral law is decided on.
Security forces deployed in the area, as the rally caused a heavy traffic jam.
- 'Our option is to take to the streets' -
A statement read at the end of the demonstration called on political leaders to quickly agree on the new law.
"We have been hearing many statements [by politicians] on the necessity of endorsing a new and modern electoral law that guarantees correct representation," it said.
The statement accused officials of "delaying the approval of a new voting system to push the people to one of two choices: accept a new extension or ambiguous extension by adopting what is similar to the 1960 law."
It added that "those who seized power for years will not be able to silently continue their endeavors."
"Our option is to take to the streets to challenge the projects of authority [controllers] and their attempts to extend the status quo."
Lebanese parties remain at odds over adopting a proportional electoral law or a hybrid law that includes aspects of the proportional and the current 1960 winner-take-all systems.
However, the hybrid vote proposal appeared to be gaining momentum as an alternative to the 1960 law, just days after Prime Minister Saad Hariri and Interior Minister Nouhad Machnouk signed a decree calling on voters to participate in the May 21 elections.
Earlier this week, MP Walid Jumblatt said in a change of heart that he supported a hybrid vote law, speaking during a TV interview while visiting France.
The Future Movement and the Lebanese Forces have proposed a hybrid electoral law, while the Free Patriotic Movement, the Amal Movement and Hezbollah have been lobbying for a proportional electoral law.

Source & Link : The Daily Star

L'orient le jour- HRW applaudit à la suppression d’une taxe supportée par les réfugiés syriens, February 16 , 2017

Human Rights Watch a exprimé sa satisfaction après la suppression par les autorités libanaises d'une taxe de 200 dollars sur le permis de séjour de chaque réfugié syrien âgé de plus de 15 ans.
« La décision de supprimer la lourde taxe qui empêchait beaucoup de Syriens d'avoir un statut légal est un pas positif », a affirmé mardi l'organisation des droits de l'homme basée à New York.
La Sûreté générale libanaise avait annoncé la semaine dernière que « les réfugiés syriens enregistrés avant 2015 auprès du Haut-Commissariat de l'ONU pour les réfugiés (HCR) pouvaient désormais obtenir un permis de séjour temporaire gratuit de six mois, renouvelable à condition de l'avoir obtenu en 2015 et 2016 ».
Le HCR a enregistré 1,01 million de réfugiés syriens au Liban. En mai 2015, à la demande des autorités libanaises, le HCR avait cessé d'enregistrer les réfugiés entrant au Liban.
« Si cela est effectif, la décision de supprimer les taxes de résidence pour certains réfugiés aura un réel impact positif pour beaucoup de familles vivant au Liban », a affirmé dans un communiqué Lama Fakih, directrice adjointe du HRW pour le Moyen-Orient.
Cependant, le HRW affirme que selon les estimations gouvernementales, environ 500 000 personnes ne sont pas enregistrées par le HCR.
« Exclure une large part de la population de réfugiés va marginaliser des personnes déjà vulnérables », ajoute l'organisation, précisant que les Palestiniens de Syrie se sont pas concernés par la suppression de la taxe.

