L'orient le jour - Appels pour la libération de Suzy, l’une des premières femmes transgenres au Liban, October 11, 2017

Des appels ont été lancés au cours des dernières vingt-quatre heures par plusieurs ONG et internautes, réclamant la libération de Suzy, l'une des premières femmes transgenres au Liban, aujourd'hui âgée d'une cinquantaine d'années et n'ayant presque connu que la rue et la prostitution.
« Libérez Suzy immédiatement », « Justice pour Suzy », ou encore « Liberté pour Suzy ». Le Centre libanais pour les droits de l'homme, la Fondation arabe pour les libertés et l'égalité, ou encore des internautes défenseurs de la cause LGBT (lesbiennes, gays bisexuels et trans) dénoncent depuis lundi l'arrestation de Suzy, la veille, sur la base d'une ancienne condamnation prononcée à son encontre par contumace, selon ses défenseurs.
« Le 8 octobre 2017, Suzy, l'une des premières transsexuelles au Liban, a été arrêtée à Beyrouth sur la base d'un jugement par contumace prononcé en 2011 pour » relations sexuelles contre nature « (article 534 du code pénal) et prostitution (article 523 du code pénal) », écrit le CLDH sur sa page Facebook.


« Une personne complètement rejetée »
Dénonçant « un procès inique à plusieurs égards », l'ONG explique que le procès se base « sur une arrestation de 2009 au cours de laquelle les policiers ont arrêté Suzy en vertu de l'article 534 du code pénal qui criminalise les relations sexuelles "contre nature", un article fréquemment utilisé par les services de sécurité pour persécuter les personnes de la communauté LGBT et (qui constitue) une violation des principes du Pacte international relatif aux droits civils et politiques auquel le Liban est partie prenante (...) ».
Le CLDH précise ensuite que lors de son interrogatoire, Suzy aurait déclaré aux policiers qu'elle avait occasionnellement recours à la prostitution pour survivre, ce qui lui a valu la deuxième charge.
« On se demande comment une personne complètement rejetée par sa famille et par la société pour le simple fait de sa transsexualité est supposée survivre, sachant que l'État ne met à sa disposition aucun moyen, en contradiction avec l'article 11 du Pacte international relatif aux droits économiques, sociaux et culturels (...) », déplore l'ONG.
Pour le CLDH, Suzy a « été jugée et condamnée sur la seule base de son identité sexuelle et de sa vulnérabilité. Sa détention, alors qu'elle est âgée et malade, la place dans une situation risquée aux plans physique et psychologique ».
De nombreux internautes ont exprimé leur compassion et partagé leur indignation dans des messages de soutien à Suzy. Sur Twitter, le mot-dièse #FreedomForSuzy a été lancé et aussitôt relayé par une poignée d'internautes.

Source & Link: L'orient le jour

L'orient le jour - L’obscurantisme a gagné la communauté gay interdite d’événement, May 15, 2017

Anne-Marie El-Hage

La communauté homosexuelle du Liban (LGBTIQ) avait prévu une semaine de festivités pour célébrer la Journée internationale contre l'homophobie, le 17 mai courant. Avec en guise de lancement, hier, un séminaire organisé par l'association Proud Lebanon à l'hôtel Monroe. Un séminaire qui devait voir, entre autres, la publication d'un rapport sur la torture et les abus à l'égard de la communauté homosexuelle du Liban, accompagnée de la diffusion d'un documentaire et d'une pièce de théâtre. Mais l'obscurantisme en a voulu autrement.

Victime d'une campagne orchestrée de pressions, d'intimidations, voire de menaces proférées par un nombre d'instances musulmanes du pays, et pas seulement extrémistes, l'association s'est vu signifier par le service de sécurité de l'hôtel qu'elle était persona non grata. « Mises à part les menaces répétées que nous avons reçues par téléphone et sur les réseaux sociaux, aucune instance officielle ne nous a contactés pour nous faire part d'une quelconque interdiction de l'événement. Nous avons été mis devant le fait accompli et contraints d'annuler la célébration, par crainte d'atteinte à la sécurité des participants », confie à L'Orient-Le Jour Bertho Makso, cofondateur de Proud Lebanon, lors d'une conférence de presse au siège du Centre libanais pour les droits de l'homme (CLDH), à Dora. « Les autorités ont failli à leur devoir de nous protéger. Elles ont cédé aux intimidations », ajoute-t-il, déplorant une « violation des libertés individuelles et humaines ».

Menaces et intimidations
Dans les détails, alors que l'association menait ses préparatifs tambour battant, s'apprêtant à recevoir plusieurs centaines de membres de la communauté LGBTIQ, comme elle l'a déjà fait à deux reprises sans le moindre incident, la Ligue des ulémas des musulmans au Liban (Hay'at oulama' al-mouslimin fi loubnan), une instance sunnite dissidente de Dar el-Fatwa, dirigée par le cheikh Abou Bakr el-Zahabi et composée en grande partie de sunnites salafistes, a publié une série de posts sur Facebook. Des posts qui non seulement dénoncent l'événement et réclament son interdiction par les autorités, mais se lancent dans une diatribe enflammée contre l'homosexualité, qu'ils qualifient d'« obscène » et de « déviance sexuelle ».

« Les réseaux sociaux nous ont informés de l'organisation d'un festival pour les déviants sexuels, sous le titre de Journée mondiale contre l'homophobie, où l'opinion publique serait encouragée à la déviance », lance une première fois sur son site Facebook l'instance islamique, la veille de l'événement. Elle invite aussi nommément le ministre de l'Intérieur et le directeur général de la Sûreté générale à prendre expressément les mesures nécessaires pour annuler l'événement, le parquet à poursuivre en justice les responsables et les instances religieuses et parlementaires à assumer leur devoir pour protéger la Constitution. Publié samedi soir à 18 heures, le second post est carrément plus menaçant. Il fait part des « multiples tentatives de stopper le crime contre la vertu qui sera commis à Beyrouth à travers cette rencontre effrontée organisée par les déviants au Liban ». Il met surtout en garde les autorités, menaçant d'« un recours à la force de la part de toutes les parties pour empêcher le déroulement de cet événement qui porte atteinte à la chasteté et l'honneur, si jamais celles-ci ne prennent pas leurs responsabilités ».

Le niet de Dar el-Fatwa
Relayé sur les réseaux sociaux, le niet du regroupement religieux s'amplifie et fait boule de neige. Pour être repris avec autant de véhémence par le mouvement islamiste du cheikh Maher Hammoud, instance sunnite proche du Hezbollah. Même Dar el-Fatwa qui prône la modération se met de la partie. Contacté par L'Orient-Le Jour, le cheikh Mohammad Nokkari, chef du tribunal sunnite de la Békaa, confirme : « Dar el-Fatwa s'est formellement opposé à l'organisation de ce séminaire. Dans cet objectif, l'instance sunnite a contacté le ministre de l'Intérieur, exigeant que l'événement soit annulé. »

Quelle est la raison de cette prise de position radicale de la plus haute autorité sunnite du pays ? Le cheikh Nokkari, pourtant un grand modéré et chantre du dialogue islamo-chrétien, observe que la communauté homosexuelle a d'abord annoncé « sa volonté de défendre ses droits », car elle se considère victime de discrimination. « Elle a ensuite réclamé le mariage gay, puis l'adoption. Et voilà que la communauté lesbienne veut être libre de recevoir du sperme de donneurs anonymes, pour avoir des enfants. Cette revendication représente un danger pour la vie familiale », martèle-t-il, observant que cette pratique « favorise l'inceste et présente des risques de consanguinité ».

L'obscurantisme a eu gain de cause hier au pays du Cèdre, pour avoir empêché le déroulement d'un événement démocratique. Visait-il à empêcher la publication du rapport sur les tortures et les abus vis-à-vis de la communauté homosexuelle ?
Il reste à savoir quelle sera la réponse de Proud Lebanon et de la communauté gay du Liban dans son ensemble

Source & Link: L'orient le jour

L'orient le jour- Pour en finir avec la marginalisation de la communauté LGBT..., March 13 , 2017

La semaine du 11 au 17 mars sera dédiée à une série de conférences sur la santé de la communauté lesbiennes, gays, bisexuelles et transgenres (LGBT) à Beyrouth, organisées par l'ONG LebMASH

L'organisation non gouvernementale LebMASH (Lebanese Medical Association for Sexual Health) a décidé de lancer une semaine entièrement consacrée aux conséquences de la discrimination dans le domaine de la santé frappant la communauté LGBT (lesbiennes, gays, bisexuelles et transgenres). L'ONG souhaite mettre en avant les difficultés des membres LGBT à recevoir des soins. Ces difficultés sont majoritairement liées au regard que la société continue à porter sur eux.
En 2013, la Société libanaise de psychiatrie avait déclaré que l'homosexualité n'était pas une maladie mentale. En 2016, changer de sexe devient un droit légal au Liban. La sérieuse avancée sur le sujet n'empêche pas néanmoins une mise à l'écart de cette communauté. Le psychiatre Omar Fattal, membre du comité de LebMASH, explique à L'Orient-Le Jour que l'article 534 du code pénal, qui stipule que les relations sexuelles « contre nature » doivent être punies d'emprisonnement, est toujours en vigueur. Le Dr Fattal insiste également sur le fait qu'avoir des rapports sexuels avec une personne du même sexe n'est pas « contre nature », mais seulement encore perçu comme tel par une majorité.
Pendant cette semaine, LebMASH souhaite faire comprendre que la marginalisation d'une communauté met celle-ci en danger. Le week-end dernier, une délégation de l'organisation s'est rendue à l'Université Saint-Joseph (USJ) ainsi qu'à l'Université américaine de Beyrouth (AUB). Elle y a donné de nombreuses conférences à l'intention des étudiants de la faculté de médecine sur les moyens de communiquer avec la communauté LGBT, en d'autres termes comment poser les bonnes questions, ne pas les stigmatiser...
Pour le Dr Fattal, le corps médical doit tout d'abord apprendre à ne pas faire de suppositions lorsqu'il s'entretient avec un patient. « LebMASH soutient qu'il faut traiter tout le monde avec respect et de manière égale », ajoute-t-il. À noter que beaucoup de services de santé ont été créés par des associations locales pour s'occuper en particulier des communautés marginalisées, notamment Marsa Sexual Health Center, Mosaic Mena et SIDC, qui fournissent des soins adaptés à la communauté LGBT.

(Lire aussi : La « guerre des toilettes » mise en suspens aux États-Unis)

« On relie très vite vos symptômes au VIH... »
Pour Norma, homosexuel qui s'est récemment découvert transgenre, il n'est pas rare de se sentir discriminé dans les hôpitaux. « Quand vous y allez en tant que membre LGBT, très vite on relie vos symptômes à ceux du VIH, à la prostitution, déplore-t-il. Parfois, les hôpitaux nous refusent l'accès, sans raison valable. » Il ajoute: « J'aimerais beaucoup qu'il y ait une loi protégeant toute personne qui se retrouve marginalisée. Nous nous sentons assez délaissés. Nous avons besoin de quelqu'un qui nous protège et se batte pour nous dans ce pays. Si ce n'est pas le cas, ce n'est pas grave, mais il faut au moins qu'on nous respecte, même si nous ne sommes pas acceptés de tous. Je ne veux pas qu'on m'attaque en pleine rue parce que je suis gay ou trans... Il est temps que la société change. »
À douze ans, Norma a découvert qu'il était gay : « À l'école, j'ai dû faire face aux moqueries de mes camarades de classe. Je n'avais pas l'attitude qu'on attendait d'un garçon, j'étais plus féminin que les autres. À l'école, il devrait y avoir des cours d'éducation sexuelle. On peut changer notre société par l'éducation afin que plus personne ne nous regarde avec dégoût, mais au contraire avec respect. »
Selon Norma, « le fait que des célébrités et les médias commencent à émettre des opinions en faveur de la communauté LGBT influence énormément la société. Cela aide beaucoup les adolescents qui s'identifient à la communauté LGBT et donne aux autres une certaine ouverture d'esprit ».
« Ce que fait LebMASH est très important, c'est une réelle campagne de sensibilisation, poursuit-il. J'espère que cette semaine aura un réel impact et qu'on pourra changer la société, surtout au niveau médical. Je veux me sentir à l'aise quand je vais chez le médecin. »