Source & Link : L'orient le jour

The Daily Star- You Stink protesters appear in military court, January 31 , 2017

BEIRUT: Fourteen civilians and one soldier appeared before Beirut’s Military Tribunal Monday morning on charges connected to You Stink movement protests against the government’s handling of the 2015-16 trash crisis. The defendants have been charged with forming armed gangs, vandalizing public property and assaulting security forces. Thirteen were present in court Monday, with two standing trial in absentia. If found guilty, each could face up to three years in prison, and court documents shown to The Daily Star warn of a hefty fine of LL39,610,000 ($26,300) for three of the defendants.
Brig. Gen. Hussein Abdallah presided over the day’s hearings and appeared to single out the soldier, Faiz Yassine, for criticism in his early remarks. “You are supposed to be on the Army’s side, with civil society members throwing rocks at you,” Abdallah said during the session.
Judge Hani Helmi al-Hajjar, representing the military public prosecution, noted that all of the indictments against the 15 were based primarily on surveillance footage. “The prosecution is based on camera photos that showed an assault on security forces,” he told the court.
According to Hajjar, the next court session will feature a large projection screen to show video from the alleged incidents. “Anyone who has been accused who does not appear in the video will be freed,” Hajjar said. “We will apologize in public for any wrongfully accused.”
After the nearly 25-minute session, Abdullah adjourned the case until March 20.
The You Stink movement, which was the driving force behind the 2015 protests, reacted swiftly to Monday’s hearing. “No international law would accept this kind of trial, [it’s unjust] that the government is putting people on trial and [fining them] for protesting,” Ziad Majdara, one of the seven founding organizers of You Stink, told The Daily Star.
Human rights organizations were equally vocal in their criticism. Saadedine Shatila, head of the Lebanese branch of the human rights group Alkarama Foundation, added that the military court trial of You Stink protesters was a major breach of the freedom of speech. “People were protesting to raise their voices. They were exercising their rights. So first of all, the trial goes against the freedom of expression,” Shatila said.
Meanwhile, the deputy director of Human Rights Watch’s Middle East and North Africa Division, Lama Fakih, condemned such trials of civilians, citing past incidents in which defendants and even minors were stripped of their civil rights in the military court system. Fakih was also one of few civil society members granted access to attend Monday’s hearing. Military court sessions are largely closed to all but a few with special access.
“We were really grateful that the court gave us access, from what I understand from the protesters and the defense counsel they felt that [our presence] made a difference,” Fakih told The Daily Star following the session.
“I spoke with a lawyer representing the defense of protesters ... she said she felt that there was a difference, that the court felt [like] it was observed,” Fakih said. “The defense had more time to make its case without interruptions,” she added.
“The allegations against them are false. The civil society movement did not commit any crimes, they were demanding their rights,” a defense attorney told the court during the session.
The closure of the Naameh landfill south of Beirut in July 17, 2015, sparked a monthslong crisis that left tons of garbage on the streets of Beirut and Mount Lebanon. The crisis led to mass demonstrations to demand government action. While they began as peaceful gatherings, later demonstrations were marred by clashes between protestors and the police. Video circulated online of soldiers firing into the air above protests and at a separate demonstration rocks were thrown at police. Water cannons were also deployed to disperse crowds before authorities deployed a more hands off approach to crown control using fencing and barbed wire to separate crowds from officers. Although the severity of the issues has died down, garbage disposal continues to remain a critical issue in Lebanon.
President Michel Aoun announced Monday that a new waste management plan was being drafted. The president made the comment to a delegation of municipal leaders, according to a statement from his press office. No further details were given. – Additional reporting by Youssef Diab

Source & Link : The Daily Star

The Daily Star- Syrian-Lebanese NGO head joins Forbes 30 under 30, January 30 , 2017

BEIRUT: While making it onto the Forbes 30 under 30 will provide opportunities for Syrian-Lebanese activist Rouba Mhaissen, she said it also comes with a responsibility to use her success to further champion her cause. Mhaissen was recognized in the 2017 Law and Policy subset category of the Forbes magazine’s much-coveted list of young innovators for the work she has done supporting refugees since the start of the Syrian conflict in 2011 that led to the displacement of millions.
“[Forbes approached me] and asked for details about my work, saying that someone had nominated me,” the 28-year-old economist, activist and development practitioner told The Daily Star. “I was very happy. I was like great, ‘I am going to put on my CV that I was nominated for Forbes [30 under 30],’ I even had little hope. I didn’t think I was going to make it.”
Mhaissen is the founder and director of SAWA for Development and Aid, a non-profit organization supporting Syrian refugees in Lebanon since 2011. She is also the founder and director of the U.K.-based SAWA Foundation that she established in 2016, which supports forced migrants in Europe and the Middle East.
Having earned her undergraduate degree in economics from the American University of Beirut, she went on to pursue a masters degree in Development from the London School of Economics.
Mhaissen, who recently moved back to Lebanon, also holds a Ph.D. in Gender and Economic Development from the School of Oriental and African Studies, also in London. In addition, she has two degrees in “exponential technologies” from Singularity University in Silicon Valley.
“In 2011 the Syrian revolution started [and] I heard about the first 40 families that had fled from Syria to Lebanon. So I just took the car and went to [visit them],” Mhaissen, speaking from SAWA’s Beirut office, recalled. “I saw what they needed and I wrote a text message [that was shared widely] and people started wanting to donate and help,” she said.
Mhaissen said she never thought that what began as a reaction to the start of the Syrian conflict would become an organization that provides broad assistance to Syrian refugees, but Mhaissen took the issue seriously from the start and began campaigning in schools, universities and community centers in Europe and several other countries to raise awareness.
“I made it onto the Forbes law and policy [list] because, for the past six years, I’ve been shaping policy discourse on Syrian refugee issues whether it was in the Middle East region, Europe or the U.S.” she said.
Her work to date had opened doors for her, leading to invitations to meetings and events at the U.S. Congress and White House, the U.K. Parliament, the European Union, the U.N. and the World Economic Forum in Davos, among others.
“[These invitations], and the fact that I traveled and spoke a lot, increased the visibility of my work,” she said.
Mhaissen has also been a recipient of the Foreign and Commonwealth Award and is one of the AUB Distinguished Alumni Awardees.
Nevertheless, the Forbes recognition further places her in the spotlight. “To tell you the truth, I was happy about the nomination, it’s interesting to be nationally recognized for the work that you do.
But I think that if anything this puts more responsibility on my shoulders,” she said, noting that her main focus now is on how to use this recognition to further her work and that of her organization.
“These nominations and awards have been putting me in a position of leadership that perhaps I didn’t choose, but I ended up here so I feel the big responsibility toward the communities that we are serving. Whether that’s [Syrian refugees] ... communities in the Middle East or in Lebanon with everything we are trying to do, or the staff and the people that I work with.”
This sense of responsibility is ongoing and growing according to Mhaissen, who acknowledged it can be overwhelming. She has spoken openly about the sense of loss and sadness that activists working on the Syrian crisis sometimes experience in the face of the knowledge that more should be done. For her, it has become important to tell other people in the same field that feeling vulnerable is natural.
“There is a sense of guilt accompanying everyone that is living in this region,” Mhaissen said. “Sometimes when I open Skype, [I think how] most of my contacts will forever be offline. So there is this thought that if you do something else in your life, you have abandoned the revolution, the cause or the blood of those who have passed away for what you believe in.”
She added however that this sense of guilt can drain the sustained energy needed to continue working in this field. “I think right now [there is a] realization that we have gone from a sprint to a marathon. It’s the realization that actually [the Syrian war] is not going to end anytime soon,” Mhaissen said. “We need to be very smart about how we use our energy, how we think strategically about it and how we can move from emergency work that is constant and ongoing to taking care of ourselves [and being] able to do more.”

Source & Link : The Daily Star

L'orient le jour- HRW : Le Liban devrait mettre fin aux procès militaires pour les civils, January 27, 2017

Un rapport rendu public hier fait état de tortures sur des mineurs lors d'interrogatoires.
Patricia KHODER | OLJ
27/01/2017


Le Liban a jugé des centaines de civils, dont des mineurs, devant des tribunaux militaires en 2016, a affirmé, hier, Human Rights Watch (HRW), exhortant les autorités à mettre fin à cette pratique qui ne garantit pas un procès équitable. L'ONG a fait état dans le même temps de tortures pratiquées lors des interrogatoires sur des mineurs.
L'organisation a tenu, hier, une conférence à l'hôtel Riviera afin de présenter un rapport intitulé « Ce n'est pas la place adéquate pour nous », pour dénoncer les procès des civils par le tribunal militaire.
Malgré l'invitation qui leur avait été adressée, le ministère d'État pour les Droits de l'homme et l'armée libanaise n'ont pas envoyé de représentants.
Élie Keyrouz, député FL de Bécharré, était le seul représentant politique présent. M. Keyrouz, arrêté arbitrairement en 2002, emprisonné et jugé devant le tribunal militaire, a présenté il y a trois ans, en sa qualité de député, un projet de loi prévoyant la réduction des prérogatives du tribunal militaire afin qu'il ne statue plus dans des affaires impliquant des civils.
« Il est devenu très clair que les civils ne peuvent pas bénéficier d'un procès équitable auprès des tribunaux militaires du Liban », a déclaré Lama Fakih, la directrice adjointe du département Moyen-Orient à HRW. « Il n'est pas du ressort des cours militaires de juger les civils, et le Liban devrait mettre fin à cette pratique », a-t-elle poursuivi.
Ces tribunaux sont sous la juridiction du ministère de la Défense et tiennent leurs audiences à huis clos. Leurs juges sont souvent des officiers militaires. Selon l'organisation de défense des droits de l'homme, « des accusés, dont des mineurs, ont été torturés lors d'interrogatoires militaires pour arracher des aveux, et ces confessions forcées ont été utilisées comme preuves lors de procès ».
HRW affirme que des centaines de civils ont été jugés devant ces tribunaux en 2016, sans donner cependant de chiffres précis. Selon l'Union pour la protection de l'enfance au Liban (UPEL), 355 mineurs font partie de ces personnes jugées. Les cours militaires ont le droit de juger des civils dans les cas notamment d'espionnage, de trahison, de possession d'armes, ainsi que dans tout différend entre des civils et l'armée ou les services de sécurité.
Les tribunaux « ont utilisé leur vaste juridiction pour intimider ou exercer des représailles contre des individus pour des raisons politiques et pour éliminer les voix contestataires », selon le rapport. Parmi ceux qui risquent un procès devant de tels tribunaux figurent des militants arrêtés en 2015 pour avoir protesté contre l'inaction du gouvernement dans la crise des ordures. Quatorze d'entre eux encourent jusqu'à trois ans de prison, et leur procès doit s'ouvrir lundi prochain.
« J'ai peur d'aller en prison »
Trois de ces derniers, présents hier à la conférence, ont livré leur témoignage à L'Orient-Le Jour.
« Je n'ai jamais imaginé que je comparaîtrais un jour devant le tribunal militaire, où les terroristes sont jugés. J'attends mon procès lundi. Je sais qu'il sera difficile de faire appel si je suis condamnée. Ça traîne depuis octobre 2015. Je veux en finir », déclare Cynthia Sleiman, 27 ans, éducatrice spécialisée. La jeune femme se souvient de sa détention, qui a duré moins de 24 heures, en octobre 2014. Les gendarmes « nous ont maltraités et nous ont parlé d'une façon très impolie. Nous ne pouvions même pas appeler nos familles », déclare-t-elle. N'a-t-elle pas peur que des propos tenus contre des militaires puissent se répercuter contre elle ? « Je rapporte des faits. Je ne suis ni en train de mentir ni de les insulter », répond-elle.
Waref Sleiman, 28 ans, architecte, doit, pour sa part, payer, avec huit autres personnes, des dommages et intérêts au ministère de l'Intérieur, une somme de 39 millions de livres, et cela malgré le fait que le tribunal militaire n'a pas encore rendu son jugement dans le procès de ce militant de la société civile. « J'ai été détenu durant neuf jours en octobre 2015 dans une gendarmerie. La cellule était d'une superficie de 2 x 2,5 mètres avec les WC à l'intérieur. Parfois, nous étions onze détenus et on ne pouvait – par manque d'espace – que dormir sur le côté les uns collés aux autres », raconte-t-il.
Layal Seblani, étudiante en droit et employée à mi-temps, s'impatiente : « Je veux en finir. Je prends toujours part à des manifestations, mais je ne me mets plus au premier rang de peur d'être arrêtée encore une fois », dit-elle, se souvenant qu'en octobre 2015, quand elle avait été arrêtée, elle n'avait pas été bien traitée par les policiers, « à part un seul, qui était gentil, poli et qui répondait à nos questions ». « J'ai peur d'aller en prison ! » s'exclame-t-elle.