(Lire aussi : "Upon the shadow" veut changer le regard sur l'homosexualité en Tunisie)

Conférence de presse aujourd'hui

Pour le Dr Fattal, on ne devrait pas se sentir discriminé au sein d'un service de santé juste pour une question d'orientation sexuelle. Le problème, d'après le psychiatre, c'est que la société est fortement influencée par les mythes et idées reçues sur l'homosexualité. « Pour changer cela, les gens ont besoin d'experts qui leur transmettent de nouvelles informations fondées sur la recherche scientifique, affirme-t-il. Ces concepts véhiculés par les experts sont très nouveaux au Liban, il faut donner du temps à la société pour les intégrer. »
Aujourd'hui lundi, les membres de LebMASH donneront une conférence de presse durant laquelle la parole sera notamment donnée pour la première fois au syndicat des infirmières et infirmiers, et au syndicat des travailleurs sociaux. Le Dr Fattal précise qu'un représentant du ministère de la Santé prononcera un discours dans lequel il reconnaîtra la communauté LGBT comme effectivement marginalisée.
Cet engagement envers la santé de la communauté LGBT est un premier pas important vers la reconnaissance de la discrimination dont elle est victime. « Il est nécessaire que chaque personne marginalisée s'exprime et revendique son droit à la santé et au respect, conclut le Dr Fattal. Si ces personnes ne s'expriment pas, les autres continueront de penser qu'il est acceptable de les marginaliser. »

Source & Link : L'orient le jour

The Daily Star- Judge’s ruling ‘major step forward’ for sexual rights movement, January 31 , 2017

BEIRUT: A recent ruling by a Metn judge that has set a new precedent for court cases against LGBT individuals was met with support from activists working on the case who called it a significant development. “It is a huge step forward for the sexual rights movement,” Ghenwa Samhat, executive director of Lebanese LGBT organization Helem, told The Daily Star Monday.
The Jan. 26 ruling by Judge Rabih Maalouf referred to the court’s role in protecting freedoms and safeguarding human rights in the ruling. Maalouf specifically invoked Article 183 of the Penal Code that states “the act committed is not considered to be a crime if exercised as a right without exceeding its limits.”
Samhat explained the ruling meant “a sexual orientation is not a crime. So that was a very progressive step.”
Helem works toward decriminalizing homosexuality and ending discrimination against people with nonnormative sexualities or gender identities. The group’s lawyer led the defense in the case and according to Samhat, Helem’s approach formed the basis for the ruling.
Those charged with homosexuality in Lebanon have largely been accused of breaking the law based on Article 534 of the Penal Code that prohibits “sexual intercourse against the order of nature,” which carries a punishment of up to a year in prison.
Samhat highlighted that there have been three previous rulings since 2009 where the court refused to apply Article 534. In these cases the judges looked to define “nature” and ruled similarly that same-sex relations were an exercise of personal freedoms. However, activists say that despite this existing precedent, the latest case represents real progress against the criminalization of sexual orientation.
“When it comes to this case it’s quite a success and quite progressive,” Samhat said. “[The judge] provided a legal approach that can be used by other judges in the future and it’s a very concrete ... justification.”
She added that the ruling also took an important step of invoking rights to privacy in the justification, “The judge actually talked about privacy of the individuals in Lebanon, that we should respect people’s privacy and this is a huge step forward. This has not been talked about before.”
Helem was at the forefront of the campaign that led a judge in Batroun to rule against the use of Article 534 in 2009. It also provided the basis for the 2014 ruling by Jdeideh court Judge Naji al-Dahdah that threw out a case brought by the Lebanese state against an unnamed transgender woman. Details of this most recent case have not been released.
Recent years also saw the Lebanese Psychiatric Society rule that homosexuality is not a mental disorder and does not require treatment.

Source & Link : The Daily Star

L'orient le jour- Levée de fonds sur le net pour Suzy, une transgenre sans abri, January 11 , 2017

Suzy, dont le cas est pris en charge par le Centre libanais pour les droits de l'homme, a été récemment admise à l'hôpital.
Zeina ANTONIOS | OLJ
11/01/2017

Lancée il y a quelques jours sur internet, une levée de fonds pour une des premières femmes transgenre du Liban relance le débat sur la situation précaire de la communauté LGBT (lesbiennes-gays-bisexuels-transsexuels) au Liban et son extrême vulnérabilité.
Suzy, aujourd'hui âgée d'une cinquantaine d'années, n'a presque connu que la rue et la prostitution. Et pour cause, son statut de transgenre l'a mise au ban de la société. Repérée dernièrement par une association de la société civile, elle est aujourd'hui prise en charge par le Centre libanais pour les droits de l'homme (CLDH). Suzy, qui a été récemment admise à l'hôpital, est sans domicile fixe depuis plusieurs années. Le CLDH a réussi à lui louer une chambre à Beyrouth pour un mois, grâce à une donation privée, mais cherche avant tout à lui assurer une certaine stabilité. Il a donc lancé une levée de fonds de 15 000 dollars sur la plateforme internet Indiegogo pour des donations en ligne (https://www.generosity.com/community-fundraising/suzy-needs-our-help) pour aider Suzy à pouvoir louer une habitation pendant un certain temps.
Dans une vidéo mise en ligne par le CLDH, Suzy confie qu'elle dormait à même le sol chez une femme qui l'hébergeait, avant d'être hospitalisée. « Les gens me crachaient dessus et me jetaient des pots de yaourt à la figure. Je ne comprends pas pourquoi on me traitait de la sorte », raconte-t-elle.
« Suzy est instable au niveau de l'hébergement. Elle est sans domicile fixe depuis des années. Elle dort parfois chez des amis et parfois dans la rue, au gré des circonstances. Aujourd'hui, elle a avancé en âge et a besoin de traitements médicaux », explique Marie Daunay, membre fondateur du CLDH.

(Pour mémoire : Précédent judiciaire libanais en faveur du changement de sexe)

L'exemple de Suzy n'en est qu'un parmi d'autres mais il met en relief, selon Mme Daunay, « l'absence de structure officielle permettant de prendre en charge les personnes fragiles et sans entourage familial », mais également le rejet de la société. « Je pense qu'il faudrait que les gens aillent plus vers les LGBT ; en tout cas, au final, la sexualité relève du domaine privé. Je pense que les gens ne devraient pas avoir peur de connaître la différence. Les différences ne peuvent qu'enrichir tout le monde », déclare-t-elle. Marie Daunay indique par ailleurs que « l'article 534 du code pénal, qui condamne toute conjonction charnelle contre l'ordre de la nature, est utilisé par les forces de sécurité pour expliquer les arrestations de LGBT ». « Le problème réside à la fois dans le regard des services de sécurité et celui de la société », ajoute-t-elle.
Concernant Suzy, Marie Daunay pense que cette dernière a tellement subi de violences qu'elle n'est plus capable de distinguer ce qui est acceptable de ce qui ne l'est pas. « Je pense qu'il faudra beaucoup de sessions avec Suzy pour comprendre ce qu'elle a réellement vécu. Je ne sais pas si elle va arriver à identifier toutes ces violences, quand on y est plongé on n'en a plus conscience », explique-t-elle.
Wadih Asmar, cofondateur du CLDH, évoque le manque de « prise en charge sérieuse de l'État ». « L'absence de l'État dans ce domaine devient de plus en plus difficile à gérer car les organisations de la société civile n'ont pas les moyens de prendre en charge les LGBT pour de longues périodes », explique M. Asmar.
Il dénonce par ailleurs une discrimination légale dans le cas des transsexuels. « Le changement de statut légal est très complexe au Liban pour les transsexuels. Très peu de personnes parviennent à le faire, ce qui pose problème quand il s'agit de trouver du travail », souligne Wadih Asmar. « Ces personnes-là sont alors victimes d'exclusion, ce qui les pousse vers la prostitution ou l'exil à l'étranger, avec tous les risques auxquels ce genre d'exil les expose. Elles deviennent vulnérables à toutes sortes de violences », indique-t-il. « Il faudrait travailler à ce que la société les accepte comme ils sont. Ils ont fait leurs propres choix de vie et ne font de mal à personne au final », conclut M. Asmar.

Source & Link : L'orient le jour

L'orient le jour- Le témoignage accablant d’un réfugié syrien homosexuel torturé, December 23 , 2016

Pointées du doigt, des sources de sécurité interrogées par « L'Orient-Le Jour » balayent ces accusations révélées par HRW, « faute de preuves et de plainte portée selon le règlement judiciaire ».
Julien ABI RAMIA | OLJ
23/12/2016

L'organisation Human Rights Watch (HRW) a recueilli le témoignage, publié mercredi sur son site internet, d'un réfugié syrien de 31 ans qui aurait été arrêté, emprisonné et torturé pendant cinq jours en février dernier par différents services de sécurité. Recueilli en mars dernier, le témoignage de Chadi, un prénom d'emprunt, n'a été publié qu'une fois ce dernier installé en Europe, explique HRW. Interrogées par L'Orient-Le Jour, des sources de sécurité réfutent toutefois totalement la teneur de ce témoignage.
En janvier dernier, des agents des services de renseignements de l'armée auraient pénétré dans l'appartement que Chadi partage avec d'autres réfugiés syriens à Jounieh, au nord de Beyrouth. Interrogés, les locataires du lieu sont frappés au visage et tapés avec des bâtons, rapporte HRW, citant Chadi. Sur les murs de cet appartement est accrochée une photo de Chadi avec une transgenre. Il est interrogé sur son orientation sexuelle. Des officiers des SR de l'armée reviennent en février et arrêtent Chadi à nouveau. « Chaque fois que je demandais pourquoi j'étais arrêté, ils ne répondaient pas et me frappaient », affirme-t-il.
Dans les locaux des SR à Sarba, des officiers lui bandent les yeux, le déshabillent et le torturent pendant son interrogatoire de deux heures. Il est à nouveau frappé au visage puis à l'aide d'un bâton, raconte-t-il. Le lendemain, les yeux du jeune homme sont à nouveau bandés et les officiers le forcent à signer un document qu'il n'a pas réussi à lire. Lorsqu'il a demandé ce qu'il paraphait, il a été frappé.
Chadi est ensuite transféré dans les locaux du ministère de la Défense à Yarzé, toujours selon HRW. Emmené au sous-sol, il est interrogé pendant plus de quatre heures sur sa sexualité. Chadi explique avoir reçu des coups de coude dans l'estomac, le cou et le nez dans le but de lui soutirer des aveux selon lesquels il avait des rapports sexuels avec ses colocataires.
« Vous, les homos, vous venez et vous salissez notre pays. Ni notre société ni Dieu n'acceptent cela », a déclaré un officier, selon le témoignage de Chadi.
Une barre dans l'anus
Le jeune homme est ensuite transféré à la prison de la police militaire de Rihaniyé. Selon lui, les officiers l'ont alors transporté dans une pièce et lui ont demandé de se déshabiller. Les mains liées, les officiers lui demandent de se pencher en avant, face contre mur. « Nous allons insérer cet objet dans ton anus pour déterminer combien de fois tu as eu des rapports », lui dit un officier, toujours selon les propos du Syrien. L'officier insère alors une barre. Chadi crie de douleur et supplie l'officier d'arrêter.
Toutes ses demandes d'entrer en contact avec un ami ou un avocat lui étaient refusées, affirme-t-il, précisant qu'il dormait dans une cellule, attaché au mur. Le lendemain matin, des officiers de la police militaire l'emmènent dans une salle d'interrogatoire située dans les sous-sols. Tout le long du transfert, les officiers lui donnent des claques et l'insultent.
Chadi sera transféré cette fois dans les locaux de la police à Jounieh. Là-bas, il sera à nouveau frappé et battu. « On ne sait pas comment nous débarrasser de vous... et en plus, vous nous amenez des homosexuels », lance un agent lors d'un énième interrogatoire, selon ses dires. Plusieurs heures plus tard, Chadi est transféré au commissariat de Hobeiche, à Beyrouth, où il est bien traité puis relâché.
HRW indique avoir envoyé des lettres début novembre à la direction de l'ensemble des services de sécurité libanais auxquels Chadi a eu affaire. Le 13 décembre, le ministère de l'Intérieur a répondu qu'il ne peut pas lancer d'enquête sans qu'une plainte ait été déposée par la personne concernée.
« La torture est ordinaire dans les centres de détention au Liban, mais les personnes vulnérables comme Chadi, un réfugié syrien homosexuel, sont particulièrement à risque », explique Lama Fakih, directrice adjointe pour le Moyen-Orient de HRW. « Les abus contre les détenus ne s'arrêteront pas tant que le Liban ne mettra pas fin à la culture de l'impunité dans ses services de sécurité. »
« Accusations sans preuves »
Interrogée par L'Orient-Le Jour sur ce dossier, une source militaire haut placée qui a requis l'anonymat balaye ces accusations, assurant de manière catégorique que « les soldats de l'armée libanaise ne commettent pas ce genre d'actes ». « La troupe respecte scrupuleusement les règles élémentaires des droits de l'homme, notamment dans ses prisons, indique la source. Ce témoignage ne s'appuie sur rien. Ce sont des accusations sans preuves. Ce n'est pas sérieux », tranche-t-elle.
Cette source va plus loin. « L'armée libanaise, qui combat le terrorisme, est attaquée aussi bien sur le terrain que dans les médias. Cette histoire et ce genre de pratiques discréditent l'armée. Qui nous dit que ce Chadi, qui cache sa véritable identité et qui se trouve maintenant en Europe, n'a pas inventé cette histoire ? » s'interroge la source militaire.
« Pour que nous puissions enquêter sur cette affaire, il faut que la personne qui formule ces accusations dépose une plainte en bonne et due forme et s'appuie sur des preuves concrètes », explique une autre source de sécurité également interrogée par L'Orient-Le Jour. « Ce témoignage anonyme et rendu public plusieurs mois après les faits supposés ne fournit pas assez d'informations et de preuves tangibles pour ouvrir une enquête », ajoute cette source.
« Les services de sécurité condamnent évidemment avec la plus grande fermeté ce genre de comportements abusifs dans leurs rangs. Lorsque des actes de ce type sont documentés et prouvés, les individus incriminés sont sévèrement punis », poursuit cette source, arguant du fait que « les instances de contrôle interne effectuent leur tâche avec sérieux ».