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The Daily Star- HRW slams military court trials of civilians, January 27, 2017

BEIRUT: A new report launched Thursday by the international organization Human Rights Watch raised concerns over the regular trial of civilians before military courts in Lebanon, a practice that contravenes international agreements. The report was launched in anticipation of the trial of 14 protesters arrested during the 2015 trash crisis demonstrations against the government that is scheduled to take place on Jan. 30.
The trial of civilians before military courts is banned under the International Covenant on Civil Rights ratified by Lebanon in 1972
Following interviews with defendants, lawyers and Lebanese human rights organizations, HRW expressed concern that military courts are being used to “intimidate or retaliate against individuals for political reasons and to stamp out dissent.” While there are no exact figures on the number of civilians facing trial before military courts, the Union of Protection of Juveniles in Lebanon found that 355 children were tried before a military court in 2016 alone.
“We are concerned that prosecuting civilians before military courts does not guarantee a fair trial,” Lama Fakih, Deputy Director of HRW’s Middle East and North Africa Division, said at the launch. The report highlighted a number of structural factors undermining the right to a fair trial in military courts, including the high number of military judges without official legal training, the limited right for appeal following the court decision and restrictions to public access during trial.
The Defense Ministry formally responded to HRW’s observations with a letter, stating that the organization’s claims are not “based on substantiated facts” and that “the military judiciary in all of its statuses respects all national and international rules of law, especially concerning human rights.”
Commenting on the ministry’s reply, HRW representatives at the launch said they are facing an “uphill battle” but they intend to keep working with the government to improve the status of human rights in Lebanon.
Layal Seblany, a law student and one of the 14 protesters detained by the Internal Security Forces after demonstrating against the prolonged trash crisis in 2015, will soon face trial on charges of rioting, use of force against security personnel during the exercise of their duties and the destruction of property.
“We were not carrying any weapons, whereas the security forces were using excessive force against us,” Seblany told The Daily Star. “Yet, we are the ones facing a trial at the military court, not them.”
The Military Tribunal has been appointed to run the trials on the grounds that the charges involve altercations between civilians and security forces. However, human rights organizations including Human Rights Watch have expressed concerns that the large jurisdiction of the military courts is being used as a tool for intimidation or retaliation against political speech or activism.
“I am worried that the [criminal procedure] against me will make it impossible to find any job after this is over,” Seblany said. If sentenced, Seblany could face up to three years in jail and have a criminal record for another three years, which would make it impossible for her to continue her aspiration to become a lawyer or work in many other professions.
When initially arrested, Seblany claims to have been confined to an overcrowded cell without being able to contact her family or seek legal assistance. Under international law, an arrest by state authority followed by the failure to acknowledge an individual’s arrest is tantamount to enforced disappearance.
Lawyers interviewed by Human Rights Watch reported having to use personal connections to locate clients in military detention and not being able to reach their defendants before the first court session. In some cases, lawyers say their clients have already been tortured into giving a confession that is subsequently used against them in court.
“Public opinion is commonly in favor of torture because it believes that it is only used against terrorists,” George Ghali, Program Manager at the human rights organization Alef who spoke at the report launch, told The Daily Star. “We want to spread the message that this is not true and that anyone can be victim of torture.”
Human Rights Watch documented several cases in which the coerced confession was the only evidence of guilt presented by the prosecution. This includes the case of Haitham, a fifteen-year-old Syrian refugee boy, whose marks of torture were not taken into account by the military court judge. “He admitted to everything, to crucifying Christ, to killing the prime minister,” his lawyer said, according to the report.
Once sentenced by a military court, defendants have the right to appeal only in case of procedural error or inconsistencies. Torture allegation or the trial’s outcome are not considered grounds for appeal.
Human Rights Watch is calling on the parliament to promptly amend the 1968 Code of Military Justice to remove all civilians from the jurisdiction of the military courts. “We refuse the claim that now is not the right time because of the terrorist threat,” Fakih said.
“The removal of civilians from military courts does not undermine safety.”

Source & Link : The Daily Star

Annahar- HRW slams military court trials of civilians 2, January 27 , 2017

حمل تقرير لمنظمة "هيومان رايتس ووتش" على "بنية المحاكم العسكرية التي تقوض الحق في محاكمة عادلة". وأفاد التقرير الذي عوّل على بحث اجري من اجله بين آب 2014 وكانون اﻻول 2016، انه شمل 41 مقابلة مع اشخاص حوكموا امام محاكم عسكرية وعائلاتهم ومحامين وقضاة وممثلين عن المجتمع المدني والحكومة اللبنانية. ووثّق "التقصير الجوهري في احترام اﻻجراءات القانونية السليمة في محاكمة مدنيين امام محاكم عسكرية، واستخدام اعترافات منتزعة تحت التعذيب ومزاعم استخدام مسؤولي وزارة الدفاع او الجيش الصلاحيات الواسعة لهذه المحاكم كأداة للترهيب او اﻻنتقام ضد الخطاب او النشاط السياسيين، وافادة اطفال (القاصرون دون الـ 18) عن تعرضهم للتعذيب اثناء احتجازهم في انتظار محاكمتهم امام هذه المحاكم". وقالت: "لا ينبغي محاكمة المدنيين والاطفال على وجه الخصوص، امام محاكم عسكرية تحت اي ظرف".
وقد اعلن عن التقرير في مؤتمر صحافي امس في حضور نائبة مديرة قسم الشرق اﻻوسط وشمال افريقيا في "هيومان رايتس ووتش" لمى فقيه، وعنوانه "هذا ليس مكاننا". ورأت المنظمة "ان بنية المحاكم العسكرية تقوض الحق في محاكمة عادلة، بما في ذلك الحق في المحاكمة امام محكمة مختصة ومستقلة ومحايدة، والعديد من القضاة هم ضباط في الجيش، يعيّنهم وزير الدفاع وﻻ يشترط عليهم الحصول على شهادة او تدريب في القانون". واضافت ان "العسكريين العاملين كقضاة تابعون لوزير الدفاع وﻻ تستطيع المنظمات الحقوقية مراقبة المحاكمات من دون موافقة مسبقة من القاضي الذي يترأس الجلسة".
وقالت فقيه: "اصبح من الواضح تماما انه لا يمكن المدنيين الحصول على محاكمة عادلة في المحاكم العسكرية في لبنان". واعتبرت ان "محاكمة المدنيين ليست من شأن المحاكم العسكرية، وعلى لبنان وضع حد لهذه الممارسة المقلقة".
وتناول التقرير 10 حاﻻت وثقت فيها المنظمة مزاعم التعذيب خلال التحقيق الاولي. واورد: "لم يقل اي من المتهمين انه تمكن من اﻻتصال بمحام قبل او اثناء اﻻستجواب. في حالات كثيرة قال معتقلون انه لم يسمح لهم بالتحدث مع اقاربهم او مع محام قبل مثولهم امام قاضي التحقيق"، علما ان القانون اللبناني ﻻ يسمح بالاتصال بمحام في هذه المرحلة اﻻولى من التحقيق. ونقل التقرير عن محامين انهم "غالبا ما يحتاجون الى استخدام علاقات شخصية لتحديد اماكن موكليهم وهم رهن اﻻعتقال العسكري". وذكر نقلا عن "متهمين ومحامين ومنظمات حقوقية لبنانية ان المحاكم العسكرية استخدمت اتساع صلاحياتها لتخويف افراد او اﻻنتقام منهم ﻻسباب سياسية وقمع اي معارضة ضد سوء ادارة الحكومة للنفايات عام 2015". وعرج على احتجاز 14 محتجا من قوى اﻻمن الداخلي في هذا السياق، فضلا عن 24 محتجا آخرين، وهؤﻻء احيلوا على القضاء العسكري وقسم منهم سيحاكم اﻻثنين المقبل، الى الذين يمثلون غير موقوفين "وهؤلاء يعدون محتجزين يوم مثولهم وعليهم الحضور باكرا وﻻ يسمح لهم بمغادرة المبنى حتى انتهاء الجلسة".
واشارت "هيومان رايتس" الى انها تسلمت جوابا من وزارة الدفاع عن نتائج تقريرها وفيه "ان القضاء العسكري يحترم في جميع نصوصه القواعد القانونية والدولية وخصوصا لجهة احترام حقوق اﻻنسان".
واعربت لجنة اﻻمم المتحدة المعنية بحقوق اﻻنسان عن قلقها، بحسب المنظمة، "ازاء اتساع نطاق اختصاص المحاكم العسكرية في لبنان واجراءاتها". ووجد فريق اﻻمم المتحدة المعني باﻻحتجاز التعسفي انه "ينبغي اﻻ تكون للمحاكم العسكرية صلاحية محاكمة المدنيين".
وتضمن تقرير المنظمة الدولية غير الحكومية توصيات الى البرلمان اللبناني بتعديل مواد في قانون القضاء العسكري، والى وزارة الدفاع والمحكمة العسكرية بزيادة شفافية اجراءات المحاكمات العسكرية واحالة جميع مزاعم التعذيب وسوء المعاملة على المدعي العام ونشر نتائج التحقيق بتوجيه من وزارة العدل.