Source & Link : L'orient le jour

Al Akhbar- Le témoignage accablant d’un réfugié syrien homosexuel torturé, December 23 , 2016

لا يتوقّف التعذيب المُمارس في المراكز الأمنيّة والسجون اللبنانيّة على المتهمين بالإرهاب والتجسّس والإخلال بالأمن، بل يطاول أيضاً الفئات المهمّشة، ولا سيما المثليين. ففي مفهوم الأجهزة الأمنيّة والقضائيّة، تعدُّ الحريّات الفرديّة (ومن ضمنها الحريّة الجنسية) من الجرائم التي تهدّد «الأخلاق العامّة» وتنتهكها، ولو أن القانون لا يعبّر عن ذلك صراحة

فيفيان عقيقي

أصدرت منظّمة «هيومن رايتس ووتش» تقريراً، أمس، كشفت فيه عن تعرّض لاجئ سوري للاحتجاز والتعذيب في شباط الماضي، للاشتباه بمثليته الجنسيّة. بحسب التقرير، احتجز شادي (اسم مستعار) لدى عناصر الجيش والأمن، وعذّب على مدى 5 أيّام في مراكز المخابرات والشرطة العسكريّة ووزارة الدفاع وقوى الأمن الداخلي.

وخصّصت جميع جلسات الاستجواب لانتزاع اعتراف منه بممارسة الجنس مع رجال أو معاقبته لأنه مثلي، ولم يسمح له خلالها بالاتصال بمحامٍ، كما لم يبلّغ بالتهم الموجّهة إليه ولم يمثل أمام قاضٍ.

رحلة التعذيب

تفيد «هيومن رايتس ووتش»، بأن عناصر مسلّحين من الجيش اقتحموا خلال الشتاء الماضي شقّة يسكنها لاجئون سوريون في جونية، فاستجوبوهم وضربوهم، واستقصوا عن ميولهم الجنسيّة، واحتجز على أثرها شاب (شادي) من دون معرفة تهمته، ونقل إلى فرع المخابرات في صربا (جونية) حيث عصّبت عيناه وجرّد من ملابسه وعُذّب وضرب بالعصيّ ولُكم على وجهه خلال جلسة استجواب دامت لساعتين، ثمّ أجبر على توقيع على ورقة لم يقرأ مضمونها، ونقل إلى وزارة الدفاع في اليرزة. هناك، تعرّض لجولة أخرى من التعذيب، اقتيد إلى غرفة تحقيق تحت الأرض واستجوب لأكثر من 4 ساعات عن ميوله الجنسيّة. وتعرّض للضرب على كامل جسده، إلى أن انتزع منه اعتراف بأنه يمارس الجنس مع شركائه الذكور في السكن، من دون أن تخلو جلسات التحقيق من تعليقات عنصريّة ردّدها المحقّقون مثل «ألا يكفي أنك لاجئ؟ ولوطي أيضاً! تأتون إلى هنا وتوسخون بلدنا. لا مجتمعنا ولا الله يقبل ذلك».
رحلة شادي مع التحقيق لم تنتهِ في وزارة الدفاع، بل نُقل بعدها إلى مركز الريحانيّة التابع للشرطة العسكريّة. هناك، أخضع لفحص شرجي قسراً، وبات ليلته في الزنزانة مكبّلاً إلى حائط. يشار إلى أن هذه الفحوص لا تملك أي قيمة إثباتيّة، وليست إلّا أحد أشكال المعاملة الوحشيّة وغير الإنسانيّة والمهينة والتي ترقى إلى مستوى التعذيب. وفي اليوم التالي، تجدّدت جولة الضرب والشتم في غرفة تحقيق تحت الأرض، قبل أن ينقل إلى سرية الدرك في جونية، حيث تعرّض لممارسات مماثلة مثل «الفلقة» بواسطة العصي والقضبان والسياط، قبل أن يُنقل الى مخفر حبيش في بيروت ومن ثم أطلق سراحه.

تعذيب مُمنهج

المقابلة أجرتها «هيومن رايتس ووتش» مع شادي في آذار الماضي، إلّا أنّها أجّلت نشرها حتى انتهاء معاملات إعادة توطينه في بلد أوروبي. وخلال هذه الفترة، وجّهت المنظّمة رسائل إلى وزارتي الدفاع والداخليّة ومخابرات الجيش والشرطة العسكريّة وقوى الأمن الداخلي، تسرد فيها مزاعم التعذيب وتطلب إجراء تحقيق شامل، وهو ما ردّت عليه وزارة الداخليّة بعد شهر ونصف شهر (في13 كانون الأوّل الحالي) بأن لديها إجراءات لتقديم الشكاوى، فهي لا يمكنها البدء بأي تحقيق ومعاقبة أي عنصر لديها من دون تقديم شكوى شخصيّة من الضحية المُفترضة.
يكاد يكون التعذيب رائجاً في السجون اللبنانيّة، وهو أشدّ حدّة على الأشخاص المستضعفين، وشادي (اللاجئ السوري المثلي) هو أحد النماذج عن ذلك. تشير المنظّمة إلى أن ما تعرّض له شادي موثّق بموجب تقارير طبيّة شرعيّة، تؤكّد وجود سوائل في أذنيه، وبروز الأورام والكدمات على جسمه جراء الضرب. وتشير لمى فقيه، نائبة مديرة قسم الشرق الأوسط وشمال أفريقيا في المنظّمة إلى أن لبنان لا يحقّق كما يجب في مزاعم التعرّض للتعذيب وسوء المعاملة من قبل القوى الأمنيّة، ولا يبادر إلى اتخاذ أي عقوبة، رغم أن التقارير الدوريّة الصادرة عن المنظّمة وثّقت انتشار استعمال التعذيب من عناصر الأمن الداخلي ضد المجموعات المُستضعفة مثل مدمني المخدّرات والعاملين في الجنس والمثليين لضمان انتزاع الاعترافات في الإجراءات الجنائيّة ولمعاقبة الضحايا على الأعمال التي يُعتقد أنهم قد ارتكبوها. ففي تموز 2013، رصدت 7 حالات تعذيب محتجزين في سجون عسكريّة، من ضمنهم طفلان بعد مواجهات مع أتباع أحمد الأسير في صيدا».

حمّام الآغا وملهى غوست

لا تتوقف انتهاكات حقوق المثليين وتعريضهم للتعذيب بسبب ميولهم الجنسيّة هنا. فقد شهد لبنان نماذج أخرى للرهاب من المثليّة، والتعدّي على الحريّات الفرديّة والجنسيّة. قد تكون مداهمة حمّام الآغا، في آب 2014، نموذجاً فاقعاً عن ذلك، بعد ورود معلومات عن أعمال وصفت بـ»المشبوهة» داخله. يومها، اعتقل مكتب حماية الآداب في وحدة الشرطة القضائيّة 28 شاباً في حمام تركي في فردان بتهمة «ممارسة الجنس الجماعي والشذوذ الجنسي». تعرّض الموقوفون للتعذيب خلال التحقيقات، بحسب إفاداتهم التي صرّحوا بها لاحقاً، ولم ترد في محاضر التحضير، من الضرب المبرح بالعصي والقساطل الحديديّة والأسلاك على الرأس وكامل الجسم والركل، وما يتبعها من إذلال عبر إجبار الموقوفين على خلع ملابسهم والوقوف عراة.
وقبلها في أيار 2013، داهمت شرطة بلديّة الدكوانة والقوى الأمنيّة، من دون تنسيق مع النيابة العامّة، ملهى Ghost الذي يرتاده مثليون جنسياً، فاعتقل أربعة أشخاص واعتدي عليهم داخل المخفر، حيث صوّروا عراة. يومها، تنطّح رئيس بلدية الدكوانة أنطوان شختورة عبر الشاشات للتباهي بـ»رهاب المثليّة» الذي يتملّكه، وبإنجازاته بإقفال الملهى من دون أي إشعار قانوني بحجّة ترويجه لـ»الشذوذ الجنسي والانحلال الأخلاقي»، ولإفراغ خطابه العنصري والتمييزي باعتبار أنه «لن يسمح بحدوثه في منطقته»، التي وصفها بـ»قلعة الصمود، والتي لا يجوز أن تحوي أنصاف رجال وأنصاف نساء».

ماذا عن اللبنانيين غير المرحّلين؟

بحسب المدير التنفيذي لجمعيّة Proud Lebanon، بيرتو ماكسو، لا تتوقف المضايقات التي يتعرّض لها المثليون على ذهنيّة المجتمع اللبناني التي تميّز المثليين وتنفّس عنصريّتها فيهم، بل تشتمل على كيفيّة تطبيق القوانين المرعية الإجراء، ويضيف ماكسو أن «المادة 534 من قانون العقوبات تجرّم العلاقات الخارجة عن الطبيعة بالسجن من 3 أشهر إلى سنة، وبدفع غرامة ماليّة تراوح بين 200 ألف ليرة ومليوني ليرة لبنانيّة، علماً بأن تعريف العلاقة الخارجة عن الطبيعة مطّاطي، ولا يطاول المثليّة الجنسيّة، التي أثبت العلم منذ عقود أنها ليست مرضاً نفسياً تنمّ عنه ممارسات غير طبيعيّة».
ويستند ماكسو إلى اجتهادات قضائيّة، من ضمنها تلك التي عبّر عنها القاضي منير سليمان في إحدى ندوات جمعيّة Proud حول الفئات المهمّشة. يفيد سليمان بأن هذه المادة صيغت بعبارات واسعة غير واضحة وشاملة، تترك مجالاً واسعاً للتفسير والتأويل بقدر مخيّلة المحقّق أو من يتولّى سلطة الملاحقة. فباتت تطبّق في لبنان على المثلية الجنسيّة، وبعض العلاقات الجنسيّة. أولاً لشمولها الكلّ (العلاقة المثليّة وغير المثليّة)، وثانياً لشمولها كلّ أنواع الاتصال الجنسي، وثالثاً لتفسيرها الطبيعي من دون تحديد معايير هذا التفسير، إن كان عبر اعتماد المفاهيم الدينيّة في بقعة يتقاسمها النفوذ الطائفي الذي يتدخّل بالحياة الحميميّة للفرد، أو النظريات الفلسفيّة خصوصاً أن الحديث عمّا يخالف الطبيعة هو بحدّ ذاته مخالفة للطبيعة باعتبار أن ما من قاعدة تشير إلى كون المختلف عمّا هو رائج هو حكماً غير طبيعي.
يذكّر ماكسو بأن المثليين ليسوا فقط من اللاجئين السوريين الذين يلقى بعضهم عناية الجمعيّات الدوليّة، وإنّما من المواطنين والمقيمين، باعتبار أن هناك حالات فرديّة كثيرة مثل «فتاة متحوّلة جنسياً اعتقلت في مخفر الرملة البيضاء وبقيت لمدّة 3 أيام موثوقة على كرسي غرفة التحقيق لعدم معرفة عناصر الأمن إن كان عليهم سجنها في سجن النساء أو سجن الرجال». فهؤلاء يتعرّضون للمضايقات وللتمييز والتعذيب، وتنتهك حرمتهم وكرامتهم، ويحاكمون بتجريدهم من حقوقهم المدنيّة فقط بسبب ميولهم الجنسيّة، من دون أن يكون هناك أي جهة تحميهم.

يمكنكم متابعة الكاتب عبر تويتر 

Source & Link : Al Akhbar

The Daily Star- Helem opens new community center in Mar Mikhael after two-year hiatus, October 18 , 2016

BEIRUT: After a two-year hiatus, Helem – a Lebanese NGO that works to protect the LGBTQ community and highlight issues affecting them – has opened a new space in the heart of Mar Mikhael. “We were looking [for a place] between Mar Mikhael and Hamra because there are not a lot of options in Beirut to open this kind of safe space,” Ghenwa Samhat, the organization’s Executive Director, told The Daily Star from their new center.
Helem, or “dream” in Arabic, was among the first advocacy group in the Arab world for those who identify as lesbian, gay, bisexual, transsexual, queer, et al. The organization began in the ’90s as an underground movement working to protect members of the then heavily targeted community. By 2004, it officially acquired status as an NGO and was able to operate in the open.
Previously, the organization had a community center in Hamra but for financial reasons the space closed down. Despite not having an open center, it maintained an office for managerial purposes and offered a venue twice a week for the LGBTQ community to convene.
Now, Helem operates fully out of its new center in a Mar Mikhael apartment. The center offers social space, as well as services and activities for the local LGBTQ community.
Located in the middle of the bustling, vibrant Armenia Street, Helem is now based in an apartment complex, offering a warm, welcoming vibe to visitors.
“We want the space to be accessible to everyone. People are coming all the time for activities and for the space itself,” Samhat remarked.
At the top of two flights of stairs, Helem’s new space is filled with couches, brightly lit rooms, and an impressive collection of DVDs and books. Although new, the space was already bustling with volunteers, activists, and people just looking for somewhere quiet to relax.
“It’s not just a space to hang out, we have film clubs and book clubs here,” she said. They also organize discussions, events and this month will launch a volunteer program.
Yet, its larger purpose is to create an open venue for people to feel themselves in a society that is still wary of non-traditional gender and sexual identities.
“I know that our society cannot completely understand every aspect of homosexuality. However, I don’t think that I understand every aspect of it either, because there is no place [to explore] that [in Lebanon],” explained a 24-year-old Beirut native who identified himself as Ramzi Chamoun.
In addition to being a social space, and a hub of activism, patrons as well as the wider LGBTQ community in Lebanon have come to rely on Helem for legal assistance.
“We offer legal services, providing expertise. We have four lawyers who work for Helem who are experts in different areas. We bail [people] out when they’re arrested, we assign lawyers, and we follow up on their legal cases.”
Although Lebanon is often considered among the least conservative and most tolerant countries in the Arab region for the LGBTQ community, there are still numerous legal and social issues.
Fady Haddad, whose name has been altered for his safety, offered insight into the pressures he faces in Lebanon. “I don’t feel threatened on a daily bases, but people do fear my sexuality ... and it causes problems.”
Chamoun says he sees Helem’s open community center as not only representative of advancements toward a progressive Lebanon, but also the opportunity to safely express himself and bond with peers.

Source & Link :The Daily Star

ILoubnan - LebMASH Persecution and marginalization of LGBT people have serious consequences on health, May 18, 2016

Omar Fattal




On this International Day Against Homophobia and Transphobia, the Lebanese Medical Association for Sexual Health (LebMASH) would like to take the opportunity to remind government officials, Lebanese police and security forces, policy makers, health care professionals, and the public in general that persecution and marginalization of Lesbian, Gay, Bisexual, and Transgender (LGBT) people and other minorities have serious and detrimental direct and indirect consequences on health.

Numerous studies have shown a direct link between the stress induced by persecution and marginalization and negative mental health outcomes such as depression, anxiety, substance abuse, and suicidality. Also, living in fear and isolation can lead to engagement in risky relationships which could include abuse and unsafe sexual practices, which ultimately has a negative impact on public health.

Persecution and marginalization of LGBT people enforces the taboo that surrounds all issues related to LGBT health making training of health care professionals on LGBT issues difficult. Also, discrimination against LGBT people can lead to loss of employment and lack of social support, both crucial in obtaining health care services and maintaining one’s health.

The Trans community bears the brunt of this discrimination as they deal with additional stressors and more severe forms of persecution leading to much worse health outcomes.

LebMASH is especially distraught that at the basis of this persecution and discrimination is the penal code 534 which states that “all sexual intercourse against nature can be punishable with up to 1 year in jail.”The reality is that homosexuality is a natural variation of human sexuality. The Lebanese Psychiatric Society (LPS), the Lebanese Psychological Association (LPA) and the World Health Organization (WHO) have affirmed on numerous occasions that homosexuality is not a mental disorder. The medical community has agreed that homosexuality is not a physical disease either. Therefore, article 534 does not apply to homosexuality and LebMASH is very encouraged by the recent ruling in Metn by judge Hisham Qantar that confirmed this understanding.

We believe that each one of us in a unique individual and that people in Lebanon differ greatly from each other. Groups of people can differ as well significantly when it comes to certain attributes like religion, sex, age, and socioeconomic status. People are all the same however in one thing: we all share the same right to health and well-being. To achieve this right, we need to put an end to persecution and marginalization.

Source & Link: ILoubnan

The Daily Star - LBGT activists stage rare Lebanon sit-in, May 16, 2016

Some 50 activists backing the lesbian, gay, bisexual and transgender (LGBT) community staged a rare sit-in Sunday in Lebanon to demand the abolition of a law criminalizing relations "against nature".

In the first such protest in four years, they also demanded the release of four transsexual women as they gathered outside the Hbeish gendarmerie in Beirut, where activists say morality police often hold such suspects.

"Homosexuality is not a disease," and "Sex is not illegal -- your law is archaic," read a placard at the event organised by the Lebanon-based Helem association, considered to be the most important Arab group defending LGBT rights.

"Repeal 534" could also be read, a reference to the article in the Lebanese penal code under which sexual relations "against nature" are outlawed and punishable by up to one year in prison.

Helem chief Genwa Samhat told AFP the sit-in, two days before the International Day against Homophobia, Transphobia and Biphobia, "calls for the abolition of this section of law dating from the (1920-1943) French mandate in Lebanon".

"Most people arrested under this law aren't detained in the act but in the street because of their appearance," she said.

While Lebanon is considered more tolerant of LGBT issues than other Arab states, police still stage regular raids on nightclubs and other venues frequented by homosexuals.

Homosexuality is also often ridiculed on television shows.

The last such protest in Beirut was in 2012, when dozens demonstrated outside a court to protest against the use of an anal "test" for suspected gay men.

"These tests continue, despite the justice ministry asking police to stop the practice," Samhat said. "This is humiliating."

"Arrested people are still screened for AIDS, while this should be voluntary. There is a preconceived idea that all homosexuals have AIDS," she added.

"People also continue to be sacked if their boss finds out they're gay. They're made to say they quit voluntarily for fear of being denounced."

An event on Sunday organised by the pro-LGBT Proud Lebanon group was cancelled under pressure from Christian religious authorities, organizers told AFP.

Source & Link: The Daily Star

Naharnet - LGBT Activists Stage Rare Lebanon Sit-in, May 15, 2016

اعتصام نادر في بيروت لجمعية "حلم" دعما للمثليين

نفذ نحو خمسين ناشطا اعتصاما الاحد في بيروت دعما للمثليين مطالبين بالغاء مادة في القانون تجرم اقامة العلاقات التي تعتبر "منافية للطبيعة"، وذلك في سابقة منذ اربع سنوات.

ورفعت لافتة في التظاهرة التي نظمتها جمعية "حلم" كتب عليها "المثلية ليست مرضا" و"قانونكم مر عليه الزمن". وجمعية حلم مقرها في لبنان وتعتبر اهم جمعية عربية للدفاع عن حقوق المثليين.

والتجمع الذي طالب ايضا بالافراج عن اربع نساء متحولات جنسيا، نظم قبالة مخفر حبيش في غرب بيروت، حيث تعمد شرطة الاداب الى سجن المثليين بحسب ناشطين.

وكتب على لافتة اخرى "الغوا الـ 534" في اشارة الى مادة في قانون العقوبات اللبناني تعتبر ان العلاقات الجنسية "المنافية للطبيعة" غير مشروعة وتفرض على ممارسيها عقوبة بالسجن قد تصل الى عام.

والاعتصام الذي نظم قبل يومين من اليوم العالمي لمناهضة رهاب المثلية والتحول الجنسي "يطالب بالغاء هذه المادة في القانون التي تعود الى عهد الانتداب الفرنسي على لبنان (1920-1943)"، كما قالت المديرة التنفيذية لجمعية حلم غنوة سمحات لوكالة فرانس برس.

واضافت "غالبية الاشخاص الموقوفين بموجب هذا القانون لم يتم توقيفهم بالجرم المشهود بل غالبا في الشارع بسبب مظهرهم الخارجي".

واذا كان لبنان يعتبر "اكثر تساهلا" مقارنة بدول عربية اخرى، فان قوى الامن تنفذ بانتظام مداهمات في ملاه ليلية واماكن اخرى يرتادها المثليون. وغالبا ما يكون هؤلاء موضع سخرية في المجتمع والبرامج التلفزيونية.

- "فحص العار" -ويعود اخر تجمع مماثل في بيروت الى العام 2012، عندما تظاهر العشرات احتجاجا على اللجوء الى "فحص" شرجي لرجال يشتبه بانهم مثليون.

وجاء الاعتصام بعد اعتقال 36 رجلا داخل صالة سينما في بيروت اجبروا على الخضوع لهذا الفحص الذي يصفه ناشطون بـ"فحص العار".

وقالت سمحات ان "هذه الفحوص مستمرة، على رغم ان وزارة العدل طلبت من قوى الامن وقف هذه الممارسات"، معتبرة ذلك "اذلالا للافراد".

وفي العام 2013، دهمت الشرطة حانة في منطقة الدكوانة وضربت واعتقلت اشخاصا عديدين، وفق ما افاد شهود.

واضافت سمحات ان "الشرطة تخضع الموقوفين لاختبار الايدز في حين ان ذلك ينبغي ان يكون اختبارا طوعيا. لا تزال هناك فكرة مسبقة ان جميع المثليين مصابون بالايدز".

وتابعت "لا يزال هناك اشخاص يسرحون من عملهم عندما يكتشف صاحب العمل انهم مثليون. ويجبرون على القول انهم استقالوا طوعا (...)".

وكان يفترض ان تنظم جمعية "براود لبانون" غير الحكومية المؤيدة للمثليين والمتحولين جنسيا والتي تم انشاؤها قبل اربع سنوات، لقاء الاحد يضم صحافيين وفنانين للدعوة الى تسامح اكبر، لكنه الغي بضغط من السلطات الدينية المسيحية كما افاد المنظمون وكالة "فرانس برس".