Source & Link : Annahar

The Daily Star- Human rights deteriorated in Lebanon in 2016: HRW, January 13 , 2017

BEIRUT: A major international rights group Thursday called on the Lebanese government to reform human rights policies, citing a deterioration of respect for human rights in Lebanon in 2016.
“Amid long-standing human rights concerns, a waste management crisis, refugee concerns, and attacks on freedom of expression and dissent ... the situation deteriorated in 2016,” Human Rights Watch said in its World Report 2017 published Thursday. “Some protesters [were] prosecuted before military tribunals. Criminal defamation laws were used against others who spoke out against the government.”
A series of mass anti-government protests took place in 2015, fueled by the garbage crisis. Some descended into violence pitting demonstrators against police.
Yet, the statement noted a positive development in the country when Parliament established a National Human Rights Institute in October 2016.
The 2017 HRW report reviewed human rights practices in more than 90 countries, including Lebanon.
On the Lebanon section, the report also addressed women and Syrian refugee rights. Women also suffer discrimination under the 15 personal status laws, dependent on each individual’s religious affiliation, including unequal access to divorce, custody of children and property rights, HRW said.

Source & Link : The Daily Star

The Daily Star- We Want Accountability to launch people's anti-corruption observatory, December 17 , 2016

BEIRUT: The We Want Accountability civil society movement Saturday held a demonstration in Beirut, during which they announced the launch of a people’s anti-corruption observatory, state media reported.
Activists gathered in front of the Central Inspection Bureau in the Verdun District in Beirut, demanding the bureau play a more pro-active role in fighting corruption, theNational News Agency said.
The demonstrators held signs as they shouted slogans against the embezzlement of public funds and corruption in state institutions.
“Where is the justice system that does not indict the head of the Central Inspection Bureau for failing to do his job?” one sign asked.
In a speech during the protest, activist lawyer Wasef al-Harakeh announced that the campaign will soon launch a people’s anti-corruption observatory.
The observatory “will provide a comprehensive framework and specific mechanisms for holding the corrupt accountable,” he said.
We Want Accountability has organized several protests over corruption and the lack of transparency in public affairs since 2015.
The group started gaining broad attention after their call to hold Interior MinisterNouhad Machnouk and security officers accountable for the excessive violence by police against protesters during a You Stink movement protest over the 2015 garbage crisis.

Source & Link : The Daily Star

L'orient le jour- L’éducation sexuelle au cœur de l’action de l’ONG Marsa, December 01 , 2016

À l'occasion de la Journée mondiale de lutte contre le sida, qui se déroule aujourd'hui, zoom sur l'ONG Marsa et ses actions de prévention contre le VIH, les MST et les IST.
Mar Mikhaël, 22h30. La rue est bondée de jeunes profitant de la vie nocturne beyrouthine. On fume sur les trottoirs, on boit un verre et on se marre. Une femme aborde un groupe rassemblé devant la porte d'un pub. « Bonsoir, mon nom est Diana, je suis de l'ONG Marsa. Voici des préservatifs pour vous. Bonne soirée ! »
Diana Abou Abbas est directrice à Marsa, une organisation qui œuvre pour la sensibilisation au sujet des risques liés aux maladies sexuellement transmissibles (MST). Elle offre divers services gratuits, tels que des tests pour les hépatites B et C, les infections sexuellement transmissibles (IST), les MST et le VIH.
L'organisation compte quatre salariés et une dizaine de volontaires. Ils œuvrent sur le terrain pour mettre en place des campagnes de prévention contre les maladies susmentionnées. À cet effet, ils vont directement à la rencontre des jeunes, les premiers concernés. « Les adolescents et les jeunes adultes sont une cible privilégiée, relève Diana Abou Abbas. Nous avons l'habitude de distribuer des préservatifs en soirée dans les quartiers de Beyrouth et les festivals qu'ils prisent. Désormais, ils s'attendent à ce que l'on soit là. Nous serons bien sûr présents ce soir dans les rues de la ville à l'occasion de la Journée mondiale de lutte contre le sida. »
L'organisation est aussi très active sur les réseaux sociaux et produit régulièrement des vidéos informatives facilement compréhensibles par tous. L'accès à l'information liée aux IST et MST est encore aujourd'hui difficile. Une partie de l'action de l'ONG se concentre donc sur l'éducation sexuelle. « Nous constatons que beaucoup de jeunes et d'adultes ne connaissent pas les moyens de contraception auxquels ils peuvent avoir accès, encore moins les risques qu'ils encourent en ayant des relations sexuelles non protégées, constate Diana Abou Abbas. Notre objectif est de briser les barrières et les stéréotypes. En effet, les gens, dans leur majorité, continuent à considérer le sida comme une maladie ne concernant que les homosexuels. »
« Notre but est d'aider, d'éduquer et d'accompagner les personnes qui choisissent de se tourner vers nous, explique pour sa part Miled Abou Jaoudé, psychothérapeute à Marsa. Notre approche est pédagogique, d'où notre particularité. » Et d'ajouter : « Les tests sont anonymes et confidentiels. Nous tenons à respecter l'intimité de nos patients et à les mettre le plus à l'aise possible. »