Source & Link: Naharnet

Iloubnan - Tunisia - LGBT rights group Schams suspended, January 15, 2016

The Tunisian authorities’ decision to suspend the activities of the LGBT rights group Shams is a setback for individual freedoms and equal rights in Tunisia, Human Rights Watch said today. Shams works on lesbian, gay, bisexual, and transgender rights.

Shams registered with the government’s secretary general in May 2015, as an organization working to support sexual and gender minorities. On January 4, 2016, the first instance tribunal in Tunis notified the group that the court was suspending its activities for 30 days. The suspension followed a complaint by the government’s secretary general, who sent the group a warning to cease alleged violations of the association law in December. After the 30 days, the judiciary could order the association’s dissolution.

“Shams seeks to carry out basic human rights work, such as standing up for LGBT people who have been victims of violence,” said Amna Guellali, Tunisia director at Human Rights Watch. “This suspension denies them the chance to carry out this important work.”

The government’s complaint, filed by Kamel Hedhili, the head of state litigation, on December 15, 2015, alleged that the association deviated from its stated aim. The complaint, which Human Rights Watch has reviewed, quoted a media statement by the association’s members to the effect that Shams’s aim is to “defend homosexuals.” The complaint claimed that the wording violates article 16 of the decree law 88/2011 on associations, which requires associations to notify the authorities of any changes to its statutes. Hedhili also claimed that Shams has not completed its legal registration and thus lacks the legal status to pursue its work.

Neither point would appear to justify the suspension and potential shutdown of the organization under international law on freedom of association – under which such drastic acts should be restricted only to the most extreme cases. Furthermore, Shams presented evidence to the court suggesting that neither claim was factual. The law on associations, adopted by the transitional government in September 2011, requires associations to “respect the principles of the rule of law, democracy, plurality, transparency, equality and human rights,” as these are set out in international conventions that Tunisia has ratified, and prohibits incitement to violence, hatred, intolerance, and discrimination based on religion, gender, or region.

Shams’s statute, which Human Rights Watch has reviewed, is based on these principles, stating that its aim is “to support sexual minorities materially, morally and psychologically, and to press peacefully for the reform of laws that discriminate against homosexuals.” The government does not claim that Shams has engaged in violence or promoted intolerance or hatred, which could form a legitimate ground for its dissolution.

Furthermore, Shams has evidence that it completed the required steps for its legal registration. A receipt from the Official Journal of the Tunisian Republic, which Human Rights Watch has reviewed, shows that the association paid its announcement fees to the journal on May 19, 2015. Article 11 of the law on associations requires the journal to automatically publish the group’s statute “within fifteen (15) days of the date of deposit.” But the Official Journal has not published the association’s statute, the association’s secretary general, Ahmed Ben Amor, told Human Rights Watch.

The law on associations says that the judiciary has the authority to determine if an association should be suspended or dissolved. This involves a three-stage process, with an initial warning, followed by a government application to the Court of First Instance in Tunis for a 30-day suspension. If the association fails to correct any alleged infractions during that period, the court can order its dissolution.

Shams has drawn criticism from government officials due to its outspoken support for repealing article 230 of the penal code, which criminalizes sodomy and punishes it with three years in prison. Shams has publicly condemned recent arrests and prosecutions of men accused of homosexuality, including the conviction of a 22-year-old known as Marwen in the city of Sousse in September and the conviction of six male students on sodomy charges in December. Shams also denounced the use of forensic anal exams to “test” the men for evidence of homosexual conduct. The practice has no medical or scientific basis and can amount to torture.

In November, Ahmed Zarrouk, the government’s secretary general, called for Shams to be disbanded on the ground that it actively promotes the rights of homosexuals.

Shams has challenged its suspension at the administrative tribunal, a court in charge of settling disputes between the citizens and the administration, and is awaiting the decision.

Article 35 of Tunisia’s 2014 constitution guarantees “the freedom to establish political parties, unions, and associations.” Under article 22 of the International Covenant on Civil and Political Rights, to which Tunisia is a state party, any restrictions to the right to freedom of association must be “necessary in a democratic society” and “in the interest of national security or public safety, public order, the protection of public health or morals or the protection of the rights and freedoms of others.” Article 2 of the covenant requires countries to adhere to all the rights in the covenant, including freedom of association, without discrimination on any grounds.

In his 2012 thematic report to the Human Rights Council, the United Nations special rapporteur on the rights to freedom of peaceful assembly and of association stated that: “The suspension and the involuntarily dissolution of an association, are the severest types of restrictions on freedom of association. As a result, it should only be possible when there is a clear and imminent danger resulting in a flagrant violation of national law, in compliance with international human rights law. It should be strictly proportional to the legitimate aim pursued and used only when softer measures would be insufficient.”

“The government’s harassment of Shams is in clear violation of international human rights standards,” Guellali said. “Suspending and closing an organization on such grounds would potentially put all rights organizations at risk.”

Source & Link: ILoubnan

L'orient le jour - Homosexualité, homophobie et mariage civil, July 07, 2015

Le 27 juin 2015 marquera pour toujours une date historique pour la communauté des homosexuels aux États-Unis. Voyez-vous, les Américains ont été libérés d'un poids immense qui les a tant encombrés. Du jour au lendemain, le citoyen américain qui autrefois se battait pour épouser quelqu'un du même sexe que lui acquiert finalement un droit fondamental qui n'aurait pas dû lui être arraché primordialement.
La joie qui envahit les Américains en cette date historique devrait être un hourra universel. Un tel accomplissement, bien qu'il n'affecte qu'une minime partie du monde, devrait être partagé par tous.
Cependant, une idée égocentrique me trotte dans la tête depuis la législation du mariage homosexuel aux États-Unis. Au début, je me suis dit « Et nous, Libanais ? ».
Puis des rires éclatèrent et leurs échos ont fait vibrer mon corps en entier. Le ridicule de la question que je me suis posée m'a rendue hilare.
En effet, comment un pays qui ne reconnaît même pas le mariage civil pourra-t-il même considérer le mariage homosexuel ? Des couples en colère envahissent les rues, revendiquant un droit fondamental à tout homme, celui d'avoir accès au mariage civil. Ils se battent, manifestation après manifestation, afin de pouvoir se marier librement sans avoir à voyager à l'étranger pour ce faire.
De même, les couples homosexuels n'ont même pas les moyens de s'exprimer. Et comment se faire entendre dans un pays où l'homophobie et le sexisme règnent ?
Cela dit, peut-on vraiment reprocher à la jeunesse libanaise de vouloir s'échapper de ce pays et vivre à l'étranger dès qu'elle en a l'occasion ? Peut-on vraiment être accusés de manque de patriotisme lorsque les responsables qui nous gouvernent prennent des décisions législatives en se basant sur des idéaux médiévaux qui auraient dû être oubliés depuis fort longtemps ?

Source & Link: L'orient le jour

L'orient le jour - Liban Détenu et battu pendant trois semaines pour homosexualité et un test de drogue... négatif, July 02, 2015

« Les gendarmes ont sorti mon ami de sa cellule, l'ont menotté aux pieds et aux mains, et ont commencé à lui asséner des coups. Ils l'ont violemment frappé avant d'appeler ses parents pour leur dire que leur fils était gay. »



Il y a quelques jours, le monde célébrait la Journée mondiale contre la torture, alors qu'au Liban, les appels fusaient de partout pour mettre fin à cette pratique qualifiée par l'Onu de « systématique » et d' « inquiétante ». La publication de vidéos montrant la torture de détenus dans la prison de Roumieh avait, pour rappel, mobilisé l'opinion publique, choquée de voir de telles images dont elle aurait pourtant dû se douter. La torture dans les prisons et les postes de police n'est pas en effet chose nouvelle au Liban. C'est d'ailleurs ce que vient rappeler une déplorable affaire survenue il y a trois semaines... Une affaire qui remet sur le tapis le droit des citoyens à une vie privée et à une liberté d'orientation sexuelle, à l'heure où le mariage gay fait la une des journaux après avoir été légalisé aux États-Unis...

Une descente aux enfers
Omar* a 30 ans. Il est ingénieur civil dans un bureau d'études au centre-ville de Beyrouth. Après sa formation à l'Université Saint-Joseph, il décide de s'installer il y a quelques années au Liban, quittant sa petite amie et l'Europe, où ses parents travaillent toujours et où il a vécu la plus grande partie de son enfance et de son adolescence. Pour L'Orient-Le Jour, il a accepté de témoigner au sujet des événements qu'il a vécus durant le mois de juin. Il espère, confie-t-il, « contribuer ne serait-ce qu'à un petit changement au sein de la société à travers ce témoignage ».

L'histoire, comme rapportée par Omar, commence au soir du 9 juin 2015, à 20h30. Omar raccompagne son ami, Samer* (25 ans), jusqu'à sa maison au Liban-Sud, comme il le fait souvent. Cette nuit-là, un barrage de contrôle est inhabituellement érigé à l'entrée du Liban-Sud. Machinalement, Omar remet ses papiers d'identité et ceux de la voiture au militaire, pendant qu'un autre fouille son ami à l'extérieur du véhicule. Quelques minutes plus tard, un soldat lui demande de sortir à son tour du véhicule, lui confisque son téléphone et lui passe les menottes aux mains. Omar aperçoit alors son ami, également menotté, dans la voiture des soldats. Dans son sac à dos d'étudiant, ils ont trouvé un demi-gramme de haschisch, « pour utilisation personnelle » et dont Omar ne connaissait pas l'existence. « Ils nous ont pris à un commissariat du Sud, raconte Omar. Je savais que j'étais dans un pétrin, mais je me disais que le test médical de détection de substances illicites allait s'avérer négatif et que j'allais bientôt sortir. Je n'ai jamais consommé de haschisch ou une autre drogue. »
« Après avoir pris mes coordonnées et effectué un bref interrogatoire avec nous, durant lequel j'ai expliqué au commissaire que je n'avais rien à voir dans toute cette histoire, ils nous ont autorisés à faire un appel téléphonique vers minuit. J'ai appelé mon petit frère pour lui dire de ne pas s'inquiéter. Samer, lui, ne voulait appeler personne. Il avait l'habitude de passer la nuit en dehors de la maison. Nous avons passé la nuit dans une cellule. Ce n'était pas trop désagréable. Le lendemain, à 13 heures, on nous a emmenés à un bureau de lutte antidrogue au Sud, et c'est là qu'a commencé la descente aux enfers. »

Dans ce bureau, les deux jeunes hommes subissent un nouvel interrogatoire très violent. Ils sont traités de tous les mots par l'inspecteur en charge. « On m'a demandé de faire un test d'urine et on m'a dit que s'il était négatif, je pourrais m'en aller, ajoute Omar. Comme je n'avais pas de quoi payer les frais du test, j'ai appelé ma mère en vacances à Beyrouth et lui ai raconté mon aventure. Elle est venue me donner de l'argent et a été contrainte de repartir. Le test d'urine s'est avéré négatif, mais ils ne me l'ont pas dit. Ils ont ensuite fouillé mon téléphone, mes photos, ma boîte e-mail et mes messages. Examinant mes conversations avec Samer, ils se sont attardés sur le fait que je l'appelais "Habibi". J'ai alors nié toutes ces accusations d'homosexualité. Ils ont menacé de faire venir un médecin légiste qui pourrait déterminer si je mentais et m'ont ensuite montré les résultats de mon test d'urine sur lequel s'affichaient deux barres rouges. Il était négatif, mais ils m'ont fait croire que les deux barres signifiaient qu'il était positif. Ils voulaient que j'avoue d'où j'achetais ces substances et avec qui je les consommais. Je n'ai rien dit. Ils ont alors sorti mon ami de sa cellule, l'ont menotté aux pieds et aux mains, et ont commencé à lui asséner des coups de poing, des coups de pied et des coups de bâton. Ils lui ont mis la tête dans de l'eau froide pour qu'il donne des noms de dealers, de toxicomanes. Ils lui ont aussi dit que j'avais avoué qu'on avait eu des relations sexuelles ensemble. Ils lui ont assuré que cela allait rester confidentiel et que cela n'était pas grave du fait que nous n'avions pas été attrapés en flagrant délit dans la rue. Sous la pression, mon petit ami a tout avoué. Ils l'ont violemment frappé et même électrocuté. J'ai également dû subir un traitement similaire pour livrer une liste de noms de la communauté gay et j'ai également été battu par l'inspecteur. Face à notre silence, ils ont appelé nos parents. Ils leur ont dit que nous étions gays alors qu'ils n'en savaient rien. »


(Pour mémoire : Plus d'une femme sur deux arrêtées au Liban est torturée, révèle le CLDH)



« Où croyez-vous que nous sommes ? »
Quand la mère de Omar débarque au bureau de lutte antidrogue, elle fait une crise de nerfs et s'évanouit à l'annonce de la nouvelle. Le père de Samer, lui, injurie son fils qu'il ne peut voir derrière les barreaux. Les inspecteurs tentent en effet de dissimuler à son papa son visage défiguré et boursouflé. L'inspecteur conseille alors à la mère de Omar de recourir à un avocat. Lorsqu'elle cherche à savoir si son fils va être battu, l'inspecteur lui répond : « Walaw, madame, sûrement pas. Où croyez-vous que nous sommes? »

Les deux jeunes hommes passent 6 jours au Sud, durant lesquels ils ont, au quotidien, le choix entre la torture (le bâton) et la divulgation de noms de la communauté gay (une feuille et un papier), sous une grosse pancarte accrochée au bureau de l'inspecteur et sur laquelle est écrit en trois langues : « Tout usage de la force est interdit durant les interrogatoires ». Samer est accusé de consommation de substances illicites et d'homosexualité, et Omar d'homosexualité. Ils sont ensuite transférés au poste de police de Hobeiche, à Beyrouth. Là, ils subissent un interrogatoire des plus déroutants. « Ils voulaient savoir dans le détail ce que nous faisions ensemble, qui faisait quoi au lit, dans les moindres détails, confie Omar. Nous sommes restés cinq jours à Hobeiche, dans une cellule de 20 mètres carrés comprenant une vingtaine de personnes. Nous devions dormir et manger assis. Nous attendions d'être transférés devant le juge mais nous n'étions pas optimistes. Nos compagnons de cellule étaient en détention provisoire depuis plus de 50 jours. Nos parents, eux, avaient eu recours à des avocats mais n'osaient pas trop recourir à leur carnet d'adresses pour nous faire sortir. Ils avaient honte en quelque sorte. Toute ma vie s'écroulait devant moi. J'étais tellement gêné que je laissais les choses se faire. Le cinquième jour à Hobeiche, je me suis évanoui. Ma mère est venue me voir avant qu'on nous emmène à Saïda au Palais de justice. »
Et Omar de poursuivre : « Nous sommes restés huit jours enfermés avec 200 prisonniers. Le pire est que les gendarmes avaient dit à haute voix aux détenus que nous étions des homosexuels. Alors qu'ils nous disaient que les interrogatoires étaient confidentiels, tous mes compagnons de cellule savaient tous les détails. Ils auraient pu nous violer, personne n'aurait jamais rien su. Ce n'est qu'après huit jours que j'ai pu voir le juge qui m'a accordé deux minutes. J'ai signé un papier et mon avocat a payé une caution. Au bout de trois semaines, j'ai été remis en liberté, alors que mon copain était toujours en détention. »

Pour ce jeune homme qui a toujours eu une vie sexuelle très hétéro mais qui raconte s'être épanoui depuis qu'il a rencontré Samer, cette histoire ne devrait pas passer sous silence. « Le pire est arrivé, je n'ai plus rien à perdre, affirme l'ingénieur parfaitement francophone. Mon père ne m'adresse plus la parole depuis qu'il a su ce qui est arrivé, et je sais que j'ai été puni sans avoir fait le moindre mal à qui que ce soit. Cela ne m'empêchera pas de vivre ma vie comme bon me semble et je pense que j'ai, dorénavant, en horreur toutes les personnes en uniforme. »



Le ministre Machnouk se saisit de l'affaire
Contacté par L'Orient-Le Jour mardi soir, le conseiller du ministre de l'Intérieur Nouhad Machnouk, Jad Akhaoui, prié de commenter l'affaire, a assuré que les pratiques de torture ne reflètent d'aucune façon la vision et les valeurs défendues par le ministère qui « suivra cette affaire de près pour écouter la version des inspecteurs coupables et les punir le cas échéant ». Des propos repris par une source autorisée au sein des Forces de sécurité intérieure qui a encouragé les victimes à porter plainte contre les membres des FSI qui les ont torturés. « Il est vrai que la loi condamne toujours au Liban les relations contre nature, mais cela ne signifie pas pour autant que la torture est permise contre les homosexuels », a souligné la source en question.
Hier, et suite à des contacts entre L'Orient-Le Jour et le ministre Machnouk, celui-ci, qui a pris l'affaire très à cœur et lui a accordé tout l'intérêt qu'elle mérite, a dépêché une équipe de gendarmes et un médecin légiste auprès de Samer. Au Palais de justice de Saïda, le médecin l'a examiné. S'il n'a pu déceler de grosses traces de coups sur son corps, 20 jours après son passage au bureau de lutte antidrogue, l'enquête se poursuit malgré tout pour faire parler l'inspecteur responsable. Samer, lui, a été libéré une demi-heure plus tard. Affaire à suivre...

Source & Link: L'orient le jour

Now Lebanon - Where Love is Illegal, June 05, 2015

Myra Abdallah




Robin Hammond, born 1975, is an internationally renowned photographer from New Zealand who has dedicated his career to documenting human rights and development issues around the world. After the publication of his first book, Your Wounds Will be Named Silence,on life in Zimbabwe under the rule of Robert Mugabe, he continued his work on social injustice in Africa with the publication of Condemned. In addition to his many other projects, Hammond is launching his new project today on human rights violations against the LGBT community in several countries, called Where love is illegal.





NOW: Tell us more about yourself.



Hammond: I was born in New Zealand. I lived in Japan, the United Kingdom, and South Africa. I am currently based in Paris. I graduated from Massey University, New Zealand, in 2001 with an Advanced Diploma in Photography. In addition to my many projects that document human rights abuses, I am aNational Geographic and Time Magazine contributing photographer. I am also the founder of Witness Change, a non-profit organization dedicated to advancing human rights through highly-visual story telling. I also made a wide variety of other photographic bodies, from the impact of climate change on Pacific Island communities to rape used as a weapon of war in Congo and Bosnia, to the poisoning of ecosystems by multinationals in developing countries.





NOW: Tell us more about your project.



Hammond: While in many parts of the world the rights of lesbian, gay, bisexual, transgender, and inter-sex people are gaining recognition, other parts of the world are increasingly persecuting people for their sexual orientation and gender identity. A not-for-profit organization [Witness Change] that I founded recently with a group of activists has created a photo project to document LGBTI stories of violence and survival from around the world.



Bigotry thrives where fear causes us to be silent. Many people in countries where it is illegal to identify as LGBTI or to ‘commit’ gay acts find it very difficult to have their grievances heard; to express themselves at all. In fact, in some of these places to be openly LGBTI is to risk your life. I believe one of the greatest weapons against bigotry is to give those facing discrimination a chance to speak out against it.





NOW: Why did you choose the theme “Where love is illegal” and to report on abuses against the LGBTI community?



Hammond: I was struck by how often the people I met felt desperately alone. Many thought that they were the only ones to have feelings of attraction to the same sex or the need to express themselves as an identity other than that which they were assigned at birth.



I wanted to provide a platform for them to tell their stories, to amplify their voices so they could, on one hand, counter the voices of hate and, on the other, let other LGBTI people know they are not alone.





NOW: How hard was it for you to travel to countries where homosexuality is forbidden and find people who would talk to you about their sexual orientation?



Hammond: The production of the work was not simple. Many of the people I was trying to meet were doing their best not to be found. I worked with grassroots LGBTI organizations in order to locate them. It was important to work with local groups as they were able to educate me about the local context, advise me on security issues, and, importantly, provide a level of trust to the subjects of the photos.





NOW: Did you find it difficult to convince people to open up and allow themselves to be photographed?



Hammond: I worked as a photographer and conduit to tell the stories of the people I met. I collaborated with the subjects to create the photographs, including decisions about locations, poses, and attire. Many hid their faces to protect their identity, and all were given veto power over images they felt compromised their safety. The goal was to tell each person’s story as that person wanted to share it.



As well as posing for photographs, these brave survivors of persecution recorded written testimonies of the discrimination they faced. These stories are shared as written, without outside editing. They are acts of courage and defiance against homophobic attitudes that have denied LGBTI people the right to express their words, their feelings, and of course, their identities.





NOW: What differences did you find between the countries you chose to include in your project?



Hammond: I worked in seven different countries—Nigeria, Uganda, South Africa, Cameroon, Malaysia, Russia and Lebanon. And with people from 15 different nationalities, all from places where the government and/or society discriminate against LGBTI people. All of these places have different laws, but around the world there are 76 countries where same-sex acts are illegal, and five of those have the death penalty for consensual sexual activity between people of the same sex.



Witness Change is now working hard to get their photos seen and their voices heard. Today we are launching a social media campaign where the people I photographed will share their stories through the website we’ve designed (www.whereloveisillegal.com) and on the dedicated Facebook page, Instagram and Twitter accounts. We hope their stories will encourage others from around the world to share their own. It is a kind of ‘coming out’ of survivors, in a safe environment.





NOW: Your project is more than just a photography exhibition. It helps reporting on human rights issues as well. To what extent do you believe that photography is capable of delivering a humanitarian message compared to written articles?



Hammond: Photography, when done right, has the unique ability to have us connect deeply, almost instantly, with the subjects of the photos. That’s its power. But while it can connect, it rarely explains. That’s why I like to include the subjects’ stories. My hope is that people feel an emotional connection and an intellectual understanding. I want to make people care, and if they care enough, they might act.





NOW: Is it hard for a photographer to shoot human rights violations?



Hammond: Sometimes it is impossible, as in this case. I couldn’t be there when these people were facing the discrimination or persecution they experienced, so I had to rely on their personal testimonies so that we can understand what they’ve been through.



Emotionally, I get very involved in my projects and the lives of the people I am photographing. I have to if I want to be a good storyteller. Yes, it has a toll, but I feel very privileged to have these special and often deep encounters with people who, because I am taking a real interest in them, often let down their guard, allow themselves to be vulnerable, and let me into their lives. Doing this kind of work gives me a very real sense of purpose. I wouldn’t want to be doing anything else.





NOW: What message do you want to deliver through your photographs?



Hammond: The message I want to deliver is whatever the subject wants to say. The photographs are very much informed by the stories of the people in them. These are their stories and their photos and I want people to feel they know and care about the lives of the people in them. Ultimately it is about creating a connection. Photography and storytelling has the potential to break down the barriers that divide us: race, religion, distance, nationality—all of these reasons we use to see the ‘other.’ I hope through this work we can see one of ‘us.’





NOW: What are your future plans?



Hammond: Right now, with my friends at Witness Change, all of whom are volunteers, we are working hard to have Where Love Is Illegal be a success. We owe it to the people who entrusted us with their stories.





I am continuing with the other big Witness Change project, one that I started nearly five years ago, documenting the mental health impact of crises. That work has been focused in countries in sub-Saharan Africa, but it’s expanding to other parts of the world. I was recently working on this in Lebanon. It is an enormously neglected area and one where, once again, the people involved have difficulty advocating for their rights. My job is to tell their stories.

Source & Link: Now Lebanon

The Daily Star - NGO urges state to enforce anal test ban, October 31, 2014

Ellen Francis




Prime Minister Tammam Salam has yet to respond to a letter he received earlier this month from a sexual health organization urging him to put an end to unethical “anal tests” and other discriminatory measures used on those suspected of being homosexual, which is illegal under Lebanese law.

In a letter sent in October, the Lebanese Medical Association for Sexual Health asked the premier to publicly support the ban of such tests, which have been described as torture by the Lebanese Order of Physicians and have been banned by the Interior Ministry since 2012.

The letter pointed out that despite the ban, anal tests involving the insertion of an egg-shaped metal object into the rectum were still being conducted by authorities against those arrested on charges of homosexuality, which is criminalized under Article 534 of the Lebanese penal code.

In May, for example, five men arrested for allegedly being homosexual were subjected to the tests.