(Lire aussi : Zoom sur la préexposition, une stratégie de prévention du VIH)

Lorsqu'un patient est diagnostiqué séropositif, le travail de Marsa ne s'arrête pas là. Tout un dispositif d'accompagnement est alors mis en place. « Nous commençons par lui expliquer la situation dans laquelle il se trouve, afin qu'il comprenne mieux sa condition, souligne Miled Abou Jaoudé. Nous lui proposons ensuite des séances de thérapie et nous le redirigeons vers des spécialistes avec qui nous avons développé une relation de confiance. La vie de ces individus bascule en quelques semaines seulement. Nous leur apprenons à se reconstruire, en adaptant leur mode de vie sur le plan médical, social et financier. »
En parallèle, l'ONG accueille des victimes de viol et leur fournit un soutien psychologique. « Toutes les personnes travaillant à Marsa ont reçu une formation spéciale au sein de l'association pour leur apprendre à gérer tous types de situation », insiste Diana Abou Abbas.
Pour les prochaines années, le plan d'action de Marsa est chargé. « Nous sommes en train de développer des partenariats avec d'autres ONG pour mettre en place un programme d'éducation sexuelle au sein des universités, confie Diana Abou Abbas. Nous avons également récolté beaucoup de données qui nous serviront à mener les recherches sur les différents sujets auxquels l'ONG s'intéresse, ainsi que du lobbying. »
Marsa s'est vu attribuer, en 2014 et en 2016, le Prix du ruban rouge par l'Onusida pour son travail effectué au niveau de la prévention des risques sur la transmission du VIH. « Ce prix a une importance symbolique pour nous, précise Miled Abou Jaoudé. Cela signifie en fait que notre travail est reconnu internationalement et cela nous encourage à continuer dans cette direction. »
Ces encouragements, le personnel et les volontaires en ont grandement besoin. « Il reste encore beaucoup de choses à améliorer dans le pays, mais nous sommes motivés et nous croyons fermement en la cause que nous défendons », conclut-il.

Source & Link : L'orient le jour

L'orient le jour- Un sit-in de Abaad, pour que les violeurs n’échappent plus à la condamnation, December 01 , 2016

L'association Abaad a observé hier un sit-in devant le Parlement pour revendiquer l'abrogation de l'article 522 du code pénal, qui stipule qu'un violeur peut échapper à la condamnation s'il reconnaît son crime et épouse sa victime. Une proposition d'abrogation de cet article a été présentée par le député Élie Keyrouz, et était discutée hier dans le cadre de la commission parlementaire de l'Administration et de la Justice. Plusieurs députés ayant participé à la réunion se sont d'ailleurs joints aux manifestants, notamment Samir Jisr (bloc du Futur), Ghassan Moukheiber (bloc du Changement et de la Réforme) et Élie Keyrouz (bloc des Forces libanaises, FL).
Représentant l'association, Diana Hayek a précisé que « ce sit-in symbolique vise à lancer un message clair aux députés, plus précisément à la commission de l'Administration et de la Justice, en faveur d'une abrogation totale de l'article 522 ». Et d'ajouter : « Un simple amendement du texte, quel qu'il soit, ne donnera pas le résultat escompté, mais aggravera la situation, bien au contraire. Nous avons, parmi nous, des femmes violées qui ont été obligées à épouser leur violeur. En fait, c'est les exposer à un viol à vie, après le premier crime. Voilà pourquoi nous demandons aux députés d'annuler purement et simplement cet article de loi. »
Pour sa part, le député Samir Jisr a confirmé que les députés de la commission « ont examiné la proposition d'abrogation de l'article présentée par Élie Keyrouz ». « Au sujet du viol, il y a une unanimité contre un tel article, d'où le fait que nous avons besoin d'une loi pour qu'il soit annulé », a-t-il dit.
Le député Ghassan Moukheiber a fait état « d'un accord de principe sur l'abrogation de l'article 522 relatif aux crimes de viol, afin que le violeur n'échappe plus à la condamnation même s'il avoue son crime et qu'il épouse sa victime ».
Enfin, le député Élie Keyrouz, auteur de la proposition, affirme « avoir demandé l'annulation pure et simple de l'article de loi ». « Nous avons étudié cette proposition, qui a été transférée par le président du Parlement à la commission, durant trois réunions consécutives, et nous continuerons à le faire jusqu'à l'abrogation du texte », a-t-il insisté.
Par ailleurs, le département de développement du rôle de la femme au sein des FL a annoncé, dans un communiqué, qu'il soutenait la proposition du député Keyrouz pour l'abrogation de l'article 522 du code pénal