Then, in August, 27 people were arrested in Al-Agha Turkish bath and forced to undergo not just the anal test but also non-anonymous HIV testing, conducted without their consent by a Moral Protection Bureau investigator instead of a physician, the letter said.

“These [anal tests] are considered a form of abuse and can have serious physical and psychological damages,” the association’s letter said, adding that the practice was a violation of medical ethics and had no scientific grounding. On top of causing physical pain and humiliation, the exam can also facilitate the transmission of HPV (Human Papilloma Virus) and Hepatitis.

But Lt. Col. Johnny Haddad, the head of the bureau, denied the tests had been taking place recently.

He said the bureau only tested the Al-Agha Turkish bath detainees for AIDS by taking a sample of blood from their fingers, nothing more, and added that the men were held for just three days before being referred to the judiciary. The department had not conducted a single anal test since he assumed office around five months ago, he said.

“The test is forbidden, and we don’t do it. I’ve been holding this post for five months, and this test has never been applied as far as my term goes,” Haddad told The Daily Star.

“I’ve had a hundred cases of homosexuals approximately throughout the five months, and the [anal] test was never applied to any.”

Haddad said that he was cooperating with Helem association, which is a Lebanese NGO that advocates for lesbian, gay, bisexual and transgender people mainly in Lebanon and Canada, to avoid discriminatory practices.

For him, the real solution lies in amending Article 534.

But this would need to be endorsed by Parliament, highly unlikely given that the legislature is currently paralyzed due to a majority of MPs refusing to attend most legislative sessions while Lebanon doesn’t have a president.

In light of this, the organization has pointed to the fact that what they are asking would not require any new laws to be passed, but would rather be about ensuring the enforcement of the LOP’s existing medical guidelines.

“Civil society organizations can call for the application of such guidelines, but we need the government’s support and oversight to make sure the guidelines are disseminated and applied throughout Lebanon,” LebMASH co-founder Dr. Hossam Mahmoud explained. “Promoting better awareness of both the law and health care guidelines is the first step in creating change and enhancing the health of minorities in Lebanon.”

To this end, the letter also presses Salam more generally to help in the fight against random arrests based on sexual orientation.

“The persecution of gay men by the police ... limits their access to health care services,” the letter said, “out of fear of having their sexual orientation ridiculed or worse, reported to their families or the police.”

Established in 2012 by a group of Lebanese physicians, LebMASH aims to improve the sexual health of the population, regardless of religion, socio-economic background, sexual orientation or gender identity.

It espouses the widely accepted medical view that homosexuality is a normal variation of human sexuality, and thus argues that Article 534, which stipulates that “any sexual intercourse against nature is punished with imprisonment for up to one year,” should not apply to it. Both the Lebanese Psychiatric Society and the Lebanese Psychological Association issued statements in 2013 affirming that homosexuality was not a disease and required no treatment.

LebMASH over the last two years has collaborated with various academic centers and professional associations, including the LPA, Université Saint-Joseph and the American University of Beirut, on workshops and seminars geared toward raising awareness among medical students, health care providers and the public regarding LGBT sexual health.

“The importance of such activities lies in paving the way for a more open discussion about sexual health,” said Dr. Hasan Abdessamad, co-founder of the association.

The group of physicians believes the public discourse on sexual rights in Lebanon is plagued with taboos and lacks a scientific approach. Based on their belief that sexual health is a basic human right, they advocate for much-needed change in terms of better health care training, research and more supportive policymaking.

“Without more relevant research and statistics, it is more difficult to develop services and policies that are pertinent to the health care needs of LGBT individuals,” Abdessamad said.

While they acknowledged that the Lebanese government was juggling countless challenges, their message to the prime minister emphasized the urgent need to take more action.

“We have the utmost respect for ... Prime Minister Salam, and we believe in him as a man of reason and a supporter of human rights,” said Dr. Omar Fattal, LebMASH’s president and a professor at New York University. “Therefore, we hope that our letter will allow us ... to convey our concerns as a medical association.” – Additional reporting by Edy Semaan

Source & Link: The Daily Star

Now Lebanon - Lebanon's LGBT community is still suffering abuses, August 26, 2014

The last episode in the series of attacks against the LGBT community took place on August 9, when police raided a hammam frequented mostly, though not exclusively, by gay men. Twenty-seven men were arrested, including clients and workers at the hammam, charged with homosexuality (Article 534 of the penal code) and public indecency (Article 521).



In an interview with “L’Orient Le Jour,” a senior source in the Internal Security Forces said that the police had not intended to arrest homosexuals and were just operating under the order of the attorney general. The source also insisted that no anal probing was conducted and that the men were treated with respect.



Five days after the arrests, six men were released after making bail. The others were transferred to the Zahle prison and subjected to physical and psychological abuse by other prisoners, who were informed prior to their arrival that a group of gay men would be transferred there.



Lebanon has always been praised for being the most liberal country in the MENA region and a safe haven for lesbian, gay, bisexual, and transsexual (LGBT) individuals. However, Lebanon's gay-friendly reputation is constantly undermined by police raids and abuse against the LGBT community.



Since 2004, the year the first LGBT organization – Helem – was established, activists have been challenging the police and the institutionalized homophobia of Article 534 of the penal code, which condemns “unnatural intercourse.” The Article is commonly used as an excuse for the police to go after LGBT individuals.



Lebanese activists have won many battles; a success represented by the increased visibility of the LGBT community and the support the community is getting from both the Lebanese people and media.



Up until 2005, the police raided gay bars and clubs constantly, and people frequenting these places were arrested and subjected to physical and verbal abuse. These police practices faced little or no opposition because LGBT rights were not a priority for civil society and the media was not ready the break the taboos related to them.



This is not the case anymore. In 2012, a Beirut cinema was raided by police and 36 men believed to be engaging in gay sex were arrested. A doctor at the infamous Hbeish police station conducted invasive anal examinations to ascertain whether they had been having “unnatural” intercourse. But this time, media and civil society members unanimously and publicly expressed outrage against these practices, forcing then-Minister of Justice Shakib Qortbawi to take action and issue a circular demanding that police stop anal examinations.



Dr. Sharaf Abu Sharaf, head of the Lebanese Order of Physicians, also reacted to the outcry against these tests and announced that the practice violated Lebanese law and medical ethics, and constituted a gross violation of human rights. Dr. Sharaf added that any doctor conducting these tests would face disciplinary measures.



In 2013, The Lebanese Psychiatric Society publicly stated that homosexuality is not a mental disorder and does not require treatment. This historical statement was a gigantic step toward putting an end to the psychological violence that many LGBT individuals face when their families force them to consult abusive psychiatrists and psychologists who claim to “cure” homosexuality.



On the legal level, two significant rulings marked the LGBT movement in Lebanon, the first one in Batroun by Judge Mounir Sleiman in 2009. In his verdict, Sleiman stated: “Whereas man is part of nature and one of its elements, and a cell within a cell in it, it cannot be said that any practice of his or any behavior of his is against nature[….] therefore consensual same-sex relations are not “unnatural,” and therefore shouldn’t be subjected to legal penalty.”



Judge Naji al-Dahdah, of Jdeideh Court in Beirut, took the decision from Batroun a step further in a ruling dated January 28, 2014, when he rejected a case against a transgender woman. The woman had been accused by the state of having a "same sex relationship with a man," and in the rationale behind his ruling, Dahdah explained:



“Gender identity is not only defined by the legal papers; the evolution of the person and his/her perception of his/her gender should be taken into consideration.”



With this ruling, Judge Dahdah legitimized not only the right to have a different sexual orientation but, more importantly, the right to gender expression. This ruling is progressive even by Western standards.



There is no dispute that the situation for LGBT individuals in Lebanon is much better than it was 10 years ago, but the achievements of the LGBT community remain fragile. Article 534 (or the interpretation of it) and the failure of the Lebanese government to take radical steps to combat institutionalized homophobia continues to create space for detractors within the security and the judiciary system to violate the basic human rights and dignity of LGBT individuals.



Earlier this year, five men were arrested in the Msaytbeh neighborhood of Beirut after police had received a call informing them of “illegal activities” taking place in an apartment. According to the arrested men, the investigation centered around two key issues: figuring out the relationship of the five young men to each other; how they met; and whether they were having sex with each other.



Following the investigation, Judge Randa Yakzan ordered the police to conduct anal tests on the five men in order to “prove” their homosexuality. The tests were conducted by Dr. Ahmad al-Mokdad. Both Ms. Yakzan and Dr. Mokdad ignored the circulars issued by the Lebanese Order of Physicians and the minister of justice, not to mention the public outrage against barbaric practices.



Without a clear and official stance against these violations from the Lebanese government, security authorities and the judicial system, the LGBT community will remain at the mercy of the most corrupt and/or misinformed members of those institutions.

Now Lebanon

Al-Akhbar - Homosexuality, August 19, 2014

قانون «مخالف للطبيعة»: رهاب المثلية يضرب من جديد

هي القضية الأساس في البلد. تفرّغ لها القضاء وأوعز إلى قوى الأمن كي تتحرّك. خطر المثليين على الأبواب! سيناريو بدأ بإشاعة خبر كاذب عبر إحدى الصحف، لينتهي باستعراض أمني حصيلته إلقاء القبض على 28 شخصاً في حمام تركي بتهمة «المثلية»، أو بحسب النص القانوني «المجامعة خلافاً للطبيعة»

إيفا الشوفي 

«أول زواج مثلي في لبنان»، انتشر هذا الخبر بسرعة قياسية. استنفرت القوى المحافظة، وبرزت الأصوات المعارضة والداعية إلى فرض عقوبات قاسية على المثليين واجتثاثهم. تبيّن لاحقاً أن الخبر كاذب، إلا أنّ ردود الفعل عليه ومفاعيله بقيت نفسها. بعد أيّام قليلة جاءت عملية دهم حمام «الآغا» في بيروت، المعروف بكونه مكاناً يرتاده المثليون، للتأكيد على أنّ أي خرق يمكن أن يمسّ بأسس النظام الاجتماعي القائم ومنظومة علاقاته المسيطرة، سيُقمع.

ماذا حصل؟

منذ مدّة تم توقيف أحد الأشخاص بتهمة «المثلية»، أي بناءً على المادة 534 من قانون العقوبات التي تنص على أن «كل مجامعة على خلاف الطبيعة يعاقب عليها بالحبس حتى سنة واحدة»، وهي تُستخدم لتجريم المثلية في لبنان. تقول المصادر الأمنية إنه خلال التحقيق مع الشاب تبيّن أنه يعمل في الحمام التركي، واعترف بممارسات جنسية مثلية تحصل هناك. بناءً على هذه المعلومة، تمّ الاتصال بالنائب العام وعُرضت عليه هذه الوقائع، فأمر بدهم المكان. دهمت دوريّة من مكتب «حماية الآداب» في وحدة الشرطة القضائيّة الحمام التركي، وألقت القبض على 28 شخصاً كانوا موجودين هناك، من ضمنهم جميع الموظفين ومالك الحمام (13 شخصاً). يؤكّد المقدّم جوزيف مسلّم أنه لم تُجرَ أي فحوصات شرجية (يُطلق عليها صفة فحوصات العار) لهؤلاء، لكن وُجّهت إليهم التهم بناءً على أقوالهم، ما عدا 3 أنكروا علاقتهم بالموضوع، إضافة إلى ضبط بعض الأغراض التي تشير إلى حصول علاقات مثلية بينهم! كذلك أظهرت الصور التي وجدت على هواتفهم أثناء عملية التحقيق أنّ هؤلاء يمارسون «مجامعة خلافاً للطبيعة»، وفق القانون. 