Source & Link : L'orient le jour

The Daily Star- Women’s rights organizations campaign against gender-based violence, December 01 , 2016

BEIRUT: Lebanese women’s rights organizations stepped up campaigns on gender equality this month to mark the annual 16 Days of Activism Against Gender-Based Violence. To mark the global initiative – that runs between the International Day for Elimination of Violence against Women on Nov. 25 and Human Rights Day on Dec. 10 – NGOs and service providers are raising awareness about the most pressing issues surrounding gender-based violence in Lebanon.
The World Economic Forum this year ranked Lebanon 135th among 144 emerging economies, estimating it closed 59 percent of its gender gap.
Reforming Lebanon’s antiquated legal system is considered to be a priority for laying the foundations to a more equal society.
“Women who want a divorce face a number of challenges,” said Maya Ammar, communications manager of KAFA (enough) Violence & Exploitation which works to counter gender discrimination and violence. “Sometimes they end up staying in abusive relationships because they feel they do not have a choice.”
A 2015 report published by Human Rights Watch found Lebanon’s religious-based personal status laws often legitimize human rights violations in Lebanon. Across all religions, women who wish to terminate abusive marriages, retain custody of their children or secure financial rights were found face greater barriers than men.
KAFA’s campaign – launched on the occasion of the 16 Days of Action – advocates for the adoption of a civil code that ensures equal rights for all Lebanese women. “While many agree in principle with our campaigns, many still think that adopting a civil code is an act against religion,” Ammar told The Daily Star.
Advocacy organizations are also campaigning against Article 522 of the penal code, which protects perpetrators of rape provided they marry their victim. “This is a law that denies women of their dignity and forces them into a life of daily abuse,” said Roula Masri, senior gender equality program manager with local NGO ABAAD. The organization – which promotes sustainable social and economic development – is launching a new social media campaign under the hashtag #undress522 and vows to continue advocating until the law is abolished.
In recent years, the Lebanese legal system has taken a step forward in ensuring better protection of women by endorsing Law 293 on the protection of women and family members against family violence in 2014. Despite its many shortcomings – among which are a failure to punish marital rape or to adjust the age when child custody reverts to the father in cases of abuse – the law grants women the right to file Orders of Protection in case of a threat of violence. KAFA has been a front-runner in lobbying for the law, and according to Ammar, nearly 200 Orders of Protections have been filed since the law was passed.
However, data from KAFA shows that only 32 percent of the Lebanese public knows of the new law, indicating the need to raise public awareness of the legal tools already available as well as battling for new ones.
Other campaigns launched on the occasion of the 16 days of activism, aimed to increase public involvement in debates revolving around gender-based violence and gender equality. The Knowledge Is Power Project – a U.S.-funded initiative promoted by the American University of Beirut aimed at disseminating information on gender and sexuality – launched the Twitter hashtag #NotYourAshta to raise awareness on street harassment. The phrase refers to a prevalent expression used by street harasser to compliment women by comparing them to a sweet fruit.
Men wishing to voice their support, as well as women who have been victims of harassment, tweeted under this common hashtag to point out the problematic nature of this behavior. “It is not OK, it is not ‘normal’ and is certainly not harmless!” user Hani Hassan tweeted. “You should not accept such action whether you are a victim or a witness,” Bassel Saleh tweeted.
A series of informal talks tackling social and economic rights from a gender perspective has been launched by Lebanon Support under the name Gender Afterworks. Following the first two events featuring researchers and lawyers working in the field, the group aims to host further events in 2017.
According to Anthony Keedi, manager of the Masculinities program at ABAAD, gender equality would be advantageous for men as much as for women. “Normalizing certain behaviors does not mean you are happy with them,” Keedi told The Daily Star, adding that the gendered ways in which men respond to stress are based upon their understanding of what it means to be men. Those who turn to ABAAD for psychological support are themselves unhappy with their abusive behavior, but do not know how to break free from these dynamics. “Men are told their role is that of protectors and providers,” Keedi said. “We help them understand how being a man means also being a father, a husband and a friend.”

Source & Link : The Daily Star