تمّ انتهاك خصوصيات الموقوفين والتفتيش في هواتفهم 

حصل الموضوع بطريقة استعراضية، لتُرينا «الدولة» أنها موجودة، وأن لديها أجهزة أمنية ناشطة جداً في حماية المواطنين من «المثلية» والتصدي لأي مخالفة «للطبيعة». لم ينته الموضوع هنا، إذ تم يوم الجمعة الماضي نقل الموقوفين إلى سجن زحلة، لأنه «لا توجد أماكن»، بحسب المصادر الأمنية، على الرغم من أن المخافر اعتادت استقبال الموقوفين في جرائم القتل والسرقة إلى حين محاكمتهم نظراً إلى الاكتظاظ في السجون. في الحالة هذه ارتأى المعنيون نقلهم إلى سجن زحلة الواقع «تحت سلطة المساجين»، ويضم مجموعة من السجناء الخطرين الذين يمكن أن يتعرضوا لهم بأبشع الطرق. بعد ذلك أحيلوا جميعهم على القاضية المنفردة الجزائية في بيروت ميرنا كلاس التي أخلت في نهاية الأسبوع الماضي سبيل 12 منهم مقابل كفالة مالية (100 ألف ليرة)، ثم أخلت أمس الاثنين سبيل 16 موقوفاً الباقين، علماً بأن ثلاثة من الـ16 الذين تمّ إخلاء سبيلهم أمس هم لبنانيون، فيما الباقون جميعهم من جنسيات أجنبية، وهذا يزيد الأمور تعقيداً. لن يُخلى سبيل هؤلاء، إذ عليهم أن يقبعوا في سجن العدلية إلى حين يقرّر الأمن العام مصيرهم. وُجّهت التهم بموجب المواد 531 حتى 534 (عقوبات) إلى زبائن المحل، والتي تجرم التعرض للآداب والأخلاق العامة، إضافة إلى المادة 523 من قانون العقوبات للموظفين في الحمام والتي تعاقب على الدعارة السرية، والمادة 527 التي تعاقب على الاعتماد على دعارة الغير، لمالك الحمام.

رهاب «الاختلاف»

ليس حمام «الآغا» المكان الوحيد الذي يرتاده مثليون. أجهزة الدولة لديها كافة المعلومات عن هذه الأماكن. ما حصل أوحى بأن الدولة اكتشفت شيئاً جديداً، دهمت مكاناً مشبوهاً واعتقلت الموجودين فيه، وهذا غير صحيح. حضر النائب العام شخصياً من أجل استجواب هؤلاء المواطنين المعتدى عليهم باسم القانون. تمّ انتهاك خصوصياتهم عبر التفتيش في هواتفهم والاطلاع على الصور الموجودة داخلها. يوضح المحامي نزار صاغية أنّ «ما يحصل في النيابة العامة في بيروت مؤسف جداً. إذا أرادت الدولة أن تغلق الحمام، يمكنها أن تقوم بذلك بطريقة معقولة عبر توجيه إنذار لصاحب المكان بعدم السماح بأي ممارسات جنسية. في حال لم يمتثل يمكنها عندئذ إغلاقه عندما يكون خالياً وبهدوء من دون أي ضجة إعلامية واستعراض». أصبحت القضية ليست إغلاق حمام، بل إهانة مواطنين من خلال الممارسات التعسفية في التوقيف والاستجواب والتحقيق. العملية ليست بريئة، بل ممنهجة بهدف ضرب أقلية معينة.

يرى الناشط في المجتمع المدني شربل ميدع أنّ «هناك حرية شخصية جنسية للأشخاص يحق لهم أن يمارسوها كما يشاؤون في الأماكن الخاصة»، وبالتالي إذا كانت «الدولة تخاف فعلاً على الآداب العامة، فلتتوجه إلى حيث تحصل في الكثير من الأحيان دعارة إجبارية للنساء الأجنبيات»، وغالباً تحت نظر القضاء وأجهزة الأمن. اختباء الدولة خلف حجة الحفاظ على الأخلاق العامة يبقى غير مبرر ما دامت لا تلتفت إلى تلك الأماكن لتبقى القضية واضحة: استهداف أقلية ضعيفة تخالف «مقدسات» هذا النظام. يرفض شربل تسمية «رهاب المثلية»، الموضوع برأيه هو «تخلف مجتمع ذكوري، إذ إن وجود مثليين يهدد الصورة النمطية للرجل الشرقي التي تمّ بناؤها على مرّ عقود». 

قانون مخالف للطبيعة

تعاقب المادة 534 من قانون العقوبات بالحبس لمدة سنة «كل مجامعة على خلاف الطبيعة»، وهي تستخدم لتجريم المثلية وملاحقة المثليين وإدانتهم. التحركات من أجل إلغاء هذه المادة موجودة منذ عام 2002، باعتبار أنّ المثلية «ليست مرضاً (بالمعنى الطبي أو الاجتماعي) يستوجب علاجاً أو استئصالاً». يؤكّد صاغية أن «النسخة الأخيرة لمشروع قانون العقوبات الجديد الذي طرحته اللجنة المصغرة لتحديث القوانين عام 2009 يلغي المادة 534، إلا أنه حتى اليوم لم يُبتّ القانون بأكمله». كذلك فإن القضاء «قام بمبادرات جيدة، إذ صدر حكمان عامي 2009 و2014 اعتبرا أن المادة 534 لم تعد قابلة للتطبيق على المثليين، ولم يعد بالإمكان الحديث عن علاقة مخالفة للطبيعة».

من ناحية أخرى، يمكن أن تؤدي هذه المادة «الظالمة» إلى مفاعيل خطرة جداً تهدّد أمن هذه الفئة الهشّة من الناس. يروي مهدي شرف الدين، الناشط في جمعية حلم، ما يتعرّض له الكثير من المثليين «من عمليات تهديد وابتزاز من قبل البعض، من دون أن يتمكن هؤلاء من التوجّه إلى القضاء، لأن المدعى عليه يمكنه استخدام موضوع المثلية لتحويل مجرى التحقيق بأكمله، ويعتبر القاضي أن المدعي يمارس علاقات جنسية «مخالفة للطبيعة» وتتم محاكمته».

Al-Akhbar

L'orient le jour - Article 534 du code pénal à quand l’abrogation de la loi contre les homosexuels, August 18, 2014

Béchara Maroun




À l'heure où le débat sur le mariage homosexuel et l'adoption homoparentale fait rage dans le monde, et où de nombreux homosexuels libanais ont déjà franchi le pas et se sont mariés à l'étranger, il semblerait que la situation des homosexuels au pays du Cèdre évolue à contre-courant, menaçant de faire perdre à Beyrouth son statut de « capitale gay du Moyen-Orient ».


Cela faisait déjà un bon bout de temps que nous n'avions plus entendu parler d'homophobie au Liban, au point même de croire que l'infâme article 534 du code pénal libanais qui punit les relations sexuelles « contre nature » était définitivement tombé en désuétude et que les gays du pays jouissaient d'une liberté relativement plus acceptable que celle des autres pays de la région. Mais la descente effectuée par la police municipale de Dekouané dans un club gay en mai 2013 et l'arrestation de ressortissants syriens que l'on a déshabillé au siège municipal, et l'arrestation de 27 personnes dans un hammam gay de Hamra samedi dernier, dont une vingtaine sont toujours en détention dans la prison de Zahlé, ont douloureusement rappelé le contraire. Et s'il faudra du temps pour que notre société gomme son intolérance et sa haine, il serait peut-être temps, du moins pour l'instant, d'amender l'article 534 du code pénal, qui a été récemment utilisé par les responsables du poste de police Hobeiche pour appréhender les 27 détenus de Hammam el-Agha, accusés de « pédérastie » (« liwat »).


Pour maître Nizar Saghieh, avocat et directeur exécutif de l'Agenda juridique, « la progression la plus importante sur ce sujet a été faite au niveau de la justice, avec deux magistrats refusant d'appliquer l'article 534 du code pénal pour condamner des homosexuels, estimant qu'une relation homosexuelle n'est pas une relation contre nature ». « En effet, explique M. Saghiyeh, la loi n'a pas défini ce qui est contre nature, comme si la législation a délégué au juge le pouvoir d'interpréter le texte à sa façon. Tout dépend donc du juge, et nous avons besoin de cumuler des décisions judiciaires similaires pour changer la loi et la rendre désuète, de sorte qu'elle ne peut plus être appliquée à des homosexuels. C'est le seul moyen de faire avancer les choses, car espérer un amendement de la loi au Parlement à l'heure actuelle est presque impossible et même inimaginable pour des raisons politiques et même religieuses. »

Le temps « des prises de position courageuses »
Commentant le raid effectué samedi sur Hammam el-Agha, Nizar Saghiyeh a assuré que l'arrestation était illégale puisque la peine purgée selon l'article 534 ne peut dépasser un an de prison, ce qui donne le droit aux suspects de rester en liberté jusqu'à ce qu'ils soient déférés devant le juge. « Il s'agit donc d'une première infraction de la loi surtout que l'arrestation s'est faite de façon sommaire et que le propriétaire du hammam, les employés et la clientèle ont tous été arrêtés alors qu'ils ont tous des situations légales différentes. Le procureur général a manqué de nuances », ajoute l'avocat, qui note une différence entre les juges et les procureurs généraux « qui sont moins indépendants et qui représentent généralement la classe politique ».
En effet, les 27 détenus avaient été arrêtés au poste de police de Hobeiche pendant plus de 4 jours avant que des mandats d'arrêt soient également émis contre eux. 6 détenus ont pu alors quitter la prison sous caution alors que le restant des détenus avait été transféré à la prison de Zahlé, n'ayant pu payer la somme requise pour la caution. Les 27 homosexuels seront tous jugés aujourd'hui à Beyrouth et devraient écoper d'une amende que l'ONG Helem va pouvoir payer après une campagne de collecte de fonds lancée sur les réseaux sociaux. La semaine dernière, une source des FSI haut placée, avait indiqué à L'Orient-Le Jour que les 27 personnes avaient par ailleurs avoué être homosexuelles et le contenu de leurs téléphones portables avait certifié « ce crime ». Une autre source proche du dossier note toutefois que quelques personnes n'ont pas avoué être homosexuelles.

« Même l'article 534 ne condamne pas l'orientation sexuelle, rappelle Nizar Saghiyé. Si quelqu'un avoue qu'il est gay, on ne peut pas l'arrêter. Il faut qu'il y ait un acte et qu'il soit prouvé. Voilà une autre infraction commise lors du raid du hammam. » Et d'ajouter : « Certains ont également été condamnés selon l'article 531 pour atteinte aux bonnes mœurs, mais cela pourrait par exemple être appliqué si une relation sexuelle a été faite en public, et encore faut-il le prouver ! Nous traversons une période difficile où l'intolérance se répand partout dans la région. Nous attendions de l'État qu'il envoie un message de tolérance. Ce qui a été fait n'est pas digne d'un État, ce n'est pas de cette manière que l'on traite des minorités. L'État adopte malheureusement la même idéologie que ceux qu'il tente de combattre, et il est temps de voir des prises de position courageuses de la part de nos responsables à ce sujet. »



Une levée de boucliers religieuse
Si Nizar Saghiyeh assure que le Parlement n'est pas la bonne voie pour arriver au changement voulu, le député Ghassan Moukheiber, rapporteur de la commission parlementaire des Droits de l'homme, a également estimé qu'« il serait inopportun de tenter une modification législative actuellement », et que « ce n'est pas le moment de proposer un tel projet ». « Ce serait malvenu connaissant l'ambiance du Parlement, surtout que ce sujet dépend beaucoup des autorités religieuses qui ont étendu leur emprise et leur influence et qui refusent toute acceptation de l'homosexualité, ajoute M. Moukheiber. En commission parlementaire, j'ai vu combien il est difficile de faire passer la loi sur la violence contre les femmes. On a dû faire face à une levée de boucliers religieuse et ce sera encore plus difficile avec l'homosexualité. »


Et de poursuivre : « Je crains que toute tentative de modification de la législation conduise à un texte plus répressif, alors qu'une certaine jurisprudence avait interprété le texte correctement de manière restrictive contrairement aux pratques policières répressives. Ces pratiques policières ont même été dénoncées par l'ordre des avocats et l'ordre des médecins qui ont assimilé le test anal à la torture. »
« L'histoire a montré comment certaines lois, comme la loi sur la liberté de l'association, régresse au lieu d'évoluer, explique le député. Depuis 1909, cette loi devient de plus en plus mauvaise et restrictive. Il faut donc laisser faire une pratique jurisprudentielle plus libérale. Il faut également réaliser que la société libanaise est fondamentalement influencée par l'éthique religieuse. Le changement de la loi ne peut venir que dans la foulée d'un changement social. »




Entre-temps, les gays sont presque partout. N'en déplaise aux aveugles.

L'orient le jour